周西成，字继斌，号世杰，桐梓农家子，光绪十九年(1893)生，少入明德学堂，荒于嬉，起从戎。辛亥起事，充杨荩诚卫队，随征常德。荩诚赴京，常德军解散，1913年西成入贵州讲武学堂。1914年，入贵州陆军第六团任连长。护国军兴，随戴戡征川，取成都。明年川军杀戴戡，西成率一营人马突围回黔，始闻名。他还是贵州第一个买汽车的人。
民国九年，卢焘逐刘显世，周西成为营长，隶窦居仁旅。翌年，调随谷正伦援桂。正伦欲改周西成营为警卫，周西成怒，率部返铜仁，复归窦旅。翌年，袁祖铭刺死王文华，居仁感愤，欲拥王伯群主黔，王天培、彭汉章、张行玮则拥祖铭，窦部毛以宽、聂凤岗亦率部归袁。居仁愤而出走，交兵权与徐朝光。周西成值此隙，以军饷逼营，逐朝光。时居仁弟居康尚在军中，惧而走，周西成致电宣抚之。居康返营，竟然是周西成杀的，西成乃自称旅长，依川军石青阳部，入国民党。
民国十二年，唐继虞挟刘显世入黔，袁祖铭败入川境。周西成乃并绿林，横略黔北。已而绿林罗成三密通滇军，反戈击周西成，为周西成擒杀。遂取遵义。继虞遣张汝骥夺遵义，周西成退至綦江，输诚于袁祖铭。祖铭知其有旧于川军，颇疑之，周西成乃投熊克武，擢川军师长。未几川军阋墙，周西成乘乱攻重庆，掠铜元局，满载而归。已而祖铭与杨森破克武，逐周西成入黔，驻赤水。适继虞去职，黔省空虚，西成乃复取遵义，据桐梓，此周西成故里也。稍定，复取毕节，自是黔之三四归周西成矣。世呼之为桐梓系。袁祖铭见而惧之，与结姻亲，委任周西成军务会办，兼第三师师长。
民国十五年，中央委任周西成为贵州省长。时北伐军兴，西成以北洋必不能久，乃通洽于蒋公，得贵州省主席，兼国民革命军第二十五军军长。黔事稍平，西成多用桐梓故人，广积钱粮，整顿吏治，清除匪患，逐日坐大。有洋人献雪佛莱轿车，西成乃通公路于贵阳、桐梓之间，乡民称利，此即故古盐道也。
周西成任贵州省长后，干了很多好事，他第一件是就是打击土匪，周西成对基层的保长和匪首采取了"重赏重罚、说到做到"的手段。在很短的时间内，风气为之大变，治安很快就上了正轨。再整理了贵州的财政，统一财政管理，整顿税制调整税率，周西成清理财政，对革除积弊起了一定作用，使财政收入大为增加。1926年全省财政收入仅为367万元，次年即增加到434万元。使已经濒临崩溃的财政有了转机。然后就是反腐，他的反腐力度比较大，他自己的侄儿因为贪污都被周西成下令处死了，那段时间，贵州政坛是确实干净了很多。他自己是当兵出身的，知道百姓比较恨军阀时期那些军人，所以他下令:如果发现士兵和百姓有争端，无论起因如何，一律判当兵的不对，执法队马上提起鞭子当街抽打士兵。
周西成曾经还提出了提出"贵州大学"的名称。后来因为周西成战死，计划中途夭折。很多年后，经历了无数波折的贵州大学才正式成立。他很重视教育的改革。
周西成视修筑公路为"开贵州之生路，辟全黔之利源"的前提。意识到在这地无三里平的贵州高原，交通极为不便，很难向外发展。省会贵阳，交通也十分闭塞，远途运输，全靠人挑马驮。1926年9月9日，省城环城公路开工典礼在贵阳头桥举行，周西成亲自扛着锄头，夫人钱顺英抬着撮箕，向紫林庵走去。他们的后面跟着厅局长、各军政要员和他们的夫人，再后面就是军工，最后是男女学生。官太太和女学生拿起锄头上街真是破天荒第一次。她们含羞带笑，锄头不知是拿着好还是扛着好，引得万人空巷，传为美谈。
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