时态（Tense）是表示行为、动作和状态在各种时间条件下的动词形式。因此，当我们说时态结构的时候，指的是相应时态下的动词形式。

英语时态分为16种：一般现在、一般过去、一般将来、过去将来时，以及这四者的进行时、完成时和完成进行时。

在这16种时态中，其中有8种时态是最重要的，也是用得最多的，是初学者必须要掌握的，它们是一般现在时、一般过去时、一般将来时、现在进行时、现在完成时、过去进行时、过去完成时、过去将来时，其余的时态相对用得较少。

一般现在时

do/does；is/am/are

① 现在的动作、情况、状态是特征

例：She is a teacher.

她是一位老师。

② 经常性、习惯性的动作。

例：He always helps others.

他总是帮助别人。

③ 客观事实和普遍真理。如果前后文不是一般就现在时，则无法保持主句、从句时态一致。

例：The earth moves round the sun.

地球绕着太阳转。

④ 表示一个按规定、计划或安排要发生的动作。（仅限于某些表示“来、去、动、停、开始、结束、继续”等的动词）可以与表示未来时间的状语搭配使用。常见的用法是：飞机、火车、轮船、汽车等定期定点运行的交通方式。

例：The next train leaves at 3 o'clock this afternoon.

下一趟火车下午3点开车。

⑤ 在时间和条件状语从句里经常用一般现在（又是也用现在完成时）表示将来事情。

例：When you have finished the report, I will have waited for about 3 hours.

等你完成这份报告的时候，我就已经等了将近3个小时了。

现在进行时am/is/are doing

① 表示此时此刻正在发生的事情。

例：He is listening to the music now.

他现在正在听音乐。

② 表示目前一段时间内一直在做的事情，但不一定此时此刻正在做。

例：I am studying computer this term.

这个学期我一直在学习计算机。

③ 现在进行时可以表示将来的含义。

瞬间动词的进行一定表将来。

例：I am leaving.

我要离开了。

持续东西的进行只有将来的时间状语或有将来语境中才表将来。

例：I am travelling next month.

下个月我要去旅行。

④ 现在进行时与频度副词连用，表示说话者或褒义或贬义的感情色彩。

例：He is always helping others.

他总是帮助别人。（褒义）