说起女状元，人们自然会联想起黄梅戏代表作《女驸马》。这部极富传奇色彩的古装戏，在中国可为家喻户晓。剧情讲述了冯素贞与李兆廷自幼相爱，婚后由于家境败落，继母逼退婚。素贞被迫进京应试，中状元，被招驸马，洞房之夜实情相告与公主，帝赦免之罪，冯李终成眷属。
由严凤英饰演的女状元冯素贞
《女驸马》毕竟只是虚构的戏曲。那么，中国历史上是否真的出现过女状元呢？据说，太平天国开女科并诞生过中国历史上唯一女状元——傅善祥。
关于傅善祥的故事，在民间传得有板有眼。她出生于书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史。当太平天国开创科举女科才，傅善祥果断报名参加女科考试后，高中鼎甲第一名。
科举考试结束后，东王杨秀清亲自点将把傅善祥招进东王府，加以重用。不久，东王下诏，任命傅善祥为"女侍史"。负责东王诏命的起草以及文献的整理。因为精明能干，傅善祥后来又升任"簿书"，帮助东王批阅所有来往的文件、书札。甚至还有说法，认为傅善祥与东王杨秀清、天王妹妹洪宣娇之间发生了三角恋关系。
太平天国天京事变之后，傅善祥下落不明，一说傅善祥在乱军被杀被抛尸大江，东流而去。还有的说她继续组织东王府的残余人马，与翼王石达开联合攻打北王府，为杨秀清复仇。
影视剧中的傅善祥
那么，究竟太平天国是不是开过女科？傅善祥是不是太平天国女状元？答案是否定的。
据学者考证，较为接近历史真相的推论是：太平天国女科系东王选拔人才的一次考试，而非太平天国正式开科取士。
太平天国定都天京后，东王杨秀清拟选拔女簿书，令女子凡能文者必应试，是年举行考试，以傅善祥、钟秀英、林丽花入选，傅善祥为第一。太平天国早在永安时即开科举士，当时在天京的文人将第一名傅善祥列为状元，而以钟秀英、林丽花列为榜眼和探花是名正言顺的事。
傅善祥被传说成为中国历史上唯一的女状元，原来只是一场误会。因为不是太平天国正式开科取士而仅是东王府选拔人才，故太平天国文书、时人笔记及太平天国后期专论科举的《钦定士阶条例》均不见女科记载。
关于傅善祥本人的传说，加油添酱的成分十分明显。结合史料记载，可以作为口碑。综合众多史料，傅善祥应该确有其人。 但是，网上流传的女状元傅善祥的照片，似乎太离谱。
网传傅善祥的照片
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