古人云：“名師出高徒”。我不是“高徒”，但我絕對有“名師”。
小學老師，對我有啟蒙之恩；
初中老師，對我有解惑之恩；
高中老師，對我有傳道之恩；
大專老師，對我有授業之恩。
但在我心裡，尚算不上“名師”。
在我一生中，真正稱得上“名師”的是：
“竹溪詩城”！
“竹溪詩城”？沒聽說過吧。但它確確實實存在，一直伴隨著你我的成長。
古竹溪城內由十字街往東南西北四個方向延伸，分別為東門街，南門街，西門街，北門街，其中還有許多巷子。出了城關門，還有東關街，南關街，西關街，北關街。關外數西關街最長，偎五峰，臨溪水，由西城門蜿蜒曲折向西，一直到方義橋（高橋），全長逾五華里。
每年的臘月三十下午三點鐘後，全城大街小巷，不約而同地走出家門，虔誠的，一絲不苟地貼上了春聯，古城古街頓時披紅掛綵，煥然一新。伴隨著震耳欲聾的鞭炮聲，各家各戶緊閉大門，開始熱氣騰騰全家團圓盛宴了。
此時此刻，我的“恩師”便正式登場了。
門挨著門，戶連著戶，一步一楹聯，簡直像鮮紅的河流，靜靜流淌著爭奇鬥豔的詩詞歌賦。把整個古城裝扮得朝氣旺盛，文靜儒雅，風度翩翩，詩意盎然！
春聯——恩師的出現，不僅增添了古街節日的喜慶氣氛，表達人們對美好願景，幸福生活的殷殷期盼，而且從風格不同，內容豐富的春聯中感受到中華文化的博大精深，感受到鄂陝渝邊陲特有的淳厚的鄉風民俗和濃郁溫馨的年味，感受到萬家團圓，和和美美，喜氣洋洋的新春歡欣。
春聯的起源，據說大約始於一千多年的後蜀時期。說是五代時的後蜀國君孟昶是個喜歡標新立異的國君，他讓手下在桃木板上寫了兩句話：“新年納餘慶，嘉節號長春”作為桃符掛在他的住室門框上。大致意思是：新年享受先代的遺澤，佳節預示著春意常在。
由此開始，桃符的形式和內容都發生了變化，不僅僅是避邪驅災，還增加了祈福，祝願的內容。
春聯既是我國古代駢文體衍生出來的一種新文體，又借鑑了古詩詞。在詩裡，有打油詩，順口溜，也有嚴格的五言詩，七絕，七律，講求對仗句。而對聯，則抽取了詩的對仗精華。它的最顯著特徵是形式上成對成雙，兩聯彼此照應，上下聯結構完整，語言鮮明洗練，平仄相調，朗朗上口。如果說文章是一個人的有機整體，那詩應該是人的骨，對聯則應該是人的筋，甚至叫人的精髓了。
凡對聯都有橫批（橫披，橫額，橫聯）。好的橫批，可起到錦上添花的作用，它是一幅對聯內容的昇華，是對聯的主題，有點睛之功。具有對聯寫意，橫批題名；對聯寫意，橫批點睛；聯批互補，相輔相成之絕妙功效。
我“拜師”，應該是從八歲開始。
大年三十鞭聲震，
溪城各戶緊閉門。
小兒偷遛沿街踱，
左顧右盼賞聯楹。
這首自題詩是我當時真實的寫照：
年三十日下午三四點鐘，我家像往常一樣，貼了對聯，放了鞭炮，緊閉大門，團年飯開席。
而我的心早已飛了出去，不顧長輩“團罷年不準再出門”的警告，悄悄拉開門閂，遛了出去。
此時，街上靜悄悄的，只有我家斜對面街坊三十歲出頭的李光和（小名和娃子），一步一停的走在街中心，左顧右盼，嘴裡唸唸有詞。
和娃子早年上過幾天私塾，文化不高，他絕對是“聯痴”。自我醒事，他每年的年三十團罷年，就拖著從不拔鞋後跟的布鞋，漫步街頭，搖晃著剃得閃閃發光的腦袋，撇著悠長的讀古書腔調，逐戶唸叨著對聯。新年也不走親戚，正月初一，初二，初三，一直和對聯為伍。並且無論晴雨雪天，年年如此。
他見我遛出門來，笑嘻嘻打招呼，這是前幾天我倆約好了的，一道賞對聯。
他之所以約我，是頭一年發現我也有看對聯的愛好。他有他的特長，我有我的特長。他的特長是懂的知識點多，缺點是認識繁體字，卻認不得簡化字；而我正相反，不認識繁體字，讀到三年級，字認的不多，卻認得為數不多的簡化字。譬如：春風揚柳萬千條，六億神洲盡舜堯。他朗朗道來，而遇到：春風揚柳萬千條，六億神洲盡舜堯，他就暈了，就非常謙恭地請教我。繁體字他讀給我聽，他還負責解釋，簡體字我讀他聽，他聽懂後，仍負責解釋。
遇到一些疑難問題，他一一解答：
我認為，詩是七個字，可有的對聯亂搞，少的才四個五個字，多的八到十幾個字。
他告訴我，這是正常的，聽說有的對聯還有二十幾，三十幾，甚至五十幾個字的。
我看到，有些對聯寫的工工整整，有的字跡潦草，有的甚至鬼畫桃符。
他笑道：不懂莫亂說。工整的字叫楷書；潦草一點的叫行書；很潦草，像樹枝一樣彎曲的叫草書。他隨手指著一副對聯：你看這些個字，橫起筆像蠶腦殼，收筆像燕子尾巴，這叫隸書。走幾步，又指著每個字都是鳥組成的字說：這是鳥體。
走了一段路，看到有的人家門上貼白紙對聯，有的貼綠色紙對聯。我指責說，又胡搞了，連紅紙都捨不得買。
他笑道：你又瞎說，白紙對聯，是表示這家人今年有人去世了，用白色寄託哀思。綠色對聯表示去年這家人有人去世，要等三年孝滿後，才能貼紅對聯。
接下來，開始觀賞對聯內容內涵了。
他有他的評價，我也有我的理解。他看到一個店鋪門上貼著：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。便問我這對聯好不好？我說，當然好呀，又工正又對仗，好多做生意的都用。他說：就是不該通四海，又達三江，一幅對聯總共才十四個字，有六個字意重複，不精練。
倆人走著，說著，爭著，解釋著，笑著……
春聯，每家每戶並不是一成不變的。今年是這一幅，明年再換一副。
一是跟著時代走，新中國剛建立時：認真聽毛主席話，堅決跟共產黨走。橫批：大展宏圖。
大躍進時：公社是個長青籐，社員是個向陽花。橫批：萬象更新。
文革時期，毛主席詩詞占主導地位：
金猴奮起千均棒，
玉宇澄清萬里埃。橫批：四海同春。
獨有英雄驅虎豹，
更無豪傑怕熊羆。橫批：氣壯山河。
紅雨隨心翻作浪，
青山著意化為橋。橫批：人壽年豐。
軍民團結如一人，
試看天下誰能敵？橫批：擁政愛民
二是表露自己志向，理想，抱負和意願。從對聯簡捷的詩意裡，可判斷這戶人家的職業，企盼和追求。
三是具備行業，職業特徵，有廣而告之的媒介宣傳作用。
漸漸地，我養成了迷聯的愛好，每年年三十團罷年，總要遛出家轉一圈。
竹溪城千家萬戶，春聯一貼，千條萬條，簡直是詩的海洋，年三十那一兩個小時，根本不夠用。正月三天年正好在詩城裡好好遨遊一番。
後來，我不再跟“和娃子”跑了，他有些東西我不習慣：一是觀賞聯左顧右盼，杵在一個地方太久，讓別人以為是傻子；二是連著三家剛好是一樣的對聯內容，他頑固不化地念三遍，我攔不住，勸不聽。太耽誤時間了。
我改了賞聯的方式：一，順街一邊看，從家門口，且走且賞，一直前行到高橋，再返回看另一邊。回到家門口，又順街朝西關門走。二，連著幾家重複對聯，已經看過的對聯，像翻書一樣，一跳而過。揀新奇，古怪，經典，有趣的看，覺得可愛的多看幾遍，不學“和娃子”唱，只是默唸幾遍。
可是，賞聯時間還是不夠。開始動腦筋：上學早點走，放學晚點回，星期天有空逛城裡，走巷子。越是熟地方，熟人如同學家門口，越是關注。
家父親是個教師，寫的對聯離不了教育：書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。橫批：人才輩出。
或：燈火夜深書有味，墨花晨綻字生光。橫批：人勤春早。
我的二伯父何祥藩在抗美援朝戰場上壯烈犧牲了，三伯父何祥悠也從軍參加了抗美援朝，家門既是“軍屬”，又是“烈屬”。父親有時筆鋒一轉，寫出：傳承先驅未競事業，步跟英雄光輝後塵。橫批：前仆後繼。
家門口原來是遠近聞名的“何家藥鋪”，公私合營後，政府改為賣百貨的“四分店”，主任是同學辛玉敏的爸爸，他用的對聯是：五湖生意如雲集，四海財源似水來。橫批：萬事亨通。
同學粱明揚家是鐵匠鋪：生鐵成鋼憑鍛鍊，千錘萬擊自堅忍。橫批：萬紫千紅。
龍顯鳳家裁縫店：獨運匠心裁七尺錦，天成妙手扮四時春。橫批；呈瑞煥彩。
同學常青山家是日進大隊農民：喜看稻淑千重浪，遍地英雄下夕煙。橫批：五穀豐登。
同學昝建偉的爸爸是軍人出身：樂在黎民歡樂後，憂於邦國患憂前。發憤圖強。
同學王倫秀家是手工藝人：工於肖物皆精妙，藝可傳神假亂真。吉慶有餘。
張大鳳母親是街道幹部：人民走進好時代，祖國平添美畫圖。橫批：人傑地靈。
趙功秀爸爸也是街領導：一街好景一幅畫，萬里春風盛世歌。橫批；鳥語花香。
袁景平爸爸是老幹部：九州安定歌春韻，人民和諧頌黨恩。橫批：勵精圖治。
王曙光家住在西關街分水嶺下，過去是竹溪縣城赫赫有名的中藥鋪，鋪以曙光哥爺爺名字命名“泰豐藥鋪”，因藥材質好，藥的品種全而享譽城鄉。解放後，公私合營，政府仍作為藥鋪，濟世造福，恰好，我母親也在裡面上班。春聯總離不開本行：海龍海馬通四海，紅花紅藤映山紅。橫批：杏林春暖。其毛筆字不知是王爺爺還是王叔叔寫的，圓潤老道，足見功底深厚，望而生愛生敬。駐足長呼吸，空氣中瀰漫著百草香，詩香和墨香，讓人心曠神怡！
再看社團對聯：
二完小春聯：感事為文，載道須讀書萬卷；逢時立志，達峰總有路千條。橫批：為國育才。
竹溪一中春聯：青山不墨千秋畫，流水無弦萬古琴。橫批：百年樹人。
汽車站春聯，每年都是是由厲德修老站長親自撰寫：車輪滾滾達千村萬寨，馬達聲聲傳四面八方。壯志凌雲。
西關理髮店：真功夫從頭上起，好消息從耳邊來。橫批：長春不老。
西關豆腐店：磨出玉屑凝成營養品，轉來銀漿結出燦爛花。橫批：清白薈萃。
……
竹溪詩城裡的詩（對聯）“潤物細無聲”，且年年更新，一滴一滴地滲入腦海，不斷地滋潤著我，讓我漸漸地從童年成長到少年。
在學校，由於課程課本的侷限，根本沒有詩詞專門課，一本書了不起只有一兩首詩。多虧在初高中時經常背毛主席詩詞，瞭解了一些皮毛。但毫不誇張地說，竹溪城的楹聯之海教會了我許多書本上缺憾的知識：
許多警句警告我如何做人做事；
許多格言教會我如何做人做事；
許多經典開拓了我的視野；
許多浪漫豐富了我的心身；
“背會唐詩三百首，不會作詩也能做”，同樣，經常賞楹聯，不會編也能編幾副。
經常看形形色色的對聯書法，蒼勁有力的，雋秀的，粗放的，苗條的，飄逸的，引人入勝處，時常用手指比劃，縱然不會寫，比劃久了也能拿起毛筆塗鴉。
這就是“恩師”幾年來對我的“傾囊相授”，忠，孝，禮，義，愛，信，恭，儉，讓無所不包，我作為“不肖弟子”，學習中掛一漏萬，幸運的是僅獲這一，就足以讓我受益終身。
每當我身在異鄉為異客時，特別是每當在外地過年時，我便不由自主地思念起我的“恩師”——“竹溪詩城”。甚至是常於夢中在寂靜中踏著碎步，接受著“恩師”的諄諄教誨。
“恩師”是“竹溪詩城”嗎？
肯定的答覆：是！
仔細的思想：又不是。
“竹溪詩城”僅僅是詩和聯的載體，這成千上萬的對聯是成千上萬父老鄉親作的，寫的，貼的。沒有他們，哪有詩城？
我豁然開朗——
我所崇拜敬重的“恩師”，是我家鄉的父老鄉親！
幾十年過去，斗轉星移，竹溪古街發生了蒼桑鉅變：
四面的城牆消失了；
四個城門東門和鐘鼓樓碩果僅存；
全城所有用木板做牆做門的磚瓦房蕩然無存；
老西關街更是蹤影難尋。
取而代之的是高樓大廈林立，城區面積翻倍的擴展，西關街簡直變成了蘇州園林，樓，臺，亭，榭，鋪，林，池，河。將其點綴得像一幅嶄新的園林圖。
我曾經寫了一首詩《溪城西關懷舊》：
亭臺樓閣遍地翠，
蒼桑古街面貌非。
佇足兒時戲鬧處，
似入夢境雙目醉。
蜿蜒西關遺童趣，
溫馨何府開心扉。
五峰頷首展慈顏，
溪水弄波迎子歸。
竹溪城由古樸蒼桑的老者，脫胎換骨，蛻變成了精神抖擻，生機盎然的年輕人。
可敬可佩，可喜可賀！
唯一可惜的是“竹溪詩城”不見了，所有的楹聯都走進了幢幢高樓，像待字閨中的妙齡少女，其秀麗之色，大家再也“餐”不到了。
而我的“恩師”呢？
“踏破鐵鞋無覓處”，
也只能在夢中相遇了。
二零一九年八月十八日于丹江口
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