有人说，“德官多懦”，陈廷敬就是一位宅心仁厚的德官，印象里他是一位勤勤恳恳修撰字典的老实人，似乎跟这个“懦”字也离得不远，但这么认为就彻底错了，德行高却不见得没有铁腕。陈廷敬微笑着站在康熙朝堂上近半个世纪，没有点做官的诀窍哪里办得到？此人政治嗅觉极其灵敏，而且出手也相当老辣。他能从康熙的一句话里，听出自己的行动指南，然后恰似兔起鹘落，一举将明珠、索额图等几位权臣全部拿下！
康熙朝有一度时期，明珠和索额图各自结党，一个权倾朝野，一个飞扬跋扈，而向来不结党的陈廷敬也深受康熙信任，这让明珠与索额图既羡又忌，既然拉拢不了你，不如直接干倒你，于是陈廷敬的弟弟陈廷统受贿被告发，接着亲家张沂因贪污被参，可陈廷敬一个字也没有替自己辩解，乞求还乡守孝，康熙皇帝就准许他回阳城老家了。
但康熙其实洞若观火，仅一年多的时间，陈廷敬就被起复了。此时，明党与索党两派势力正斗得乌烟瘴气。
陈道明版康熙
一次，康熙找陈廷敬问话，言谈间，陈廷敬数次随口说出“明相国”几个字，后来康熙似乎有心纠正他，说“大清从未设过什么相国，何来的明相国？”就是这有意无意的一句话，让陈廷敬敏锐地捕捉到了康熙帝对明珠的态度，他知道，出重拳击倒明珠的时机到了。
此时，在大清朝的权力中枢里，还有两位举足轻重的近臣，一个是徐乾学，一个是高士奇，这两个倒没有怎么倾轧陈廷敬，至少面子上还很过得去，但陈廷敬向来孤守清高，不像高、徐那样喜欢呼朋引类，植党揽权，乃至贪墨无度，民间有说法叫做：“九天供赋归东海（徐乾学），万国金珠献淡（澹）人（高士奇）。”这两个人也让康熙很头疼恼火。
于是，陈廷敬使出了他政治生涯中最得意的连环计，身为左都御史的他先让御史郭琇出面参明珠，这一参正中康熙下怀，陈廷敬再顺水推舟把明珠推倒。
接着，他利用索额图和高士奇之间的感情裂缝，怂恿高士奇参劾索额图。
在索额图如坐针毡的时候，他“不经意间”与索额图谈到了高士奇拿假古董哄骗皇上的真相，索额图在被高士奇参倒之后，反咬一口，将高士奇欺君罔上的事奏到了皇上面前。于是，高士奇尽管在康熙面前把头磕出血来，还是被送回老家务农去了。
此时硕果仅存的徐乾学看到劲敌皆败，正暗自侥幸准备相位独揽，他向杭州知府刘相年索贿30万两白银事发，参劾他的人正是刘相年，当时刘的官职品级不够，又是陈廷敬鼓动河督张鹏翮出手帮刘相年密参，于是徐乾学也被罢官打道回乡。
康熙是大局在握的黄雀，其实早就准备好开炮了，只是缺给他点炮捻子的人，他没想到是老成持重的陈廷敬在暗中给他安顿好了这场局，陈廷敬该出手就出手，果敢决绝而不居其功。
陈廷敬这套连环参的胜利成果是：明珠罢相削权，索额图身死囹圄，徐乾学去官郁郁而终，高士奇斥退回藉。朝堂为之一清。
而文渊阁大学士陈廷敬含而不漏，如履薄冰几十载，得以善终。
陈廷敬的老家阳城午亭山庄，康熙赐匾
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