大凡看港臺偶像劇的，都對把“垃圾”讀作“lè sè”的說法不陌生，一些人還把這種叫法當成時尚，覺得說“lā jī”特別土。
那麼，這種兩音並存的現象是怎麼產生的？“垃圾” 究竟怎麼讀才是正確的？
臺灣偶像劇的大火，使得這個叫法迅速流行起來
1900年之前的文獻中, “垃圾” 一詞的讀音並沒有完整而直接的記載，僅有單字讀音的記錄。“垃”字始見於《龍龕手鑑》，注音為郎合反，“圾”字見於《玉篇》作渠劫切。
其實在古代文獻中有個讀音近似於“lè sè”的詞“拉颯”。其義為“穢雜”，即“骯髒廢棄的雜物”。翟灝《通俗編·狀貌》：“拉颯，言穢雜也。”元好問《游龍山》詩中也用了這個詞：“惡木拉颯棲，直幹比指稠。”可見，“拉颯”在語義上和“垃圾”有相通之處。
到了宋代，“垃圾”這個詞彙開始出現，並且也有了指代穢雜之物的意思，只是讀音並不是“lā jī”。
宋吳自牧《夢粱錄》 ：“更有載垃圾糞土之船，成群搬運而去。”“亦有每日掃街盤垃圾者，每支錢犒之。”
綜合來看，“垃圾”的含義與之前的“拉颯”基本相同，因此可以推測，“垃圾”最開始的讀音應該與“拉颯”相近。
1915年版的《中華大字典》收了這個詞，其“拉颯” 與“垃圾” 意義相同。“拉” 在《廣韻》為“盧合切”, “颯” 在《集韻》為“蘇合切”，二字為疊韻， 這兩個音節正與上文所說“垃圾”可能有的讀音相合。由此也可以確定， “拉颯” 與“垃圾” 記錄的當是同一個詞。
而在《[嘉慶]直隸太倉州志·風土下》中有記載說：“積穢曰垃圾（音勒塞）。”此時我們大致可以判斷，當時的垃圾讀音是怎樣的。
“圾”從“及”得聲，查古音手冊可知，從“及”得聲的字在中古音韻母上多與“颯”一致，屬入聲合韻字。就是在現代語音系統中，許多從“及”的字如“趿”“輟”等的韻母，還與“颯”相同。這說明，“颯”與“圾”的古音韻母很可能是相通的。
再查古音手冊，“颯”的聲母屬心紐，許多從“及”得聲的字也是心紐字。這也說明，“圾”與“颯”的聲母也很可能是相通的，也就是說，很有可能，“垃圾”在古代很可能就讀與“拉颯”現代讀音類似。
而另一方面，現代語音系統中a與e兩個韻母，是古音系統中同一個韻母分化而來。也就是說，現代讀音中的lè與lā、sè與sà在古代很可能是同一個音。這說明“垃圾”“拉颯”很可能在古代就是讀作“lè sè”。
還有一個近似的說法是“搕”。《漢語大詞典》將之注音為“è zá”，並解釋說：“搕，垃圾，雜物。宋道原《景德傳燈錄·英州大容諲禪師》：‘大海不容塵，小溪多搕。’”另據《漢語方言大詞典》，“搕”一詞，江蘇鎮江一帶讀為æʔ⁴sæʔ⁴，據孫錦標《南通方言疏證》記載，江蘇南通讀音若“臘刷”。
與“搕”相近的，還有“擸”，《漢語大詞典》對這個詞的解釋是：“擸，穢雜，骯髒。”清代顧祿《清嘉錄·乾淨冬至擸年》中有記載：“俗以冬至前後逢雨雪，主年夜晴，若冬至晴，則主年夜雨雪，道塗泥濘。諺雲：乾淨冬至擸年。”
再有“㩉”，《漢語大詞典》解釋說：“㩉，垃圾。”《說郛》卷七十引唐宋若昭《女論語·營家》中說：“奉箕擁箒，灑掃灰塵，撮除㩉，有用非輕。”
1930年代的南京街頭老照片
對於“垃圾”的古代原型，還有學者認為與“狼藉”有關。他們覺得，“垃圾”“狼藉”同出一源，《爾雅翼》“狼藉”條說：“狼，貪猛之獸，聚物而不整，故稱狼藉。”
“狼藉”這個詞在先秦古書中也寫作“狼扈”。藉，《廣韻》一音“秦昔切”，上古音在鐸部，與魚部音很相近，故可轉入魚部而寫成“狼扈”。變成單音節詞，則又可寫作“狼”。《周禮·秋官》有“條狼氏”，鄭玄注引杜子春雲：“條，當為滌器之滌。”並謂“滌，除也，狼，狼扈道上。”孔穎達疏：“雲‘狼，狼扈道上’者，謂不蠲之物在道，猶今言狼藉也。”可見，單音節的“狼”，跟雙音節的“狼藉”和“狼扈”都是一詞。
在此種說法中，“條狼”之“狼”並不是動詞。“條”讀為“滌”，“條狼”為動賓詞組，“狼”在這裡已轉化為名詞，指被遺棄之物，即垃圾。所謂“條狼氏”，實即清掃垃圾汙物者，其職司頗類今天的環境衛生工人。當然在周秦時代這項工作不可能是專職的，從《周禮》一書的記載看，條狼氏還有為王趨避行人，誓眾時執鞭巡行等任務。
這些學者進一步認為，“垃圾”這個詞是秦漢以後對“狼藉”的另一種變音，比如發展成我們前面提到的“擸”。
垃圾、搕、拉颯、擸等等說法，其實都是因為時代和地域之異，產生出來的不同讀音，因此也會有不同的文字來表達。
“垃圾” 一詞主要存在於湘語以外的東南方言中，官話中也有少量的存在，其讀音在吳語區大多讀作“la si”。
而在寧波方言表達“垃圾、邋遢” 的意義有“邋塞”，但是後來多少受到上海話的影響，讀音漸漸變成“la si”，後來又有了“la xi”。
19世紀末“垃圾"的這個音存在於上海。民國初期在上海、吳江、嘉興三地讀“la si”。後來，以上海為中心向四方擴散，團音化成了“la xi”，並慢慢取代“la si”的讀音。
1943年前， 北京的普通百姓尚不知“垃圾”一詞， 都使用“髒土”指稱之，這個詞存在於書面語，小學老師告之曰欲棄的骯髒汙穢之雜物叫“垃圾”，這個時候大概都會告知讀音是“lè sè”。
到了1947年的《國語詞典》中仍然記錄這兩個字的讀音是“lè sè”，而在1953年的《新華字典》第一版（人民教育出版社）196頁就首次改讀為“lā jī”，這大概是受到南方一些人讀音的影響，將“la si”等讀音融入進去，加上望文生音後成了“lā jī”。
後來在一些生活中，需要對某些事物打出口號，稱其為“舊社會遺留的垃圾、思想垃圾”，正是這些口號的流行，讓更多人隨從了“lā jī”的讀音。
在1962 年重印本《漢語詞典》中將“ 垃圾”注音為“lè sè”， 解釋其為吳語，穢物與塵土相混積之稱，到了《現代漢語詞典》 2002 年版，和《辭海》1980年版本則把“垃圾”注音重新定為“lā jī”。
建國初掃盲運動時的老照片
而臺灣版的《重編國語辭典》修訂本即將“垃圾”一詞注音依舊標為“lè sè”，將“圾”定音為sè，並解釋說：“垃圾，穢物、塵土及被棄的東西的統稱。亦作拉颯。”
其實臺灣還有很多詞彙與大陸普通話不同，這只是雙方的“古今音變”的認知上有所不同，並沒有誰更時尚誰更土的區別，至於這種讀音不統一以後會怎麼發展，我們可以靜觀其變。
參考資料：《“垃圾” 的讀音》汪化雲；《現代漢語》黃伯榮、廖序東；《漢語方言大詞典》許寶華、宮田一郎；《“垃圾”與“勒瑟” 》 邵勤 ；《釋垃圾”“狼藉” 》湯餘惠。
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