對撞機是產生新的高能粒子並對它們進行探測的利器。當然了，尋找新粒子不止對撞機這一種儀器。
例如對中微子的尋找：中微子是20世紀初就被預言可能存在的一種新基本粒子，但是由於它體積很小、不帶電，自旋為1/2，質量非常輕（有的小於電子的百萬分之一），以接近光速運動，與其他物質的相互作用十分微弱，因此可自由穿過任何常見物質，號稱宇宙間的“隱身人”。科學界從預言它的存在到發現它，用了20多年的時間。而發現中微子的儀器就是粒子探測器，並不是對撞機。且在2013年，科學家們利用埋在南極冰下的粒子探測器，首次捕捉到源自太陽系外的高能中微子。
既然其它手段也可以捕捉新粒子，那麼為什麼還要用對撞機呢？特別是一些大型對撞機。
這是因為對撞機相比於其它捕捉手段，更直接、且更容易發現新粒子。我們都知道，粒子是由膠子和夸克組成，這些夸克和膠子不能分離開來單獨存在。所以，如果使用大型對撞機使一些高能粒子，比如正負電子相互撞擊，就有可能把這些電子“撞碎”，“碎片”就是“夸克和膠子”。然後這些“碎片”瞬間再次組裝起來，在組裝的過程中，這些“碎片”就可能會採取不同的組裝方式形成新的粒子。這樣，我們就有很大機會發現新粒子了。目前世界上最大的大型強子對撞機對撞機已經發現了‘希格斯粒子的存在，升級後發現‘夸克奇異重子’五種夸克的‘味變’集合體存在。
所以，說白了大型對撞機就是為了讓這些看似不可分割的粒子“撞碎”，然後再次從新組裝形成新粒子。就是因為大型對撞機要供給粒子超大的能量，所以建造這種儀器也十分費時費力費錢，且還不一定有新粒子發現。所以楊振寧院士在前兩年說我國目前還不適合建超大對撞機。
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