清朝末期，由於清政府的軟弱無能，西方列強紛紛入侵中國，逼迫清政府簽訂了一系列喪權辱國的條約，這段話形容的恐怕就是大多數人對於清末至民國那段歷史的印象了。但其實大多數不知道的是，在民國時期我們還被迫簽訂了一份條約，從此獲得了遠在3000公里之外的一座島嶼的永久使用權。
這座島嶼叫做斯瓦爾巴群島，地處於挪威，是人類探險北極的起點站。至於為什麼中國會擁有這座島嶼的使用權，這還得從民國時期說起。
斯瓦爾巴群島被發現之後，首先作為漁民捕魚的地點而被人熟知，在上個世紀勘測到了可觀的礦物儲量。為此荷蘭，丹麥，挪威，法國，英國和俄國都先後提出了主權要求，各國為此爭執不休，甚至都快要發動戰爭了。
為了避免戰爭，各國決定坐下來談判商議，談判的結果是島嶼仍然屬於挪威，但是各締約國都享有平等定居，捕撈，開發的權利。為了保持這一狀態可以長期維持，各國規定不得再次發生戰爭，這座群島也成為了第一個北極非軍事區。
這樣看來沒有中國什麼事情，但談判結束之後，法國卻突然找到了北洋政府，想讓當時的北洋政府實際掌權者段祺瑞派人去簽字，表示承認這個條約。
段祺瑞聽說後雖然並不樂意，但也不好拒絕法國的請求，便派出代表前往挪威簽訂了《斯瓦爾巴條約》，從此中國作為締約國也就擁有了斯瓦爾巴群島的自主使用權。但是對於當時的北洋政府來說，軍閥混戰，根本沒有時間管這塊島嶼，慢慢這塊地方也就被遺忘了。
直到2000年，中國開始在北極地區進行科學研究，但一直沒有長久的立足點。這個時候有人想起了當初簽訂的《斯瓦爾巴條約》，沒想到挪威仍舊承認這份條約，有了條約的保障，中國在斯瓦爾巴群島上建立了首個北極科考站“北極站”，也正是北極站的建立，對我國科學研究發展起了重大作用。
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