摇木者一一摄其叶，则劳而不遍；左右拊其本，而叶遍摇矣。临渊而摇木，鸟惊而高，鱼恐而下。善张网者引其纲，若一一摄万目而后得，一一摄万目而后得，则是劳而难；引其纲，而鱼已囊矣。故吏者，民之本纲者也，故圣人治吏不治民。
——《韩非子·外储说右下》
意思是：摇树的人如果一一去掀动每片树叶，那么即使累的筋疲力尽，也无法使树叶全部抖动；而如果左右摇动树干，那么，树上所有的叶子都会一起晃动。同样道理，善于张网捕鱼的人，只要拉住渔网的绳子，鱼儿就能尽收网中；而如果一个个地拨弄网眼，不仅劳苦不堪，还将一无所获。在此，官吏就如同民众的“本”和“纲”，所以圣人治理国家最注重管理官吏。
提纲挈领是韩非帝王术中的基本主张。为数众多的民众恰似“叶”、“目”，作为最高统治者难以事无巨细。而如果抓住官吏这一管理民众的“本”、“纲”，就能够取得“撼木摄叶”、“纲举目张”的控制成效。
只要最高统治者能够选准、用好各级官吏，就可以借助他们而管理控制好众多的平民百姓，形成臣下恪尽职守，百姓安分守己的局面。如此，君主便能安坐于朝廷之上，悠闲自得于闲暇之中，即使清静无为，也能把国家治理好。
春秋时期，孔子的学生宓子贱被任命为单父的行政长官，他上任后，寻访贤士，将工作交给得力的部下去做，而自己每天只是静坐弹琴，不出三年，单父被治理得井井有条，路不拾遗。后来，巫马期接替宓子贱。巫马期非常勤劳，每天早出晚归，但单父治理并没有更好，自己却累倒了。
巫马期于是向宓子贱请教：“你每天都在弹琴游玩，但单父治理得很好。而我每天专心工作，忙得不可开交，反而还做不好，这究竟是什么原因呢？”
宓子贱说：“我凡事交给我的部下去做。但你身体力行，事必躬亲，不仅把自己弄得很累，还会挫伤下属的积极性，造成他们的依赖、埋怨或抵抗情绪，使他们没有主见和责任感。”巫马期听后，心悦诚服。
悠闲的宓子贱将单父治理得井井有条，而兢兢业业的巫马期反而累倒了。关键就是二人采取的管理策略有异。宓子贱采取的策略是抓大放小，而巫马期则时时插手。很显然，越是人数众多的团队，二人管理的效果优劣性越是明显。
凡事都要以全局为重，以细枝末节为轻。只有准确地把握住全局的整体情况，才有可能掌控事态的发展方向，才有可能立于不败之地。世事如棋，如果忽略了全局，而斤斤计较于一招一步的得失，就很可能导致全局的失控，从而满盘皆输。纲举目张的精髓所在就是善于授权。
通用电气前CEO杰克·韦尔奇认为一个成功的领导者必须做到的一点就是善于授权。著名管理大师史蒂芬·柯维认为，做不到合理授权是现代多数中层经理工作效能低下的主要原因。
罗明是国内一家电气分公司的经理。他每天都要应付成百份的文件，他经常抱怨说自己要是再多一双手，再有一个脑袋就好了，他已明显感到疲于应付。公司人人都知道权力掌握在他的手里，每一个人都在等着他下达正式指令。罗明每天走进办公大楼的时候，他就开始被等在电梯口的职员团团围住，等他走进自己的办公室，已是满头大汗。
实际上，罗明自己给自己制造了许多麻烦。他既然是公司的最高负责人，那他的职责只应限于有关公司全局的工作之上，下属各部门本来就应各司其职，以便给他留下足够的时间去考虑公司的发展、年度财政规划、在董事会上的报告、人员的聘任和调动……
罗明有一天终于忍受不住了，他把所有的人关在自己的办公室外面，把所有无意义的文件抛出窗外。他让他的下属自己拿主意，他给秘书做了硬性规定，所有递交上来的报告必须筛选后再送交，不能超过十份。刚开始，秘书和属下都不习惯。但没过多久，公司开始有条不紊地运转起来，工作效率因真正各司其职而大幅度提高了。从此，罗明有了读小说的时间、看报的时间、喝咖啡的时间、进健身房的时间，他感到惬意极了。他现在才真正体会到自己是公司的经理，而不是凡事包揽的“老妈子”。
身为领导者，要善于授权，自然就能达到高效之目的。
授权是现代领导的分身术。现代化管理面临千头万绪的工作，即使你有天大的本事，鞠躬尽瘁死而后已的诸葛亮式管理是绝对行不通的，必须根据不同职务，授予下属职权，使每个人都各司其职，各负其责，各行其权，各得其利，职责权力相结合。这就能使领导者抽出更多时间和精力解决带有全局性的关键问题。
1.用人不疑，疑人不用
与职务相应的权力应一次性授予，而不能欲放不放。如果有职无权，实际上就是对下属的不尊重、不信任，就会挫伤下属的积极性，使其失去独立负责的责任心，导致授权失效。
2.明确责任
权力与责任紧密联系，明确权限范围，防止下属使用权力时分寸把握不当。
3.制定奖惩激励措施
授权的目的是要下属凭借一定的权力，发挥其作用，以实现既定的领导目标。但如果受权者有权不使，或消极使用权力，就不能达到目的。
根据下属能力的大小，特别是潜在能力的大小来决定授职授权，而不可勉为其难或者大材小用。
领导者下放手中的大部分权力给各主管以及每一个员工，让他们有机会发挥自己的优势，有权力决定自己怎样做才能做得更好。结果就是要让下属全都行动起来，充分利用自己手中的权力，完成自己的工作。
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