英国历史上有一位女王只当了九天女王，就被送上了断头台，她就是简格雷。在被处决时，简格雷才16岁，还是正当青春花季。
简格雷出身显赫，她的外祖母玛丽都铎就是英国国王亨利八世的妹妹，玛丽都铎曾经是法国国王路易十二的第三位王后。玛丽都铎嫁给法国国王路易十二没几个月，路易十二就驾崩了，由其侄子继位。
外国没有太后这一说，国王一旦驾崩，王后就没有了地位，但是可以改嫁。所以玛丽都铎回到英国，嫁给了第一代萨福克公爵查尔斯·布兰登。玛丽·都铎和查尔斯·布兰登婚后，一共育有三个孩子。而简格雷的母亲就是玛丽都铎的长女弗郎西丝·布兰登。
简格雷的父亲是第三代多西特侯爵亨利格雷。贵族孩子上学早，简格雷从3岁起接受教育，她十分聪慧，勤奋好学。
别的孩子都爱游玩，可是简格雷不爱，有一天，一个朋友去拜访简格雷的父母，她的父母正在猎苑打猎，而简格雷却坐在窗下安静地阅读柏拉图的书籍。猎狗的吠声传到屋内，她置若罔闻，还是专心致志的读书。
这位朋友感到很惊奇，小孩子居然有不贪玩的？于是他问简格雷为什么没有跟父母一起打猎。
简格备微笑着回答说：‘我觉得他们在猎苑打猎所得到的乐趣和我读柏拉图书籍所得到的乐趣相比起来，真的是微不足道。”
勤奋读书自然会有成就，在简格雷十四五岁时，她的学识已远近闻名，连欧洲的很多宗教学者都夸奖她。
因为和国王是亲戚，1546年，九岁的简格雷被送到英国国王亨利八世的最后一任王后凯瑟琳帕尔的宫中受她监护，学习各种礼仪。
这是当时的贵族家庭的风俗，为了让女儿利官近贵，有接近宫廷和贵人的机会，将来才能飞黄腾达。没想到不久后，亨利八世驾崩，九岁的王子爱德华继位，是为爱德华六世。
凯瑟琳·帕尔王后改嫁给她的婚前恋人萨默塞特公爵之弟托马斯西摩，而且婚后不久后她还怀孕了，但这并非是好事，她生完孩子就死于产褥热，这时是1548年。
托马斯西摩野心勃勃，他想培养一个王后，于是他付给简格雷的父母2000英镑，换取了简格雷的监护权，准备将来把她嫁给爱德华六世。看来简格雷是前程似锦，将来要当王后的。
可是计划比不上变化，托马斯·西摩因跟摄政的哥哥被杀，本来属于简格雷的王后梦破灭，她又回到自己家中。当然简格雷自己没有做梦当王后，而是其它人做梦想让简格雷当王后。
英国王室规定一夫一妻制，私生子不准继承王位，不可以离婚（当然只有亨利八世违反了这个规定），所以经常出现断嗣的问题，只能由亲戚继承王位。跟国王有亲戚的人就成了奇货可居了，简格雷当然是众人争抢的香饽饽。
诺森伯兰公爵就看中了简格雷，想方设法让自己的儿子吉尔福德·达德利和简·格雷结婚，还暗中密谋让简·格雷成为爱德华六世的继承人。
难道诺森伯兰公爵太神奇，他知道爱德华六世会早亡？这是因为这时少年天子爱德华六世已经生了重病。
1553年5月25日，简格雷嫁给了吉尔福德·达德利。
于是诺森伯兰公爵试图说服已经病入膏肓的爱德华六世指定简格雷作为他的王位继承人。但事实上，爱德华六世的父亲亨利八世已经规定了如果爱德华六世没有后代的话，继承人应该是亨利八世的女儿玛丽公主和伊丽莎白公主。
1553年，爱德华六世与议会拟定了“继承案”，指定他的表侄女简格雷为王位继承人，将他同父异母的姐姐玛丽公主和伊丽莎白公主都排除在外，但是此举引发争议，贵族们都不同意。
1553年7月6号，爱德华六世驾崩，简格雷登上王位，但是据说她是被迫接受，是她的父母公婆想让她当女王，她自己并不愿意，只想当一个女学霸。简格雷还是很聪明的，在加冕礼上拒绝把她丈夫封为国王，而是封为克拉伦斯公爵。这避免了双王统治。
可是真正的王位继承人玛丽公主岂能坐以待斃？诺森伯兰公爵已经下令立即搜捕监禁玛丽公主(后来的玛丽一世)。可是玛丽公主却早又从休斯敦的住所逃到了东盎格利亚，聚揽支持者来争夺王位。
诺森伯兰公爵派兵前去镇压玛丽公主，但是他忘记了玛丽公主是众望所归，在诺森伯兰公爵离开期间，枢密院逐渐把支持从简·格雷转向玛丽公主，1553年7月19号，枢密院布玛丽公主为合法的王位继承人，人民都很支持，民心欢腾。这一仗，还是玛丽公主打赢了。
1553年7月20日，诺森伯兰公爵被捕，后来被处决。简·格雷的父母看大难临头，就丢下女儿和女婿逃跑了。才当了九天女王的简·格雷被监禁在伦敦塔，她的丈夫被监禁在波尚塔。
1553年9月，议会宣布玛丽公主为女王，公开指责简格雷是篡位者。玛丽公主当上了女王，史称玛丽一世，加冕仪式上还带着她同父异母的妹妹伊丽莎白公主。
可怜简格雷只是一个女学霸，却因为父母的贪心和掌权者的野心卷进了一场争夺王位的风波，最后大难临头。
玛丽一世和简格雷是亲戚，玛丽一世是简格雷的表姨妈，而且玛丽一世和简格雷的母亲的关系很好。所以玛丽一世想给简格雷一条生路。
于是玛丽一世在伦敦塔内和简格雷共同进餐时，她说，如果简格雷放弃新教信仰，信奉天主教的话，她就可以赦免简格雷。
可是简格雷拒绝了。这让玛丽一世很为难，她想饶恕表侄女，可是表侄女不承情。不久，简格雷的父亲萨福克公爵参与谋反，想推翻玛丽一世的统治。
谋反不是做游戏，不是可以闹着玩，岂可接二连三？这回就算玛丽一世想饶恕简格雷，朝中众大臣也不会同意。简格雷和她的丈夫被判死刑。
公元1554年2月12日，简格雷的丈夫先在伦敦塔外被处决。在临刑前，他要求再见妻子一面，玛丽一世准许了，但是简格雷拒绝了。她说，见面会扰乱他们离世的神圣宁静，只会使丈夫更加软弱。
但是当丈夫的尸体被送进伦敦塔中时，简格雷当众痛哭。然后正是一个花季少女的她在伦敦塔里被秘密处决。女王没当成，倒是成了一场悲剧。
人生就是奇怪，你根本不知道自己会走向哪一步，命运早已为你安排好。简格雷从来没有想过当女王，可是命运把她推上王位，然后又和她开了一个玩笑，让她当了九日女王后就把她送上断头台。
当然，也可以说是她的父母及公婆害了她，他们要权势，却把女儿推向命运的深渊。或者是人的福气不可太大，如果简格雷当一个贵族千金，一辈子都会活在荣华富贵中，可是当女王，只能当九天，还要上断头台。
（注：亨利八世家有一群玛丽，妹妹也叫玛丽，女儿也叫玛丽。）
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