肥頭胖腦的丘吉爾面帶微笑、嘴上叼著一支雪茄，鎮定自若地指揮著抗擊希特勒的戰爭。叼著一支雪茄，幾乎成了丘吉爾的招牌形象。說叼著雪茄、鎮定自若，並不暗示這兩者之間有什麼關係。
美國總統羅斯福不吸菸，日本偷襲珍珠港，重創美國太平洋艦隊，也沒見他驚慌失措。而丘吉爾是當時的英國首相，英國上流社會應該講求紳士風度，吸菸有害健康，首相先生如何能公然吸菸？
“健商”（HQ,健商）為何如此不高？吸菸一事考諸歷史，說是哥倫布發現新大陸時，從南美洲的玻利維亞帶回了菸草的種子在歐洲種植，大航海時代，吸菸遂逐步在全球流行起來。
如此算來這吸菸也應有了五六百年的歷史了。不過人類真正認識吸菸的危害卻是近幾十年的事。
雖說有人考證出明末四公子之一的方以智，在他的著作《物理小識》中說到：淡巴菇（菸草一詞的音譯）久服則肺焦，吐血而亡。此處應是指吸菸引發肺癌。
不過這一認識似乎影響不大，既無進一步的研究，亦未引起世人的重視，可能是因為其時吸菸者為數不多，而且那時的人壽命多短，這種毒性需有相當積累方能導致的危害，多未能充分表現的原因人就去世了。
吸菸的歷史
吸菸之盛行應在第一次世界大戰之後，其時人們發明了捲菸（香菸）並製成了捲菸機，火柴亦得以廣泛使用，使吸菸變得價廉和方便了，於是從達官貴人到販夫走卒都吞雲吐霧起來。
隨著醫藥的發展，人的壽命延長了，於是吸菸的危害逐步暴露出來，並開始受到人們的關注：1950年《美國醫學會雜誌》發表名為《吸菸可能是支氣管肺癌的發病因素》的研究論文，開啟了系統研究吸菸危害之先河。
1964年美國衛生及公共服務部發布的健康白皮書指出：吸菸危害健康，應設法減少菸草的消費。
直到1994年，美國食品和藥品管理局才正式認定尼古丁的成癮性。
有了對尼古丁成癮性的認識，諸如尼古丁受體阻滯劑等有助於戒菸的藥物才逐步開發出來。
雖是遲到了幾百年的認識，但終究時代不同了，知識、信息“全球化”了，吸菸有害健康的認識逐步得到了全球衛生界的認同。
不過，衛生界認同了不等於事情就能辦好了。由於尼古丁的成癮性，吸菸稍久之人對其中的尼古丁產生了依賴，一旦停止吸菸便可產生種種不適，若不尋求醫藥的幫助，吸菸者往往對菸草欲罷不能，難以擺脫。
這事讓各國政府亦覺犯難：菸草並非毒品，尼古丁依賴者一般並不危害社會，無法立法禁絕。更何況菸草商還能提供大量稅收，甚至在一定的程度上影響各國政府相關政策的制定。
於是許多國家的政府只好宣傳吸菸有害、規定公共場所不能吸菸等等。
吸菸的歷史五六百年，認識吸菸有害健康才60餘年，而且最初相當長的一段時間裡，醫學界的認識也只是侷限於“吸菸會引起肺癌”，而在吸菸者中則有人會反詰：不吸菸者亦會生肺癌。
吸菸危害不止是肺癌
吸菸對人之危害並不只在於引發肺癌。
20世紀80年代人們研究動脈粥樣硬化發生的機理時發現：脂肪類物質不是簡單地停滯在動脈之中導致動脈阻塞，引發心腦血管病，而是鑽入動脈血管壁中導致動脈粥樣硬化，進而引發心腦血管病，脂肪鑽入血管壁中的先決條件則是動脈血管壁最內層的膜，即內膜的損傷。
而吸菸是損傷動脈內膜的重要原因之一，故吸菸者的動脈粥樣硬化來得早、來得嚴重。
丘吉爾先生死於腦卒中看來與他嗜煙不無關係。近年的研究還表明，吸菸不僅與肺癌、心腦血管病有關，還是致癌因素中的“大頭”，喉癌、食管癌、膀胱癌、腎癌、胰腺癌、肝癌、乳腺癌等的發病因素皆與之有關。
腫瘤學家研究認為人類癌症的發生甚至近4成應歸咎於吸菸。
故若不控煙，防癌之事即無從談起了。其實除了癌症、心腦血管病外，慢性呼吸道疾病，即老慢支（老年慢性支氣管炎）、肺氣腫、肺心病（肺源性心臟病）等一系列的慢性阻塞性肺病的發生更與吸菸關係密切，甚至據估計，吸菸者最終發生此類疾病的概率在70%以上，其危害面當不在癌症與心腦血管病之下，而此類疾病亦是我國居民死亡的重要原因之一。
據中國居民死因調查顯示：心腦血管病為我國居民死亡原因之首，次為癌症，第三即慢性呼吸道疾病。故可明確表述為：成為我國居民主要死
因之疾病皆與吸菸有關！甚至有更為直接的表述稱，我國現有3億多菸民，其中至少1億以上的人員將死於與吸菸有關的疾病！這還未包括被動吸菸造成對生命的損傷。
統計學的結果令人觸目驚心，但它顯示的卻是事物的本質。如今科學昌明，吸菸對健康的危害，其真相已大白於天下，而且對尼古丁成癮的解脫尚可尋求醫藥的幫助。
人是理性的動物，應該可以在健康與屈從於尼古丁依賴之間做出正確的選擇。
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