子细寻思底模样，腾腾又过玉关东。汉末凉州一直不怎么安宁，先零羌、湟中义从就联手发动了叛乱，北宫伯玉、李文侯、韩遂、宋建等人轮番登场。而本篇要聊的是马腾，字寿成。
马腾是凉州扶风茂陵人，案《典略》马腾是马援的后人，就是那位志在马革裹尸的马援。马腾随着父亲迁居陇西郡，年轻时家中贫寒，又没有经营什么产业，所以马腾要去山中伐木，背着木材到城中贩卖换来钱财，这才能养活家人。
马腾身高超过八尺，不仅身材雄壮，连鼻子都较为突出，这也使得人们很容易在人群中注意到他。再加上马腾性格宽厚，人们都较为尊敬他，这里边可能还掺杂着马腾之父的关系。中平元年（184年），随着黄巾之乱爆发，北宫伯玉、李文侯、王国等人在凉州也发动了叛乱。
中平四年（187年），凉州刺史耿鄙为了解决羌氐dī以及王国等人的叛乱，他在州郡中招募兵马，准备用兵讨伐叛乱，马腾也是在此时应征入伍。
马腾被州郡中的官员看重，任命为军从事，让马腾统领了一部分兵马，这与马腾的相貌、名声、才能都有关。 说起来凉州自中平元年到中平四年连着换了五任刺史，梁鹄hú、左昌、宋枭xiāo、杨雍yōng、耿鄙五人，这几个人里边就属耿鄙对处理叛乱最积极。马腾在平定叛乱中立下功劳，被耿鄙任用为军司马，后来升任偏将军，而庞德此时应该已经在马腾麾下了，他的履历中就有跟随马腾征讨羌氐。
然而耿鄙的军事水平并不高，他没有听取傅燮xiè先练兵的建议，反而跑去送给韩遂一场大胜，马腾在这时也加入了叛军，庞德应该也跟着马腾一起叛变了，无论出于何种原因，马腾根本称不上汉室忠臣。在这一时期韩遂诛杀了边章、北宫伯玉、李文侯，自此韩遂、马腾算是凉州较大的叛军势力了。
“扶风人马腾、汉阳人王国并叛，寇三辅”——《后汉书·灵帝纪》
初平二年（191年），董卓邀请韩遂、马腾入京，以此应对曹操、袁绍等讨董联军，这时王国、阎忠都逝去了，韩遂的势力越发膨胀，马腾能和韩遂一起被邀请，说明马腾此时的势力也很可观。马腾、韩遂确实领兵前来相助了，只是董卓没能坚持到这时候，他在初平三年（192年）四月就被诛杀了。
但马腾、韩遂毕竟大军压境了，总要有人去安抚他们，所以当时把持朝政的李傕、郭汜就出面了，韩遂被封为镇西将军，以此将韩遂劝回凉州。马腾被封为征西将军，让他屯守在屯郿méi县，毕竟马腾祖籍是扶风人，这是安排他衣锦还乡呢，马腾就开始在陇西和扶风之间纵横。
兴平元年（194年），马腾领兵前往霸桥，他本来有求于李傕，但是被李傕给拒绝了，这就惹恼了马腾。马腾联合了马宇、刘范、种劭、杜禀bǐng一起围攻李傕，刘协派人劝解不成，韩遂也从凉州赶来劝架，
但韩遂随即被马腾拉入了己方阵营，显然是有利可图，毕竟把李傕、郭汜拉下马，把持朝政的就该换人咯。顺便提一句这个刘范是刘焉之子，刘焉还派了5000人去支援马腾，可见刘焉这按奈不住的野心呐。不过马腾、韩遂被樊稠等人击败了，刘范也留下了性命。架打完了也该有个说法，李傕还不想和马腾他们彻底撕破脸，再次封马腾为安狄将军，韩遂为安羌将军，算是双方暂时和解。“于是傕、腾携贰，上遣使者和之，不从。遂率众来，欲和傕、腾，既而复与腾合”——《后汉纪》
案《后汉纪》马腾参与的长平观之战发生在三月任申，朝廷在庚申下令赦免马腾，但是“庚申”是三月十三日，“任申”是三月二十三日，这两个日期可能写反了。兴平二年（195年），处理完樊稠，李傕郭汜也开始内斗了，马腾韩遂也没闲着，马腾先是被王承击败，韩遂和马腾结为异姓兄弟。
但随后这俩人就开始闹矛盾，马腾的妻儿都被韩遂杀害，马超可能也是在此时差点被阎行击杀。
马腾和韩遂两人就开始了相互争斗的日子，建安三年（198年）李傕被诛杀，马腾可能顺势扩张了自己的势力范围。
一直到建安四年（199年）马腾和韩遂才被钟繇、韦端劝解，这是曹操采纳了荀彧的建议，任命钟繇为司隶校尉去坐镇关中，而韦端是凉州刺史，应该是他们分别劝住了马腾、韩遂，马腾在此时被封为前将军、假节，封爵槐里侯。
建安五年（200年）就迎来了官渡之战，马腾、韩遂都派了质子入朝，可能是官渡之战结果出来让他们变老实了。“腾攻遂，遂走，合众还攻腾，杀腾妻子，连兵不解”——《三国志·马超传》注引《典略》
建安七年（202年），高干、郭援前来攻打河东郡，马腾在张既的劝说下选择支持钟繇，这才有了庞德阵斩郭援的事迹。建安十年（205年），马腾又击败了高干一次，还是熟悉的配方。在这段时间里马腾还礼贤下士，收获了百姓的敬爱，但以马腾此前寇掠三辅的行径来看，百姓们的记性应该没这么差，这有些吹捧马腾。
“北备胡寇，东备白骑，待士进贤，矜救民命，三辅甚安爱之”——《三国志·马超传》注引《典略》
建安十三年（208年），马腾在张既的劝说下选择归附朝廷，但在凉州纵横二十多年的马腾不会轻易放弃手中的势力，应该是马腾顶不住曹操给他的压力，才选择带着一家老小前往邺城赴任卫尉，只留了马超在外领兵，这时马超已经算是曹操阵营的人了。
建安十四年（209年），马腾的老熟人韩遂也派阎行去拜见曹操了，阎行回去就劝韩遂送质子，韩遂确实送了质子只是时间点不确定。建安十六年（211年）渭南之战爆发，马超真的是坑爹，曹操收拾完马超后，回去就诛杀了马腾及其家属，留着也没啥用了。
纵横一时，难称忠义。
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