庚子之变导致慈禧被迫西逃至西安，一路上经历了前所未有的惨痛经历，这促使她产生了实施新政的打算，希望籍此实现强国、巩固统治，进而雪耻的目的。此时慈禧推动新政的迫切心情和姿态，也正好契合了公众及官民的愿望。但实事求是地说，推动新政并不是一件容易的事，在具体操作时，涉及很多庞杂、系统、困难的问题。另外，按照心理学分析，一般人们经历过劫难后，思想和行为或多或少都会发生变化，但变化能持续多久就不一定了，这与其经历的惨痛程度及后期价值观的再认识有关。
辛丑年慈禧回銮后，确实开启了实质性推动新政的行动，也确实在不触动其手中实权的前提下做了些许变革。但作为满清当时的最高统治者，如果慈禧真能励精图治，以身作则，像日本明治天皇那样与官民同甘共苦扎实推动新政改革，那么，清末政权还真有可能多维持一些时间。可令人遗憾的是，慈禧这个人真的没有什么超越自我的精神，庚辛之后，清廷进入到新政改革的发轫阶段，但作为最高表率的慈禧，显然在震荡之后渐渐恢复了奢靡的本性，并没有像世界上其他国家一些成功改革者那样的魄力，所以，最终只得扔下一个烂摊子，撒手人寰了。
在慈禧的思想观念中，不论何时如果用国家利益和她的自身利益相比，她总会毫不犹豫地选择凌驾于国家利益之上。例如，在回銮途中，随扈队伍非常庞大，据陈夔龙记载，地方招待回銮队伍一顿饭就得摆上千桌，这无疑给地方带来了巨大的压力，“行宫供奉包与御厨尚无挑剔，王公、枢部大臣亦无需索，惟小官及差役人等肆扰不休。午饭备一千二百桌，实九百桌，余私拆钱去；晚饭实备一千一百桌，天寒搭棚设龟厨役用至千人；又宫内听差沿途车马、扛抬夫一千数百人，幸无贻误”。慈禧不靠谱的行为，还有常常因为一个念头就让地方官措手不及，被迫耗费巨大的人力物力。周馥就记载了这样一件事：慈禧回銮至邯郸时，有人提议游山进香，慈禧很感兴趣，这可吓坏了周馥，因为这意味着他必须变动前期预备的许多供张，况且当时“宿店供应大缺”，于是周馥急忙求见李莲英大总管，向李莲英进言说：“今何时乃游山耶？派员往敬香可也？”李莲英急忙借机向慈禧进言说明此意，慈禧才决定不亲自去进香了。
其实，当时慈禧推动改革的难度不能说不大，但作为几千年来一直的中央集权政府，通常来讲其最高统治者表率作用的效力是非常大的，远胜于一些西方所谓的典型民主国家。可惜，慈禧并不是这样的统治者，在其政治环境稍稳定后，她所决定发动的清末新政因为对其自身短期效益不大，所以很多新政一再被延误。但有两项改革推动的却比较快，那就是废除科举建立新学和建设北洋常备军，却万没想到由于政治经济方面的改革行动没有及时跟上，所以，新学培养的新型人才和袁世凯建立的北洋新军最终推翻了政治经济落后的满清政权。如果慈禧再晚死几年，当她面对革命党和北洋新军共同来赶她下台时，她会做何感想。遗憾的是，慈禧在彻底玩儿大清的最后一刻到来之前，就及时地闭上了眼睛，不知这是她的福还是祸！（文/讲史论教）
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