深秋的許昌，秋風乍起，寒意來襲。
“哥，吃涮羊肉吧，暖暖身子。”
如此暖心的提議，怎能拒絕。
約定的時間，好友相聚在八龍路警苑北側一小巷的小院內，小院名曰“寶地私家涮鍋”，兩側一副對聯：“三起三落人生淡然，清水一盞蔥姜兩三。”字體蒼勁有力，頓筆厚重如板斧，落筆鋒利似刀尖。仔細一看，恍然，此字應為首元所題是也。
院內，燈火通明，銅鍋飄香，早來的食客已然佔據地利，圍著一爐炭火，涮開了醇香的羊肉片。氤氳的香氣，飄蕩在小院上空，彷彿要溫暖這一座瑟瑟秋風中的城市。
“來了，哥！”
一聲親切的招呼，把我從遐想中拉了回來。哈，老闆居然是熟悉的朋友，名“寶”。看到他，頓時明白，小院名號的由來：“真乃寶地也！”
說話間，熱騰騰的銅鍋端上桌，一盆色澤鮮亮，精細鮮嫩，薄厚均勻的羊肉端了上來。夾起一塊，放入翻騰的泉水中，羊肉由紅變白，油花漂浮，再涮兩下，夾起來細細觀察，褪去顏色的羊肉片緊縮，在筷子的一端緊緻地盪漾著。送入口中，細細品味，鮮、香之中，混合著淡淡的羊肉羶味，就像和煦的春風撲面而來，通過口腔，溫暖到了心底。
“哥，你咋不蘸料？”
“原味的羊肉，才能檢驗出肉質的新鮮和純粹。”我說，“真的很鮮！”
這時，剛好路過的老闆接過話說：“咱的羊肉都是精選的本地山羊，不摻假，不積壓，絕對保真。”
涮羊肉，是源於北京的一道名吃，因為這道佳餚吃法簡便、味道鮮美，所以深受歡迎。
涮羊肉傳說起源於元代。
當年元世祖忽必烈統帥大軍南下遠征。一日，人困馬乏飢腸轆轆，他猛想起家鄉的菜餚——清燉羊肉，於是吩咐部下殺羊燒火。正當伙伕宰羊割肉時，探馬飛奔進帳報告敵軍逼近。飢餓難忍的忽必烈一心等著吃羊肉，他一面下令部隊開拔一面喊：“羊肉！羊肉！”廚師知道他性情暴躁，於是急中生智，飛刀切下十多片薄肉，放在沸水裡攪拌幾下，待肉色一變，馬上撈入碗中，撒下細鹽。忽必烈連吃幾碗翻身上馬率軍迎敵，結果旗開得勝。
在籌辦慶功酒宴時，忽必烈特別點了那道羊肉片。廚師選了綿羊嫩肉，切成薄片，再配上各種佐料，將帥們吃後讚不絕口。廚師忙迎上前說：“此菜尚無名稱，請帥爺賜名。”忽必烈笑答：“我看就叫涮羊肉吧！”從此涮羊肉就成了宮廷佳餚。
還有另外一種說法，認為涮羊肉又稱羊肉火鍋，始於清初。在18世紀，康熙、乾隆二帝舉辦幾次規模宏大的“千叟宴”，其中就有羊肉火鍋。後流傳至市肆，由清真館經營。
《舊都百話》雲：“羊肉鍋子，為歲寒時最普通之美味，須於羊肉館食之。此等吃法，乃北方遊牧遺風加以研究進化，而成為特別風味。”
據說，直到光緒年間，北京一家羊肉館的老掌櫃買通了太監，從宮中偷出涮羊肉的佐料配方，才使這道美食傳至民間，得以在都市名菜館中出售，為普通百姓享用。一直流傳到今天，又讓人們演變成多種版本的涮羊肉，成為人們餐桌上比較喜愛吃的美食之一。
羊肉清淡，鍋底又是清水，因此口味比較淡，要想吃的更有味道，醬料是必不可少的。涮羊肉用的醬料，一般是以麻醬做底，再根據個人口味加入韭花、香菜、腐乳、香油、辣椒油等調料進行“個人定製”，可以說每個人的涮火鍋醬料，都是獨一無二的。
寶地私家涮鍋的老闆告訴我，他們的蘸料，選用的是東來順的蘸料秘方精心調製而成。
在涮鍋界，東來順的名號可謂是享譽中外，無人不知，無人不曉，它是北京飲食業老字號中享有盛譽的一個歷史名店。東來順的品牌，歷經百年蒼桑的打造，如今已成為京華飲食菜系中的標誌性品牌和享譽海內外的“中國馳名商標”。
東來順涮羊肉的調料，包含“辛、辣、滷、糟、鮮”的成分，構成了獨特的香味。東來順涮羊肉調料構成了五味調和：甘──芝麻醬、花生醬；鹹──醬油、醬豆腐；酸──糖蒜（自制的大六瓣糖蒜酸甜適口）；苦──韭菜花、料酒；辛──韭菜花、辣椒油。同時，魚露特有的魚腥味與羊肉本身的香味結合起來，又形成了獨特的鮮香味。
夾一塊鮮嫩的羊肉，蘸上東來順的蘸料，醇香不膩，味道純正，鮮嫩可口。雖然遠離京城，卻能吃上地道的涮羊肉，實在是快事一件。
《本草綱目》記載，羊肉有益精氣、療虛勞、補肺腎氣、養心肺、解熱毒、潤皮膚之效。唐代虛詵的《本草食療》中，記載“凡味與羊肉同煮，皆可補也。”
羊肉性溫，冬季常吃羊肉，不僅可以增加人體熱量，抵禦寒冷，而且還能增加消化酶，保護胃壁，修復胃粘膜，幫助脾胃消化，起到抗衰老的作用。
羊肉營養豐富，對肺結核、氣管炎、哮喘、貧血、產後氣血兩虛、腹部冷痛、體虛畏寒、營養不良、腰膝痠軟、陽痿早洩以及一切虛寒病症均有很大裨益；具有補腎壯陽、補虛溫中等作用，男士適合經常食用。
具有如此功效的羊肉，當屬美食佳餚中的寶物；老闆名寶，小院地處鬧市而安靜，取名為寶地，果然名不虛傳也！
酒至半酣處，猛然想起白居易的《問劉十九》:“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
那意思是，老劉，咱家的紅泥小火鍋，“噗 噗 噗”燒得正旺啊，天晚欲雪，新酒泛香，你來飲幾杯不？
寶地涮鍋，怎能少了你？
畢竟，在北風而過的冬季，家人、親朋、同事、同學、知己圍坐在熱騰騰的火鍋邊，傾訴衷腸，滿屋溫柔的鮮香瀰漫，這才是人生嚮往的悠長而精緻的幸福。
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