今年6月底，美军的一架全球鹰无人机在霍尔木兹海下上空的被伊朗军队的霍尔达德防空导弹击落。
当时这架无人机从阿联酋的Al Dhafra空军基地起飞，贴着海岸线向东北方向飞行，绕过了霍尔姆斯海峡的最远端，然后转向东南进入阿曼湾。然而该机在回程时，全程贴着伊朗海岸50千米以内飞行。伊朗部队多次警告这架无人机，最终在确定没有回复后，伊朗军队出手将其击落。导弹从点火到击中目标，大约只用了30秒。反映出了伊朗防空导弹部队的不俗战斗力。
被击落的全球鹰型号为RQ-4N，是最新改进的美国海军侦察型，它本来想对霍尔木兹海峡和阿曼湾地区伊朗军队的部署展开侦查，不料被发现并击落，而这也是全球鹰系列第一次在实战中被击落。
如今，时隔几个月之后，美国似乎开始质疑全球鹰的战斗力了。据报道，目前美国空军已经正式向五角大楼提交了议案，决定退役整个全球鹰飞机总数的2/3。根据议案，美军有45架RQ-4A/B/C型，分属海空军，其中有21架正在全球各地配合P-8系列反潜机展开情报搜集和侦查，但是其中的30架目前都要面临彻底退役。
RQ-4系列无人机之所以被美国军队退役掉，除了无人机自身的问题之外，和美国空军整个缺钱的大环境也很有关系。
就自身而言，RQ-4的生产价格非常昂贵，单机总价值超过1亿2千万美元，加上其他后勤方面和维护，作为无人机而言成本太高。全球鹰装备时间早，而且设计缺陷比较明显。如其中的RQ-4C型翼展接近40米，但是没有任何隐身措施，很容易被能发现。而且全球鹰没有任何的武器能够自卫。此外其机载燃料8000kg，占全机质量的60%，载荷非常有限。
就整体环境而言，整个美国空军都不得不面对缺钱的现状。根据最新的数据，美国空军现有5349架各种各样的有人驾驶作战飞机，但是其中3/4的飞机机龄都在起码20年以上。机龄太老带来了严重的后勤问题，很多单位都急需要更换新的战机。但是因为经费紧张，未来空军军费不增反降，在巨大的换装压力面前，还需要在现有经费基础上想办法在5年内节约出300亿美元。
因此，在美空军军费缺乏的时代，全球鹰就成了一个不得不被剔除的对象。
当然这不会是美军退役的为一种飞机。根据美国此前的报告，现代空军的竞争已经进入了“大国竞争”时代。资金的投入必须要换回更强大的装备。在战略轰炸机领域，无法外挂武器的B-1B枪骑兵将被淘汰；在预警机领域，E-8C将被退役，而更为细致的老飞机退役计划目前也正在研究当中。
RQ-4本来不在退役的名单里，但是经过伊朗的打击，才让美军看清楚了RQ-4已经不再适合和大国展开竞争。击落RQ-4N的霍尔达德防空导弹系统仿造自
俄罗斯的山毛榉，所用的雷达也是山毛榉M1的9S35雷达的改进版，这款武器并不算十分先进，但对付RQ-4也毫无压力。如今俄罗斯等国的防空导弹发展都极为迅速，显然RQ-4即便不退役，在大国对抗环境下的ISR侦查任务当中，全球鹰也很难发挥作为。
还有一个问题，那就是如果RQ-4系列退役了，是否会影响美军的空军侦查情报体系呢？其实影响不是很大。因为除了RQ-4系列，U-2，RC-135，MＱ-１/ＭＱ-９都是可用的单机平台，况且ISR系统依靠的所有情报平台，，包括卫星，舰船，战斗机，大型地面雷达等等，缺少单机平台中的一种自然不会有很明显的削弱。此外，美国空军曾表示，空军到2030年，需要将攻击/侦察无人机部队由25个中队增加到43个，因此退役RQ-4只是美军的一词以退为进，未来，美军必然装备更好的无人侦察机，而且单价更低，维护更方便，以便真正适应“大国竞争”。
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