今日推送之《談荀慧生之刀馬旦戲》出自《留香集》，作者署名為筱汀居士。該書為袁寒雲審校，收入小留香館日記及名家題詩文，民國16年初版，為荀慧生早期藝術評論集。
今之談慧生者，皆盛稱其花旦之豔麗細膩，青衣之貞靜大方，而於其卓絕一時之刀馬旦，反無人贊一辭，吾不禁為慧生不平，因為介紹於讀者諸君焉。
慧生幼年坐科時，即習武工。當時小云、翠花，亦以武工著名，嗣小云因嗓音始終未倒，又以刀馬旦之不為人重，乃專習青衣，武工乃日疏。迨夫梅、程競排新劇，冶刀馬、閨門、青衣、花旦於一爐，以炫其文武全才。小云鑑於新戲號召力之大，乃排《秦良玉》 《林四娘》諸戲以自樹一幟，於是重理武工，然不若曩昔之矯健矣。
尚小云之《秦良玉》
翠花之武工未嘗稍輟，故有足多，然其嗓細弱，道白固屬流利俏皮，但稍欠柔媚，與巾幗英雄之聲口，略有不合，斯實白圭之玷也。慧生嗓音有中和之韻，與瑤卿盛年相似，扮相臺容，得天賦之美，蹺工武工，又與翠花相埒，而其唸白，則乾脆簡淨，有斬釘截鐵之致，斯非小云、翠花所可比擬也。
初慧生偕三小（小樓、小云、小培）南下，同隸天蟾時，以《穆天王》 《天門陣》 《破洪州》 《馬上緣》 《樊江關》 《虹霓關（頭本）》等戲享名。其時海上風氣，只重青衣、花衫，而不知刀馬旦之妙，慧生既以此等戲擅長，滬上人士，耳目為之一新。此後刀馬旦始為人重，而慧生乃刀馬旦之功臣也。
荀慧生之《樊梨花》
或曰滬上之貼刀馬旦戲，非自慧生始，子何為而譽之若此之甚耶？餘曰唯唯否否，海上之貼刀馬旦戲，雖不自慧生始，然其不為人重，可無容諱言。斯皆由於串演者之庸俗，不能引起人美感之故。自慧生串演之後，其舉動之活潑婀娜，唸白之清楚乾脆，打武之純熟剛健，表情之合度傳神，及半投袖、走碎步、趟馬、圓場之得樣，無不與人以深刻之印象，引起人之美感。江南人士於是方知刀馬旦之妙處。比及今日，梅、程、尚輩每度來申，皆以《樊江關》一路戲饗滬人。“刀馬旦”三字，盡人皆知，以視慧生未偕三小來滬之前，相差遠甚。吾故曰慧生乃刀馬旦之功臣也。
前歲慧生入京，從瑤卿學《紅柳村》 《能仁寺》一路戲，以說白、身段擅長。瑤卿之門人固夥，然僅以其傑作傳之慧生，實以其能勝任故也，非有所偏也 （程嘗演《弓硯緣》，然其精華在“洞房”一場，與《能仁寺》之俠爽不同，故身段、白口又別有長處，是不可以一路戲論之也。尚演《能仁寺》，系飾張金鳳，非瑤卿擅長之十三妹也。榮蝶仙、小翠花皆非瑤卿所授）。
荀慧生之《十三妹》
慧生既挾刀馬旦之絕技，猶武生中之靠把戲，又得瑤卿所授《十三妹》一路戲，譬之短打武生，實今日旦角中不多覯之才也。餘既介紹慧生之刀馬旦如是，甚願慧生專以之饗顧曲者。若重排《鐵弓緣》 《金鐘罩》一路戲，則白也真無敵矣（引缶老贈慧生“白也無敵”句）。
（《留香集》）
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