他從小家境貧寒，16歲就不得已外出打工，後來創業從事日雜零售，再後來進軍百貨，一度成為福建首富。這幾年來涉足了不少行業，卻左右逢源，令許多同行羨慕不已；雖然生意越做越大，但他行事卻非常低調低調。
陳發樹，現任福建省發樹慈善基金會理事長、雲南白藥控股有限公司董事長、新華都實業集團股份有限公司董事長。截止2018年8月15日，根據2018年胡潤全球富豪榜顯示，他的身價達到380億元人民幣。
上個世紀60年代，他出生於福建安溪縣的一個普通農村家庭裡，兄弟姐妹眾多，在很小的時候他就要開始跟著父母一起幹起農活，當時家裡的生活條件並不好，上到小學四年級的他被迫要輟學，直到如今還有調侃他這個大老闆連小學都沒畢業。在一個貧困的環境下長大，讓他比一般的小孩成熟的更快一些。不到16歲的時候，他就開始到外面找工作，一心想改善家裡的處境。
陳發樹從做搬運工做起，上個世紀80年代，讓他接觸到木材運輸的行業。聰明的他感覺做生意也不是什麼難事，於是決定自己幹。為了能跟木材加工廠做成生意，陳發樹會告訴老闆他自己的名字是個好兆頭“發樹”，勤奮加上靈活令大部分老闆都願意和他做買賣，在那些年裡慢慢也存到一些錢，還為家裡買了套房子。
在90年底初期，不滿現狀的陳發樹為了有份穩定的收入，買了幾輛三輪車和弟弟一起做起批發生意，幫一些雜貨店送貨。後來發現了一家雜貨店面臨倒閉準備轉讓，他覺得是個好機會就把店面盤了下來，為此還抵押掉自己的房子，從此做起了百貨的生意，這就是“新華都”開始。
陳發樹很會揣摩顧客的心理，連商品的擺放位置都是精心設計過，短短的一兩年時間內將8平米的雜貨店經營到幾百平方米，並迅速成了當地有名的百貨商城。有了第一家的成功經驗，他迅速打造出其他連鎖百貨，並引進“一站式大型倉儲超市”這一國外最新零售業新興業態。在那些年累計起不少資金，還做起房產和旅遊生意。
雖然連小學都沒畢業，但陳發樹卻非常愛看巴菲特和吉姆·羅傑斯書籍，用了二十多年迅速躋身《福布斯》內地富豪榜，還成為富甲一方的福建首富。
在陳發樹商業道路上，有一個人的作用不得不談，他就是唐駿。陳發樹曾花10億將“打工皇帝”唐駿招致麾下，出任新華都集團總裁兼CEO。這事在當時造成不小的轟動，要知道唐駿曾任職微軟和盛大集團總裁。
據說，唐駿和陳發樹在一場飯局上偶遇，一見如故。沉默少語的陳發樹一反常態，跟唐駿講述了自己的創業經歷，併力邀請他加盟新華都。唐駿僅考慮了20秒，兩個性格迥異的男人就走到了一起。在那幾年時間唐駿給了陳發樹不少建議，並讓他有了新的視野。
除了會賺錢外，這位低調的富豪還喜歡做慈善，曾拿出價值83億的股權成立慈善基金；根據2018福布斯中國慈善榜發佈，陳發樹排名第15位。
曾有外界這樣評價他：陳發樹不抽菸，不喝酒，不炫富，少言寡語；行事低調但做起事情來，他思維清晰，處置果斷。他辦不到的事不說，辦到了的事也不說，是典型的“悶聲發大財”的人。
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