公元前396年，魏国的开国之君魏文侯死去，他的儿子魏击上台。魏击完全没有父亲的气度和眼光，他做的第一件事儿就是排挤吴起。
魏武侯上任之初就带着班子成员跑到吴起占领的河西去搞调研，对当时在场的重要将领说了以下的一番话：“你们看，这里风景优美，山河形势如此险要，简直就是一夫当关，万夫莫开，我们魏国有这样的天堑，西面的边防简直固若金汤！”
知人善用的魏文侯
吴起和身后的几名将领顿时就脸红了！大家你看看我，我看看你，心想，大王这话是啥意思？那意思不就是说，魏国和秦国在河西地区争霸，靠的完全是地形优势，有没有军队防守其实不重要，随便放个人在这，都能打胜仗，大家顿时就都寒心了。
作为军方的代表人物，吴起深深明白人心散了队伍不好带的道理，于是就硬着头皮站出来舔了舔舌头说：“那个大王，其实话也不能这么说，我看光是地形险要还不能确保咱们国家的安全，还要有……”“有啥？”魏武侯操着一口地道的山西口音说。
吴起心想，完了，我让人当枪使了，这话怎么好从我的嘴里说出去呢。武侯可不是文侯，他可没那么好说话，我一开口就成邀功了。“
魏文侯时期的魏国
应该有仁义。”吴起的意思是想让这个二百五货，多向他父亲魏文侯学习一下为君之道。奈何魏武侯根本就没听懂，他听懂的只有一点，那就是吴起没有给他面子，让他下不来台了，他的内心十分不爽，他要报复吴起。
果然，过了不久之后，他就找到了一个机会。新君上任，应该重组内阁，魏国要选出一位新的丞相。魏武侯毫不犹豫地就撇开了最合适的吴起，任命了贵族出身一无是处的田文。
此举大大的激怒了功勋卓著的吴起，以前咱们说的那些魏文侯的老臣现在已经死得差不多了，只剩下吴起有资格问鼎丞相，其他的人无论是在什么角度都跟他无法相比。吴起觉得让人打脸了，所以怒不可遏地跑到田文家里去质问他！
“战神”吴起
其实吴起应该找皇上，找田文解决不了问题。
不过田文还真的接招了。当时吴起问了田文四个问题！第一个问题：“我和你相比功劳如何？”
吴起更加愤怒，接下来具体问：“我能统帅三军打胜仗，你行吗？”
田文说：“这个我不如你！”
吴起又问：“指挥百官，发展经济，你比我怎么样？”
吴起：“我镇守河西，震慑秦国、韩国、赵国，你怎么样？”
吴起：“这三点你都不如我，你凭什么当宰相，骑在我的头上！”
吴起训练的魏武卒
田文嘿嘿一笑：“因为我的出身比你好，老百姓和官场上的人他们都信我，而不信你，你自己不知道自己啥处境吗？”
这句话说明，魏武侯时期，任人唯贤已经成了空话，魏国重新走回了官场拼爹的老路。吴起无言以对，默然而退。
又过了几年田文死了，魏武侯任人唯亲，又继续任命自己的女婿公叔痤当老师，公叔痤是魏国的大罪人，他不但设计驱逐了吴起，而且因为他的嫉妒和愚蠢让魏国失去了商鞅这个无与伦比的大人才。两个甚至可以让魏国一统天下的人才就这样失之交臂了，所以说，魏国的衰败跟人才流失是分不开的。
吴起被公叔痤设计陷害，一气之下离开了魏国前往楚国。
吴起像
魏国的河西失去了吴起体贴又周到的保护，果然很快就发生了侧漏，奄奄一息的秦国得到了喘息的机会，重新振作起来，并且将在不久之后，不停地给魏国带来巨大打击。魏国逐渐沦为秦国第一个欺负的对象。
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