姚雪垠先生的長篇小說《李自成》最早發表於1965年，小說第一卷發表後，在讀者中引起很大的反響，上海人民美術出版社於1978年組成《李自成》連環畫繪製組，文字腳本由當時的老文字編輯楊兆林負責，先後參加腳本編寫工作的有：甘禮樂、錢興鳳、陳貽恩、奚崇德、於玉先、張秉隅等老中青文字編輯。參加連環畫《李自成》繪畫的均是當時在畫壇上暫露頭角的一批青年畫家。如：施大畏、韓碩、崔君沛、徐有武、羅希賢、魏忠善、江雲等一批畫家組成《李自成》連環畫繪畫組，而老連環畫家王亦秋、方瑤民也參加了《李自成》連環畫的繪畫工作。大家分工合作，一些畫家還親臨陝西、河南一帶進行體驗生活，為創作《李自成》連環畫蒐集素材。同時腳本的改編工作也在加緊進行。《李自成》連環畫原計劃根據姚雪垠的長篇歷史小說《李自成》的出版情況（當時長篇歷史小說《李自成》已出版三卷）進行改編，全部出完。後根據現實情況和篩選，計劃出版27冊，但直到1985年僅出版25冊，後第24冊和第27冊是補畫的，算是勉強完成27冊的《李自成》連環畫。也是《李自成》連環畫目前出得最多、最全的《李自成》連環畫的版本。 進入90年代後, 姚雪垠先生的長篇歷史小說《李自成》（共五卷）全部出齊。而連環畫《李自成》的創作和出版卻因為種種原因陷入停頓狀態。據說90年代後期，上美還有打算繼續連環畫《李自成》的出版，也曾聯繫原繪畫者，但大多數畫家均反對，只好作罷。就這樣上美的《李自成》連環畫成了一個虎頭蛇尾的工程，成為廣大連友心中的一大遺憾。本連環畫共計二十七冊，謹請欣賞。
1崇禎十一年(公元1638年)十月初，清兵第四次入塞，北京進逼。北京城外有多處火光，不時地從東方傳過來隆隆炮聲。那些棲宿在太廟後院中古柏上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時不時成群飛起，發出淒涼的叫聲。
2北京城裡的災民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋簷下，為著害怕凍死，擠作一團。他們在刺骨的寒風中顫抖著，呻吟著，抱怨著，嘆息著。
3但是，在那些深宅大院裡的人，仍然過著花天酒地的生活。主人和客人停杯在手，靜聽著歌妓婉轉低唱。他們很少人留意城外的炮聲和火光。
4初三這天下午，崇禎皇帝朱由檢一直在乾清宮批鬩文書。他的祖父和哥哥做皇帝時，整年不上朝，不看群臣奏章，把一切國家大事交給親信的太監們去處理。到了他繼承大統，力矯此弊，事必躬親。
5偏偏這些年的局勢特別艱難，一天亂似一天，各種文書像雪花般送進宮來。崇禎每天處理不完，睡覺經常在三更以後，有時通宵不眠。他只有二十八歲，然而面容蒼白憔悴，眼窩發喑，眼角已經有了兒道深深的魚尾紋。
6吃過晚飯，崇禎來到文華後殿，擔任總監軍的太監高起潛跪下接駕。崇禎問他今天消息如何。高起潛回答說：“東虜兵氣勢甚銳，今天已經過了通州，看情形會進犯京師。”崇禎聽了，默不作聲了好一會兒。
7他慢昋吞地說：“昌平要緊，那是祖宗的陵寢所在，務必好生防守。”高起潛回道：“皇爺放盧象升的宣大、山西軍隊已經有一部分增援昌平。看來是不要緊了。”太監和宮女們看到崇禎的表情，都小心地退了出去。
8崇禎轉入正題：“勤王兵馬雖然到了幾萬，但既要安內，又要攘外，二者不可得兼。你是總監軍，總要相機進止，不可浪戰。”高起潛說：“皇上聖慮深遠，說的極是。“
9他知道崇禎是個自尊心極強的人，想和清兵議和，但又不肯明說，便揭開道：“以今日形勢而言，既要內剿流賊，又要外抗韃虜，兵力財力都不好辦。如果議和可以成功….“沒等他把話說完，崇禎趕快問：“外邊有何意見？“
10高起潛撒謊說：“外邊似沒人知道此事。”其實，文武百官和滿城百姓早已風聞皇帝和兵部尚書楊嗣昌密向滿洲求和了。崇禎小聲囑咐：“這事要與楊嗣昌迅速進行，切不可使外廷百官知道，致和議未成，先遇物議。”
11這時，一個長隨太監進來奏道：“啟奏皇爺，兵部尚書楊你嗣昌已到。”崇禎說：“叫他進來。”並向高起潛揮一下手。高起潛馬上叩了一個頭，畢恭畢敬地退了出去。
12楊嗣昌正向裡走，恰好碰到高起潛出來。他小聲問：“高公，皇上意思如何？“高起潛咕噥說：“我看皇上滿心急著和，就是怕落個向敵求和的名兒，尤其怕外廷議論。楊閣老，你千萬不要對皇上：說外邊已在紛紛議論。“
13楊嗣昌深知皇上是一個十分多疑、剛愎自用和脾氣暴躁的人，懷著惴惴不安的心情走進文華殿，跪下去叩頭：“臣楊嗣昌見駕!”崇禎低聲說：“先生起來。盧象升令夜一定能來?”嗣昌回道：“一定可以趕到。”
14崇禎又詢問京城防守情況，聽楊嗣昌對答如流，感到滿意。接著說：“自朕登基以來，東虜四次入塞。似此內亂未息，外患日急，如何是好?”楊躬身回答：“目前局面，惟有對虜議和，方可專力剿賊。”
15崇禎生怕議和的事傳出去，要楊嗣昌嚴加保密，又問：“盧象升可贊同議和麼？”楊嗣昌說：“臣尚未見到象升，不知他是否贊同。他明日前來陛見，陛下不妨當面問他。如象升也主張行款，廷臣中縱然有人反對，力量也就小了。”
16崇禎又問：“洪承疇和孫傳庭全力追剿闖賊，是否能夠一鼓盪平?”楊嗣昌回道：“李自成糾合的各股流賊，有的擊潰，有的投降，有的殲滅，所餘無兒。闖賊正向北逃竄。洪承疇已在潼關設伏以待，想不日即有捷報到京。“
17崇禎的臉上閃出一絲笑容：“張獻忠已經就撫，李自成是心腹大患，如能蕩平，其他流賊就不足慮了。”楊說：“李自成為死賊高迎祥舊部，在諸賊中最為強悍。目前只要蕩平闖賊，其餘諸賊聞風喪膽，當可不戰而降。”
18崇禎要楊嗣昌代擬一道諭旨：待陝西方面蕩平闖逆後，即著洪承疇、孫傳庭率領大軍星夜前來勤王，不得有誤。崇禎又低聲吩咐：“至於對東虜議撫一事，總要萬分機密，不可使外廷諸臣抓著一點把柄，阻撓大計。“
19宮中已經在打三更。楊嗣昌看見皇上有點疲倦，趕快告辭。臨走時，崇禎微微地苦笑一下，說：“盧象升令夜如能趕到京城，卿可告知他明早在平臺單獨召對。“
20這天午後，掛兵部尚書兼都察院右僉都御史銜、宣大、山西總督盧象升，率部來到昌平郊外。他父親五月間病故，他懇求回宜興故鄉守孝三年，崇禎不但不準，反而根據楊嗣昌的推薦，調他做兵部尚書，加重了他的責任。
21清兵入塞，廷臣交章推薦，皇帝派人賜他一把尚方劍，叫他星夜來京，總督天下援軍。盧象升先在昌平郊外長陵致祭，然後進城，一看各路援師都沒來到，只有他自已帶的一萬多騎兵紮在城裡城外。
22當晚，盧象升和將領們商討作戰計劃。剛一結束，門官進來稟報，說楊閣老派一位官員來見。他立刻傳見，原來是楊嗣昌催他連夜進京，說是皇上明日一早就要召見。他決定立刻動身，情緒十分激動。
23他帶了一百多士兵，騎著心愛的駿馬五明驥出發了。在奔往德勝門的路上，他一成計劃著如何同敵作戰，一面想著明天見皇上如何說話。馬蹄聲在霜凍的、夜色沉沉的曠野裡，像一陣兇猛的暴雨。
24盧象升進了北京，來到自已的公館，已將近四更天氣。有許多京中朋友都在公館裡等候他。希望在他皇見上之前能夠把自己的意見告訴他。他們都憤恨楊嗣昌和高起潛的“賣國求和”陰謀，要求他在皇上的面前堅決主戰。
25有一位在翰林院做編修的朋友、江南清江人楊廷麟，激動地說：“……目前閣下一身系天下臣民之望，如對此事不以死力相爭，京城士民將如何看你?請勿負天下忠臣義士之心!”象升回答說：“請放心…..“
26“象升來京勤叫山王，能夠戰死沙場，於願己足，決不會貪生怕死，不敢力爭，致負京師士民之望。”眾人知道他幾天來奔波辛苦，也怕談得太久會被東廠偵事者知道，對主人和客人都很不利，只好稍談一陣，紛紛辭去。
27盧象升正要休息，忽然那個跟隨他兩年的僕人李奇走來，向他請長假要求離開。盧象升心中惱火，用目光逼著李奇的眼睛問：“為什麼要請假，害怕打做仗？”
28李奇終於說出自已是東廠派來監視盧象升的：“……要不是因為老爺待我好，我不會臨走前對老爺說明身份的….“李奇走後，盧象升感慨地嘆息一聲。自己多年來出生入死，為皇上辦事，想不到東廠竟派人來監視他。
29天才麻麻亮，楊嗣昌來了，對他說了些慰勞的話，陪著他一起騎馬往皇城走去。路上常看見成群難民睡在街兩旁的屋簷下，不住地呻吟悲哭。
30盧象升心中難過，忍不住問：“虜兵已臨城下，聽說朝廷和戰決策不定。皇上的意見到底如何？”楊嗣昌說：“皇上今天召見老先生，正要問一問老先生有何高見。”
31盧象升轉而直接問楊嗣昌的意見。楊說：“九翁，你知道皇上英明天縱，許多事宸衷獨斷……”盧道：“可是公系本兵，又系輔臣，常在天子左右，對和戰大計應有明確主張。“楊嗣昌這才不得不表態：“學生也主戰。”
32盧象升高興地說：“這就好了。“楊遲疑了一下：”不過虜勢甚銳，戰亦無必勝把握。”楊嗣昌很不高興，認為盧象升秉性太強，很難取得一致意見，只好讓他碰碰釘子再說。
33兩個人來到朝房中閒談，等候太監傳旨。象升今年才三十九歲，前額寬闊，顴骨高聳，下頦有點尖，顯得清瘦。一雙劍眉，帶著沉著而剛毅的神氣。過了一會，從裡邊出來一位太監，傳盧象升速到平臺見駕。
34盧象升進殿，行了跪拜禮。崇禎把他上下打量一眼，印象很好，先慰勉了幾句，然後問道：“東虜兵勢甚強。外廷諸臣意見紛紛，莫衷一是。以卿看來，應該如何決策？“
35盧象升聽皇上口氣遊移，突然忘記害怕，大聲說：陛下命臣督師，臣意主戰!”崇禎的臉刷地紅了，沒有話說，過了很久，才說：“說要招撫，是外廷諸臣如此商議，不是朕的意見。倘不用撫，那麼或戰或守，何者為上？”
36盧說：“能戰方能言守……”崇禎問：“卿言戰為上策，但我兵力單薄，如何戰法?”盧象升佔計日前可以籌集的兵力有十萬之眾，民氣激昂，足與東虜決戰。他慷慨指出：“臣以為目前所患者不是我兵力單薄，是朝延尚無決心!”
37崇禎沉吟說：“卿往年剿辦流賊，屢建大功。但東虜非流寇可比，我軍新集，遠道疲累，總以持重為上，不可浪戰。”象升聽到“不可浪戰”四個字不覺一驚，猶如冷水澆頭。
38他正要痛切陳詞，忽然皇帝用冷淡的聲調說：“卿鞍馬勞頓，休息去吧!至：於戰守事宜，可與楊嗣昌、高起潛仔細商議，看如何進行方好。”象升只得叩頭辭出，心情沉重。
39午後，盧象升打算往安定門去。一個人不顧門官阻攔，從門房搶步進來。象升仔細一看，原來是多年不見的姚東照。崇禎二年秋天，黎升任大名知府，東照曾率領一千多子弟，協助象升抗擊清兵。
40姚東照年在六十上下，身材魁梧，是鉅鹿縣的一個窮秀才，為人慷慨好義，在鄉里很有威望。他向象升施禮說：“東照因事來京，適遇東虜入犯，本想星夜返里，因聞老公祖來京勤王，故留京恭候叩謁。“
41象升客套了幾句，姚東照開門見山地說：“大人令去會議，可知朝延準備輸銀割地，暗向韃子求和之事麼?”象升猛然跳起，兩眼瞪著問：“這話可真?”東照回道：“都下有此傳聞，據說可信。“
42他把今天的國事糜爛比作南宋，要求象升力阻和議，率領三軍與虜決戰。象升果斷地說：“有象升在，必不使大明為南宋之續!”接著，他要求姚東照到昌平軍中，幫他贊畫軍務。東照打算星夜返里，率領鄉里子弟，抗擊清兵。
43臨走時，象升贈他十兩銀子做路費，東照不受。象升把自已佩帶的寶刀，贈給老人，以壯行色。東照雙手接住，大聲、說：“多謝大人!倘若虜騎南下，東照誓用胡虜鮮血洗此刀，萬一不勝，亦以此刀自裁!“
44盧象升送走姚東照，就帶著隨從往安定門去。他抬眼望天，日色昏昏，浮雲淡淡，他又轉向大街的兩旁。士民們都肅靜地用眼睛望他，有的充滿憂愁，有的卻流露出對他的信任和希望。
45象升到了安定門。參加會議的除了他和楊嗣昌、高起潛之外，還有兩位兵部侍郎、一位勳臣，崇禎的親信太監、提督東廠的曹化淳，以及率領京營的幾員大將。象升一向瞧不起這班人，就拉著楊嗣昌坐在上席。
46象升首先發言，堅決主戰，但在座諸人卻相顧默然。他看到高起潛在抽鼻菸，大為生氣，厲聲問：“敵人兵臨城下，諸公尚如此遊移，難道就眼看著虜騎肆虐不成？“
47高起潛和楊嗣昌分明是被他的正氣所懾服，都沒生氣，勸他不要操之過急，對作戰方略需要慢慢詳議。他們不談他們不主張同清兵作戰，但又不肯提出任何積極意見。
48會議開到半夜，沒有結果。盧象升聽到從東郊傳過來隆隆炮聲，走到門口，掀簾望望城外的通天火光。回頭對大家說：“請諸位原諒，學生軍務在身，須要料理，改日再議吧。”高起潛樂得草草結束，趕快說：“對，改日再議。“
49第二天早飯後，盧象升進宮見皇帝辭行。這只是一般的禮節，皇帝並沒出來。一位太監口傳聖旨，賜他一把尚方劍。盧象升雙手捧接，叩頭謝恩，熱淚奪眶而出。
50他又去向楊嗣昌辭行。楊先談了些不相干的話，最後小聲說：“九翁，皇上的意思你現在也很明白。國家之患不在外而在內，未能安內，何以攘外?山西宣大之兵，皆國家精銳。流賊未平，務必為皇上留此一點家當。”
51象升沒有做聲，向他作了一個揖，回身就走。剛出承天門，他就接到從昌平來的軍情報告：清兵雖然大部分向東便門和廠渠門一帶移動，但也有遊騎到安定門和昌平間的地區騷擾。象升決定立刻回昌平軍中。
52盧象升回到昌平的第二天，即十月初五的上午，皇帝派太濫送來銀子三萬兩犒賞軍隊，另外一萬兩是賜他個人的。下午，又賞賜他御馬一百匹，太僕馬一千匹，鐵鞭五百根。盧象升十分振奮和感激，立即拜表謝恩。
53他以為主張議和的果然只是楊、高兩人，皇帝不過是一時受他們的蠱惑，如令又態度堅決了。他自責不該誤解了皇帝的心思。象升把自己的賞銀也分給將士，只留下一兩五錢打了一隻銀盃，打算將來在慶功宴上痛飲一醉。
54在這兩三天中，崇禎心中充滿矛盾。他聽了盧象升堅決主戰的言論不能不受些感動，有心等勤王兵到齊後與清兵決戰。但總是搖擺不定，難下決心。他在乾清宮召見楊、高，叫他們認真考慮象升的意見，不要徒事意氣之爭。
55他們異口同聲，都反對與清兵決戰，認為倘若將皇上的這一點家當孤注一擲，一旦敗亡，後果將不堪設想。他們又說盧象升是不知己知彼，不顧國家安危大計。
56崇禎對高起潛只是作一個心腹奴才使用，而對楊嗣昌則當作是股肱之臣，認為他謀國忠心，通達事理。又單獨召見了楊。楊嗣昌口口聲聲是“攘外必先安內”。崇禎頻頻點頭，但又不願一味避戰，使敵人如入無人之境。
57他說：“朕亦深知欲攘外必先安內，但一味避戰，亦非善策。遇到該戰時，還得鼓勇一戰，將來就是行款，也使東虜知我非不能戰，橫生要挾。”嗣昌俯首說：“皇上英明天縱，所見極是。”
58崇禎又完全倒在主和派一邊了。高起潛在他的授意下來到昌平。盧象升高興地談起他打算在初十夜間分兵四路進襲敵營的計劃，卻被高澆了一盆冷水：“敵眾我寡，還是以持重為上策，萬一不勝，豈不是孤注一擲？“
59象升正色道：出奇制勝，兵家常事，何謂孤注一擲?”兩個人越談越僵，各不相讓。高起潛知道盧象升有喜愛駿馬的癖好，就改換話題，要求看馬。
60盧象升陪他來到一個空場上，叫人通知掌牧官楊陸凱把十匹高大的駿馬從馬房中牽了出來。每匹馬都有名字。當高起潛看到盧象升的坐騎五明驥特別高大時，他仲出手要量一量馬頭多高，竟然差很遠沒有夠著馬耳。
61高豔羨地問：“為什麼叫它五明驥?”盧象升微微一笑，說：“你看，這馬全身深紫，鬃毛黑色，卻有四隻蹄子白如霜雪，肩上也有一片白毛像一輪皓月。≌所以我就給它起一個名字叫五明驥。”他因高興把剛才的氣憤衝跑了。
62高起潛的注意力又移向旁邊一匹白馬身上，想著五明驥是象升心愛的坐騎，自然不會贈人。他問：“這馬叫什麼名字？“楊陸凱說：”它叫千里雪。龍顱鳳膺，腹上有兩片旋毛如兩個乳房。《相馬法》上叫千里馬。“
63高起潛想試一試這馬的腳力，徵得盧象升的同意，飛身上馬。千里雪先是緩步小跑，接著像箭一般向前飛去。他只覺得耳旁的風聲呼呼響，樹木一閃一閃地向後倒退，簡直像騎著一匹神駒在騰雲駕霧。
64跑了大約五里路，高起潛勒轉馬頭，尖聲高叫：“啊呀，盧尚書，總督大人，真是好馬!這簡直不是馬，是一條騰雲駕霧的白龍!我很少遇到這樣的千里雪，太叫人喜歡啦!”一位幕僚聽出了話裡的意思，給盧象升使了個眼色。
65盧象升恍然明白了太監的意圖，不由地產生了厭惡和憤慨情緒。他平日深恨一班監軍太監們招權納賄，不幹好事，便冷淡地笑道：“總監太過謙了。你出則代皇帝監軍，入則侍天子左右，你想要哪一匹馬還不是隨手牽來？”
66高起潛感到尷尬，但仍不死心：“我雖有幾匹好馬，但都不十分愜意，故一見尚書這匹千里雪，不覺豔羨。哈哈….”剛才那幕僚又碰了一下象升，希望他忍痛割愛。盧象升個性倔強，故意說奉贈可以，只是有一個條件。
67“什麼條件?”象升說：“初十夜間，請高公同我一道，分兵四路襲敵。我等必須有進無退，刀必見血，馬必流汗。俟勝利歸來，不惟以千里雪奉贈，所有廄中駿馬，任公選擇。”高起潛乾笑起來：“此非商量機密之地….“
68兩人回到行轅大廳，象升又逼著問：“高公意下如何?”高推說野戰非我軍所長。象升說：“我關寧、宣大戰士素慣野戰，趁目前士氣正盛，應該尋敵一戰,以解京師之危。”高連連搖頭：“不，萬不可貿然求戰.”
69象升拂袖而起:“總監畏敵如虎，我只好單獨與敵周旋了。”高傲慢地說:“總督願意單獨與敵作戰也好，不過軍隊，我也要…”象升千脆地說:”宣大、山西的軍隊原是我帶來的，仍舊歸我指揮;關寧精銳我一個不要，由監軍自己指揮。“
70兩人談不攏，只好分兵。象升說：“我今天就拜疏上奏，等聖旨一到，馬上就分。”高起潛站了起來：“這樣很好。我現在就進京去，等候上諭。不再打擾了。同為皇上辦事，望老先生多多包涵。”盧象升把他送出轅門，拱手相別。
71當天黃昏，盧象升接到皇上諭旨，同意他同高起潛分兵。他明白皇上聽了高、楊的話，不再採納己見，在皇帝身上寄託的希望幻滅了。
72這時，翰林院楊廷麟來訪。盧象升介紹這幾天的情況，向他求教。廷鱗分析道：“皇上與楊、高同雖有意求和，但迫於臣民反對，尚不敢公然與虜訂城下之盟。….“
73廷麟主張：乘敵人屢勝而驕，發動奇襲，挫其兇焰，就可以堵主和者之口，使皇上確知敵並不可畏，唯有戰方為上策。象升嘆息道：“晚了。各路援軍雖有五萬，但關寧鐵騎三萬分給高太監，歸弟指揮的只剩下兩萬人了。“
74廷麟問：“這是皇上的意思?”象升把今天分兵的經過說了一遍。楊廷麟半天說不出話來，然後跺跺腳，憤慨地說：“這樣看來，大明遲早會亡於滿洲！“
75飯後，廷麟在象升的詢問下只好說出自己不想說的主張：“由大人出頭，建議皇上赦李自成的罪，召他帶兵與東虜作戰，將功贖罪。同時召洪承疇、孫傳庭即速來京，動員民力，齊心擊敵，勝負之勢即可改觀。“
76盧象升連連搖頭，根本瞧不起李自成這班“流賊”。廷麟說：“李自成與其他流賊不同。他善用兵，與士卒同甘共苦，軍紀嚴明，常能化險為夷，轉敗為勝。如果朝延誠心招撫，對國家有百利而無一害。可惜，無人敢向皇帝建言罷了。”
77象升低聲說：“此事重大，我勸你千萬莫同第二人談，免得惹出是非。”他們又談了一些別的問題。廷麟臨走時，象升說：“請你轉告京中故人，我決不會辜負主恩，也決不會辜負諸位故人和京師百萬士民的殷切矚望！“
78第二天上午，楊嗣昌來了，向盧象升提出：新任總陳方垣已經到京，皇上叫他統帥山西援兵，要象升再分一些部隊交陳指揮。
79象升不知道說什麼話好。他知道這又是高、楊搗鬼，使得他無法和清兵作戰，免得妨礙他們同敵人進行議和。過了很久，他才淡淡一笑，說：“既然是出自上意，學生當然遵旨分兵。學生身帶重孝，本不宜為三軍主帥。…“
80接著話題轉到議和的消息上。象升憤憤地說：“敵兵蹂躪京畿，公等不思如何派兵抵禦，而日日主張議和，難道不想想，豈可重蹈南宋之覆轍?”楊嗣昌滿臉通紅說：“若如此說，老先生的尚方劍當先從學生用起!”
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