2003年4月9日，巴格達被美軍攻佔後，薩達姆父子知道大勢已去，無力挽回，為了防止被美軍“一網打盡”，便分頭逃亡。
美軍攻佔巴格達後，針對薩達姆父子展開了大規模的搜捕行動，薩達姆仍然不見蹤影，反而不斷採用公佈錄音帶的方式，鼓舞伊拉克人的鬥志，打擊美軍士氣。後來，由於親信出賣，薩達姆在成功躲避美軍8個多月的追捕後，在其家鄉被美軍抓捕。
薩達姆逃亡期間究竟憑藉什麼躲過美軍一次次的搜捕，而且還不斷騷擾美國呢？曾傳言：薩達姆脖子上繫著一塊從亞洲“請”回的神石，能夠保護他免於災禍。這種傳說代表了一部分伊拉克人不希望薩達姆落入美軍之手的意願。但根據知情人分析，老百姓、親朋好友、部落首領以及貼身保鏢才是在現實中保護薩達姆的4股力量。
薩達姆隱藏的地區在“遜尼三角地帶”。這一地區包括巴格達、費盧傑、提克里特和以這3個城市為頂點圍成的三角形區域。這裡是遜尼派穆斯林的聚集區，也是薩達姆多年來苦心經營的大本營，在這裡他擁有良好的群眾基礎、極高的民眾支持率。當時在提克里特的街道上，還時不時張貼出擁護薩達姆的標語和薩達姆畫像。每當美軍發起一次掃蕩行動，總會有當地人趕來報信，使薩達姆在美軍到達前安全脫身。
投親靠友。由於薩達姆當政期間重用自己的老鄉、親友、同部落成員，因此在“遜尼三角地帶”有不少“鐵桿朋友”。與薩達姆同屬提克里特卜納瑟爾部落的農場主西斯馬尼曾擔任過提克里特市市長。40年前，他就曾幫助薩達姆逃脫政府軍的追捕。由於與薩達姆關係密切，現在他的農場經常遭到美軍的突擊檢查。
在巴格達失守前，薩達姆就不惜花費巨資送禮，籠絡一些部落酋長。在伊拉克的2400萬人口中，至少有3/4的人屬於國內150個部落，部落酋長的權力相當大，他們中有不少人效忠於薩達姆。薩達姆家中的女眷們大多被摩蘇爾地區的部落首領收留。
薩達姆貼身保鏢的保護。薩達姆身邊的護衛最多不超過10個人，這些人都是跟隨薩達姆多年，和他有著緊密關係的人。他們經過長達10餘年的訓練和思想教育，對薩達姆忠心耿耿，個個身懷絕技。熟悉薩達姆的人透露說，從安全角度考慮，薩達姆和他身邊的人不再使用電話，而是通過專門的信使來傳遞信息。
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