匈奴，一个强悍的游牧民族，在我国甚至世界历史上都曾留下深刻的一笔。《史记·匈奴列传》中记载，匈奴是夏朝人的后世。匈奴族在公元前七、八世纪就已经在我国南方扎根繁衍，进而一步步建立氏族，形成部落，再之后开始慢慢迁徙至漠北。公元前三世纪，匈奴在漠北势力发展壮大，开始不断地南下侵袭我国疆土，其中一支入侵的匈奴被当时的赵国名将李牧击败。而后没过多久，匈奴又在南方疆域不断骚扰侵略，使南方地区遭受了极大的损失。
▲李牧，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”，曾以步制骑，以少击多，于赵破匈奴之战中大破匈奴。
秦始皇嬴政统一六国，横扫八荒后，派遣名将蒙恬北上抗击匈奴，蒙恬不负所托，于公元前215年收复河南，自榆中至阴山，设三十四县。又渡黄河，占阳山，修长城。
蒙恬受命将原燕、赵、秦的长城连为一体，修筑为西起陇西临洮，东至辽东的万里长城。长城利用地形，藉着天险，设置要塞，有力的遏制了匈奴的南进。蒙恬驻守上郡十多年，威慑匈奴，使其不敢来犯。司马迁在《史记卷八十八·蒙恬列传第二十八》中记载“逶蛇而北。暴师於外十馀年，居上郡。是时蒙恬威振匈奴。”
▲匈奴在战国末期就开始不断侵略华夏版图，是中原王朝之大敌，长城之修筑很大部分就是为抵御如匈奴这般的异族入侵。
公元前209年，冒顿杀父自立，号为单于。冒顿雄才大略，四处征伐、兼并部落，最后一统草原，建立了属于匈奴人的第一个帝国。西汉早期，冒顿率领匈奴军队与汉朝进行了多次大规模战斗，更在白登山将汉高祖刘邦困住七天七夜，匈奴强大的军事实力让西汉王朝不惜以接纳和亲、割地赔款等方式来向其求和，匈奴帝国一度达到全盛时期。可惜的是，汉武帝时期，经历近70年养精蓄锐的西汉终于开始了反击，伊稚斜单于时期的匈奴帝国被汉军打击地由盛转衰，外忧内患让匈奴帝国进入了五单于争立时期。
▲汉匈战争中，霍去病居功至伟，用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭，在漠北之战中，屡败匈奴，封狼居胥，大捷而归。
公元46年，匈奴帝国天灾人祸不断，再加上匈奴内部斗争愈演愈烈，于是在48年，匈奴分裂为两部。日逐王南下附汉称臣，史称南匈奴，仍然留居漠北的被称为北匈奴。北匈奴在其后又一次分裂，其中大部分族人向西迁徙至中亚。在公元二世纪，北匈奴被东汉几乎灭亡，只剩下一小部分跟随前人西迁到中亚，在其后的200余年里杳无音信。
▲汉武帝时，汉匈全面开战，匈奴不敌汉军，被打得大败盈亏，一度退离故土。图为北匈奴西迁路线图。
公元四世纪，对于欧洲是黑暗的百年，欧洲民族开始了大迁徙，让欧洲盛极一时的罗马帝国名存实亡，而造成这一切的便是销声匿迹了几百年的匈奴，他们横扫了东欧地区，几乎奴役了整个欧洲，彻底改变了欧洲的历史走向。
其实早在公元350年，西方历史中便开始有匈奴的出现。他们先是一举消灭强大的阿兰国，接着又以迅雷不及掩耳之势席卷了北方诸日耳曼部落，吓得东罗马帝国不得不向匈奴俯首称臣。在这之后，西迁的匈奴在匈牙利建立了自己的帝国，开始进行修整。匈奴人在西方找回了在东方失去的荣光，挥起了让欧洲历史战车转向的第一鞭，这就是名副其实的上帝之鞭，而执鞭者，就是鼎鼎大名的阿提拉。
阿提拉，匈奴中的一代天骄，于公元436年时杀兄继位，统领匈奴帝国，开始向外扩张。公元441年，阿提拉率军攻打东罗马，东罗马帝国在这次打击下几乎灭亡。公元451年，阿提拉攻下了西罗马帝国的首都米兰，使西罗马名存实亡。公元452年，他又接着入侵意大利，逼迫罗马交纳贡赋，下嫁公主。阿提拉的军势如同一场瘟疫蔓延在欧洲大陆上，整个欧洲惶惶不可终日，陷入了一片混乱，他们恐惧地认为阿提拉是上帝派来灭亡古文明的，是驱赶他们迁移的“上帝之鞭”。
▲匈奴帝国最伟大的统治者——阿提拉，使匈奴帝国的版图到达盛极，让匈奴大军席卷欧洲，使西罗马帝国名存实亡，被西方国家称为“上帝之鞭”。
匈奴部队主要是轻装弓骑兵，只有极少数人有资格使用鱼鳞甲。匈奴是游牧民族，他们的骑射技术一流，可以在奔驰的战马上向所有方向发射箭矢。匈奴携带的弓箭是一种复合反曲弓。这种重型复合弓威力巨大，可以轻易射穿当时欧洲人使用的锁甲，在一定的距离内对装备重札甲与鳞甲的敌人都可以造成杀伤。匈奴军队除了弓箭之外还会使用轻型的短矛、长剑和套索。
▲匈奴在马上向后射击的技术被称为“帕提亚”射术，是一种难度极高的射击技巧。
匈奴的战马是一种肌肉发达，耐力非常好的短腿草原马，可以长时间奔驰作战，此外，根据记载，当时欧洲骑兵还没有使用马镫，而匈奴已经开始采用一种没有马刺的简陋马镫。
在马匹和装备优势的情况下，再加上身为游牧民族骑射和骑术的高超技艺，匈奴部队在欧洲以游击战术，且战且退，故而能无往不利，百战百胜，打出“上帝之变”的赫赫威名，一举挫败欧洲最强大的国家——罗马帝国，几乎征服了半个欧洲，自此之后，令欧洲大陆恐惧千年之久。
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