清朝末期，由于清政府的软弱无能，西方列强纷纷入侵中国，逼迫清政府签订了一系列丧权辱国的条约，这段话形容的恐怕就是大多数人对于清末至民国那段历史的印象了。但其实大多数不知道的是，在民国时期我们还被迫签订了一份条约，从此获得了远在3000公里之外的一座岛屿的永久使用权。
这座岛屿叫做斯瓦尔巴群岛，地处于挪威，是人类探险北极的起点站。至于为什么中国会拥有这座岛屿的使用权，这还得从民国时期说起。
斯瓦尔巴群岛被发现之后，首先作为渔民捕鱼的地点而被人熟知，在上个世纪勘测到了可观的矿物储量。为此荷兰，丹麦，挪威，法国，英国和俄国都先后提出了主权要求，各国为此争执不休，甚至都快要发动战争了。
为了避免战争，各国决定坐下来谈判商议，谈判的结果是岛屿仍然属于挪威，但是各缔约国都享有平等定居，捕捞，开发的权利。为了保持这一状态可以长期维持，各国规定不得再次发生战争，这座群岛也成为了第一个北极非军事区。
这样看来没有中国什么事情，但谈判结束之后，法国却突然找到了北洋政府，想让当时的北洋政府实际掌权者段祺瑞派人去签字，表示承认这个条约。
段祺瑞听说后虽然并不乐意，但也不好拒绝法国的请求，便派出代表前往挪威签订了《斯瓦尔巴条约》，从此中国作为缔约国也就拥有了斯瓦尔巴群岛的自主使用权。但是对于当时的北洋政府来说，军阀混战，根本没有时间管这块岛屿，慢慢这块地方也就被遗忘了。
直到2000年，中国开始在北极地区进行科学研究，但一直没有长久的立足点。这个时候有人想起了当初签订的《斯瓦尔巴条约》，没想到挪威仍旧承认这份条约，有了条约的保障，中国在斯瓦尔巴群岛上建立了首个北极科考站“北极站”，也正是北极站的建立，对我国科学研究发展起了重大作用。
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