在馬奈（1832～1883年）和印象派扯上關係很久以前，他就是法國藝術界極具爭議的人物。
《草地上的午餐》這幅畫是馬奈製造新聞的第一件作品，1863年它一經展出就引起了風波，一年前，馬奈對實驗的興趣已經獲得了意想不到的助力，他的父親去世，留給他可觀的遺產，這意味著他的藝術不再需要傾向商業的口味。他也毫不擔憂畫作會讓家人不安，因為他早就預料到《草地上的午餐》會引起騷動。
大多數的評論家都承認馬奈是個有才能的畫家，但他們為這個主題而犯難，他們很清楚這幅畫作大致基於《田園音樂會》藏於盧浮宮的一幅著名的16世紀油畫，但是原作明顯是幻想作品，背景設置在想象的過去，而馬奈圖中的衣服既寫實又現代，這就引發了道德的問題：為什麼兩位紳士會坐在一個裸體女人的旁邊？
這幅畫作在其他方面也讓人疑惑，如右邊人物的造型是來自馬昌多尼奧·雷蒙迪（1480～1534年）的雕刻，在原型中，男子的手勢有著完美的感覺，但在《草地上的午餐》裡，這個手勢卻沒有明確的目的，
背景中的人物也同樣讓人無所適從，她明顯太大了，尤其是和附近的小艇比較起來，看上去馬奈存心藐視透視法的準則和構圖的常規，在19世紀60年代，馬奈是法國最臭名昭著的藝術家，在他的《草地上的午餐》引起公眾憤怒兩年後，馬奈展出了《奧林匹亞》，又一次激怒了公眾。
這兩幅畫都是馬奈對大師名作的再創作，使用現代的準則重新詮釋。這樣做的同時，他也意識到自己已經跨過了那個時代趣味的界限，當《奧林匹亞》在1865年的沙龍展出時，模特被譏諷為“一隻女性大猩猩”或是“剛剛出浴的黑桃皇后”，
《奧林匹亞》這幅畫的問題不在於模特的裸體，而是畫的設定背景，比如說馬奈的範本是一幅著名的文藝復興名作，提香的《烏爾比諾的維納斯》，那是一幅受到高度尊敬的作品，而19世紀的藝術家也能夠不受到任何審查地展出冠以“維納斯”或者“狄安娜”之名的十分色情的作品，
馬奈作品《奧林匹亞》
只要主題人物是作為古典的女神或者仙女，無論這種偽裝多麼膚淺，裸體根本不是問題。馬奈的畫作震驚公眾的原因是這個裸女是個現代人，所以很多評論家認為她是個娼妓，更糟糕的是她直視觀眾，把觀眾設定成了piao客的身份，而馬奈沒有對這些詮釋作任何還擊，這個女人只穿著一隻拖鞋，這是傳統的失去貞潔的象徵，她頭髮上的蘭花據信有著chun藥的作用，不得不佩服19世紀時期的藝術評論家或者說是美協，對畫家畫作的審查把控的這麼仔細嚴格，就連畫中女人頭上的一朵花的含義也要進行審查。
馬奈作品《草地上的午餐》
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