說起西漢的諸侯王，那可真是林子大了什麼鳥都有，撇開開國之初的異姓諸侯王不說，光是這劉姓諸侯王就一個比一個奇葩。
在這些劉姓諸侯王的奇葩裡，有荒淫至極、和自己妹妹亂倫的易王劉建，堪稱中國最淫亂的諸侯王；有特別喜歡盜掘古人的墳墓的廣川王劉去；還有劉備常掛在嘴邊的老祖宗中山靖王劉勝，居然生了一百多個孩子；而劉勝的哥哥趙敬肅王劉彭祖更有趣，喜歡扮演公安局長微服私訪，捉弄朝廷官員。
不過，所有劉姓諸侯王也並非全是勾馬弋獵、無所事事的紈絝子弟，比如說河間王劉德，此君投入畢生精力收藏古文典籍，算是劉姓諸侯王裡的一股清流。不過咱們今天要說的這位諸侯王，可算是西漢最有才的諸侯王了，他就是淮南王劉安。
淮南王劉安是漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子。一提起他，大家第一印象可能是一個造反失敗後自殺的諸侯王，是個陰謀家。淮南王是否真的造反，現在還有爭議。不過劉安在其他方面的建樹在諸侯王裡可謂空前絕後，對後世影響頗大。
劉安和其他劉姓諸侯王不大一樣，不喜歡架鷹牽狗、嬉遊打獵，他喜好讀書鼓琴，辯博善為文辭。沒事喜歡開個茶話會，召集淮南國內的知識分子討論學術、科研。在漢武帝初年，劉安主持編寫了《鴻烈》，後來也叫《淮南子》，這是劉安的成名之作。書籍記錄了古代的政治、經濟文化、農業水利、自然地理、醫學養生以及他自己的哲學思辨等內容，可謂是漢朝最完善的百科全書之一。
作為一個有著極高文化素養的諸侯王，劉安和當時西漢的大多數高級知識分子都有很好的交情，即使是漢武帝當初也對這個作家叔叔禮讓三分。後來又奉命寫下《離騷傳》，《頌德》等西漢官方出版發行的著作。在西漢時期，堪稱一代文學家，享譽天下。
作為一個文學家，淮南王劉安取得了非常高的成就，這放到今天，絕對是一個文學泰斗。
劉安不僅是一個知識分子，還是一個天文學愛好者。中國古代流傳至今的二十四節氣，也和他有著極大的關係。他的《淮南子》一書中確定二十四節氣的標準，是北斗的運行方向。北斗的運行，同月亮、太陽、五星、二十八宿相配合，組成了一個古代完整的、科學的歷法、天象體系，這是淮南王劉安及門客的重要的科技創新成果。
另外，劉安還有一項重要的發明－豆腐。雖然劉安製作豆腐方法的書籍已經失傳，但是自漢之後，很多著作均提到劉安是豆腐始祖，這點幾乎沒有爭議，所以基本可以斷定豆腐的發明者是淮南王劉安。
相傳在漢景帝時，劉安在安徽省壽縣與淮南交界處的八公山上燒藥煉丹的時候，偶然以石膏點豆汁，從而機緣巧合地發明了豆腐。可見劉安老師還是一名化學家（煉丹家），喜歡煉丹求仙。
劉安的這個發明可謂惠及後世，極大地豐富了中國人的飲食生活，影響了中華民族的飲食習慣。我們今天吃到的各種以豆腐為原材料的菜，其實都要感謝劉安。後來，豆腐又傳入傳到了越南、日本和朝鮮半島等國家，尤其是唐朝鑑真和尚將豆腐製作之法傳到日本，日本人更是稱中國是豆腐的‘師傅之國’，並在中國豆腐的基礎上研製除了日式豆腐。
除了是化學家，劉安還是一個大物理學家。他是世界上最早嘗試熱氣球升空的實踐者，比元朝末年那個要製作火箭上天的陶成道早了近1000多年。劉安曾將雞蛋去汁，以艾燃燒取熱氣，使蛋殼浮升。這種高大上的物理發現，早在中國西漢初年就已經出現了，現在物理學不好的小夥伴實在無顏面對老祖宗啊。
如此看來，淮南王劉安不僅是一個大文豪，還是一個偉大的天文學家、化學家和物理學家。如果古代有諾貝爾獎的話，劉安簡直可以拿個大滿貫。
但是，雖然淮南王劉安是一個卓越的文學工作者和科研工作者，但是他卻是一個失敗的造反者。
老想當皇帝的劉安同志一直積極關注漢武帝的子嗣問題以及天下的安定問題，一聽說漢武帝有了兒子就難過不已，一聽說匈奴襲擾，就覺得有機可乘。甚至還暗中準備兵器，訓練死士，圖謀不軌。
劉安的太子劉遷喜歡劍術，非要和淮南國第一劍雷被比劍，結果人家讓了他無數招還是打不過，最後不小心誤傷劉遷。劉遷不光輸了劍還輸了人，輸不起的劉遷想要加害雷被。嚇得雷被跑到長安，請求北上抗擊匈奴以此來躲避禍患，並告發了劉安父子造反的陰謀。
以這件事情為導火索，之後又因為淮南國儲君爭端，他的某個孫子因為看不慣太子劉遷，便把劉遷的謀反事告發了，有個坑爹的兒子也真是不幸啊。之後劉安的造反陰謀終於讓漢武帝忍無可忍，劉安也被逼自殺了。可惜一代才子，一代科學家以這種方式退出歷史舞臺。
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