鏽斑豹貓是全世界最小的野生貓科動物之一，一隻成年的鏽斑豹貓體長（算頭部）只有35~48釐米，尾長15~29釐米，體重僅有0.8~1.6千克。和家貓相比，體長僅有它們的一半，體重就更是沒法比了。它們不但小，而且數量也少，僅在斯里蘭卡和印度南部的叢林中有分佈。
隨著人類活動，它們的棲息地不斷減少，現在數量越來越少了。為了保護這種可愛的小貓，位於英國肯特郡的赫姆斯利保育中心一直在嘗試繁育和研究鏽斑豹貓，如今該中心至少擁有五隻健康的鏽斑豹貓，連BBC都被驚動了，特地跑去拍攝了一集紀錄片。
過去野生鏽斑豹貓的蹤跡很難拍攝到，只有BBC出品過一部紀錄片，向世界完整展示了野生鏽斑豹貓的狀態。如今人們也可以透過赫姆斯利保育中心發佈的影像來觀察鏽斑豹貓的行為了。
赫姆斯利保育中心最初擁有一對鏽斑豹貓，去年這對鏽斑豹貓成功產下一隻小貓，今年更是喜獲雙胞胎。這對雙胞胎現在才3個月大，但它們成長速度相當快，完全不像家貓三個月的時候一臉小奶貓的模樣。
赫姆斯利保育中心給貓咪們提供了仿真實環境的生活區域，平時儘量減少人為干擾。就連餵食的方式也是把宰殺好的小動物掛在高處，讓貓咪們自己使用觀察和攀爬的能力，獲取食物。
平時他們主要靠攝像頭觀察貓咪的行為情況。在貓媽媽生下小貓以後，也是趁著貓媽媽不在家的時候，才偷偷跑去給小貓稱一下重量，檢查身體和記錄數據。
在攝像頭下，三個月大的小奶貓，在貓媽媽的帶領下，已經開始學習捕獵的技巧了。別看鏽斑豹貓體型不大，卻是捕獵好手，平常在野外，鳥類和齧齒動物都是它們的目標，有時候它們甚至會去襲擊村民飼養的家禽，一點也不畏懼對方。
鏽斑豹貓生存能力不弱，但繁殖能力比較差，和動輒生7、8只甚至十幾只一窩的家貓相比，一胎只能生1~3只的鏽斑豹貓，確實有點慘。
生物進化到現代，很多動物主要靠繁殖力生存，其中最出名的就是翻車魚了。翻車魚毫無戰鬥能力，甚至因為沒有尾巴，想要在海里拐個彎都難，但依靠著一次產3億顆卵的驚人繁殖能力，它們還是能夠繼續在大海里存活，完全沒有要滅絕的跡象。
隨著印度和斯里蘭卡的發展，未來鏽斑豹貓能夠生存的環境只會越來越小，也許對於這些小體型的野生貓咪品種來說，生存的最後方式只有兩條路：被人類馴化，或是躲到人類無法踏足的惡劣環境裡去。
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