2003年4月9日，巴格达被美军攻占后，萨达姆父子知道大势已去，无力挽回，为了防止被美军“一网打尽”，便分头逃亡。
美军攻占巴格达后，针对萨达姆父子展开了大规模的搜捕行动，萨达姆仍然不见踪影，反而不断采用公布录音带的方式，鼓舞伊拉克人的斗志，打击美军士气。后来，由于亲信出卖，萨达姆在成功躲避美军8个多月的追捕后，在其家乡被美军抓捕。
萨达姆逃亡期间究竟凭借什么躲过美军一次次的搜捕，而且还不断骚扰美国呢？曾传言：萨达姆脖子上系着一块从亚洲“请”回的神石，能够保护他免于灾祸。这种传说代表了一部分伊拉克人不希望萨达姆落入美军之手的意愿。但根据知情人分析，老百姓、亲朋好友、部落首领以及贴身保镖才是在现实中保护萨达姆的4股力量。
萨达姆隐藏的地区在“逊尼三角地带”。这一地区包括巴格达、费卢杰、提克里特和以这3个城市为顶点围成的三角形区域。这里是逊尼派穆斯林的聚集区，也是萨达姆多年来苦心经营的大本营，在这里他拥有良好的群众基础、极高的民众支持率。当时在提克里特的街道上，还时不时张贴出拥护萨达姆的标语和萨达姆画像。每当美军发起一次扫荡行动，总会有当地人赶来报信，使萨达姆在美军到达前安全脱身。
投亲靠友。由于萨达姆当政期间重用自己的老乡、亲友、同部落成员，因此在“逊尼三角地带”有不少“铁杆朋友”。与萨达姆同属提克里特卜纳瑟尔部落的农场主西斯马尼曾担任过提克里特市市长。40年前，他就曾帮助萨达姆逃脱政府军的追捕。由于与萨达姆关系密切，现在他的农场经常遭到美军的突击检查。
在巴格达失守前，萨达姆就不惜花费巨资送礼，笼络一些部落酋长。在伊拉克的2400万人口中，至少有3/4的人属于国内150个部落，部落酋长的权力相当大，他们中有不少人效忠于萨达姆。萨达姆家中的女眷们大多被摩苏尔地区的部落首领收留。
萨达姆贴身保镖的保护。萨达姆身边的护卫最多不超过10个人，这些人都是跟随萨达姆多年，和他有着紧密关系的人。他们经过长达10余年的训练和思想教育，对萨达姆忠心耿耿，个个身怀绝技。熟悉萨达姆的人透露说，从安全角度考虑，萨达姆和他身边的人不再使用电话，而是通过专门的信使来传递信息。
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