從白糖、酒店、房地產、船務、礦產、保險、傳媒到糧油，他創建了一個龐大的商業王國，也創造了無數的奇蹟。他可能是除了政治領袖外，最廣為人知的馬來西亞首富郭鶴年。
他一人身兼“兩王”，先是享有“亞洲糖王”的美譽，後來又有“酒店大王”之稱，可他的事業還不僅限於此。在2004年《福布斯》全球富豪排行榜上，郭鶴年的個人淨資產為42億美元，名列第111位。但在《福布斯》東南亞40大富豪榜上，郭鶴年則高居榜首。
儘管年屆81歲，儘管已達到事業頂峰，但郭鶴年對事業的熱情絲毫未減，仍然奮鬥不懈。郭鶴年的祖籍在中國福建福州。他的父親郭欽鑑於1909年飄洋過海來到馬來西亞，從店員做起，後來自己開了家咖啡館。經過數年努力，創辦了以經營大米、大豆和糖為主的東昇公司，家境日臻富裕。1948年，郭鶴年在新加坡創辦了主營輪船航運的船務公司，這成為他的創業之始。創立公司不久，父親郭欽鑑病故。郭家經過開會後，決議組建郭氏兄弟有限公司，並一致推舉博學多才的郭鶴年出任公司董事長。
就這樣，年紀輕輕的郭鶴年接過重擔，正式成為家族“掌門人”。回到馬來西亞後，郭鶴年將事業重點放在糖業經營上，並創辦了馬來西亞第一家制糖廠。他看準時機，迅速建立遍佈馬來西亞全境的銷售網，形成“原料-加工-銷售”的“一體化經營”體制。他大膽決策，趕在世界糖價上升前，大舉在國際市場收購白糖，並投資糖期貨貿易。到20世紀70年代，在國際市場上每年上市的1600萬噸糖中，郭氏企業集團控制了10%左右。
在馬來西亞的糖業市場上，郭氏企業則佔到了80%的份額。郭鶴年成了名副其實的“糖王”。郭鶴年投資建立了麵粉廠，並迅速發展成為馬來西亞最大的麵粉加工企業。1971年，郭鶴年與新加坡經濟發展局合資建成了新加坡第一家豪華大酒店--香格里拉大酒店，而後，先後在吉隆坡、曼谷、漢城、香港、北京等大城市興建、經營酒店，在亞洲太平洋地區擴張，打造香格里拉酒店品牌。
到目前為止，在中國內地，就已建了近20家香格里拉酒店。郭鶴年在企業上的卓越成就，使他獲得1985年大馬最傑出企業家獎，在公眾心目中確立了他國際性企業家的地位。晚年的郭鶴年是公益事業的積極倡導者。今年1月，郭鶴年通過其嘉裡糧油(中國)公司，向主持“希望工程”的中國青少年基金會捐贈5000萬元，從今年起，一連五年為經濟困難的農民工子女每人每學年提供600元至900元的助學金，幫助他們完成學業。
所以81歲的他仍然寶刀不老，就像動畫片中活力無限的兔八哥一樣，郭鶴年看來總有使不完的勁，其”創業宜趁早，拓業不怕老“的企業精神廣受讚譽。
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