江寒汀原名荻，笔名江鸿、上渔，号寒汀居土。江苏常熟人。江寒汀是当代海派花鸟画第一人，为近现代海派小写意花鸟最重要代表画家，名列“江南四才子”之首(亦称“海上花鸟四大名旦”)。谢稚柳先生说：“江寒汀花鸟清丽温静，尤多写生，后学之土，翕然从风。”(摘自《海上名旦》前言)
江寒汀（1903—1963），江苏常熟虞山镇人。原名荻、庚元，字寒汀，笔名江鸿，石溪，号寒汀居士。又名江鸿、庚元、石溪、上渔。十六岁从同里陶松溪习花鸟画，二十八岁开始卖画为生，曾任教于上海美术专科学校。中华人民共和国成立后为上海中国画院首批画师，为中国美术家协会会员，美协上海分会理事。曾任上海市第二、三届政协委员。传世作品有《百卉册》、《百兽图》等，1960年应周恩来总理邀请为人民大会堂绘制的巨幅《红梅图》，江寒汀本应在绘画上取得更大的成就，可惜在1963年因病去逝，年仅60岁。1983年上海人民美术出版社出版的《江寒汀百兽图》，1992年古吴轩出版社出版的《当代名画家江寒汀》、北京荣宝斋出版的《江寒汀百兽图画册》等。
江寒汀，海上著名花鸟画家、艺术教育家，上世纪三十至四十年代，上海花鸟画称江寒汀、唐云、张大壮、陆抑非为“海派花鸟四大名旦”和江南花鸟画四才子。江寒汀为四人之首自有其过人之处。他不但是在艺术上享有盛誉，为人的情义也有极高的口碑，画品人品俱高，有“小孟尝”之称。江寒汀的弟子众多，且多有成绩，可谓桃李满天下。
江寒汀自小纵观宋、元名迹，悟其谨严、放纵之情，对双钩填彩、没骨写生均擅长，尤其描绘各种禽鸟，独开生面，堪称绝技。江寒汀为了更好地掌握鸟的特点和造型，在家中养有许多鸟类，长期观察写生，终于写成20余丈长卷《百鸟图》传世名作，成为花鸟画史上的美谈。风格走清代华岩一路，笔墨老到，色彩明丽，形象生动，构图稳健，对虚谷、任颐的画风深有研究，偶尔仿制，几可乱真，在画坛上有“江虚谷”的美誉。张大千曾赞誉：“寒汀笔下鸟，天下到处飞。”
江寒汀擅长花鸟画，尤以描绘各类禽鸟著称于世。他的绘画内师传统，外师造化，广泛地从传统中吸取养料。他曾认真研究历代花鸟画家的技法，上溯宋元诸家，下至明清的陈白阳、徐渭、恽南田、金冬心、八大山人、新罗山人，对双钩填彩、没骨写生，均所擅长。
为了画好各类禽鸟，他经常去鸟市看鸟、买鸟，家中还喂养了多种灵禽异鸟，泼彩之余，观其态，听其鸣。经过数十年的朝夕细观默察，对禽鸟飞、鸣、食、宿的千姿百态了如指掌，故他笔下的百鸟形态各异、动静自如、生动形象，张大千曾赞誉：“寒汀笔下鸟，天下到处飞”。
唐云、邵洛羊为《江寒汀画集序》中这样写道：“对中国画，江寒汀根基深厚，十八般武器娴熟，在教学中就显露出来，他因材施教，循循善诱，任颐的，虚谷的，林良的，吕纪的，甚至宋、元诸家的工笔花鸟画，都能当场动笔，一一示范，绘画技巧具有如此能耐，海上罕见。”
上海是新文化引入中国的主要途经。五口通商后，上海从小镇迅速发展成中国对外贸易中心。太平天国运动之后，不少江南地主及大户人家迁移到上海租界。这样上海又成为各种思想交汇激荡之处。因而吸引了许多文学家、艺术家、书画家先后来到这里定居，从事文化艺术活动。清代张鸣柯曾说：“自海禁一开，贸易之盛，无过上海一隅，而以砚田为生者，亦皆于而来，侨居卖画。”据杨逸《海上墨水》记载，清代游寓此地的画家有三百零八人多。其中大部分是19世纪50年代前后从外地迁来的。
1909年在上海豫园得月楼旧址成立了“豫园书画善会”后，又有了“上海书画研究社”、“文明雅集”、“海上题襟馆金石书画会”等。参加者均为来自五湖四海的书画高手，其中杰出者有吴昌硕、蒲华、张大千兄弟、高剑父高奇峰兄弟、黄宾虹、刘海粟、吴湖帆、冯超然、陈之佛、潘天寿、王一亭、林风眠等，“海派”才真正形成。这些画家大体分两类：
一类为受西方艺术影响的现代美术家，如刘海粟、林风眠、徐悲鸿、高剑父、高奇峰等。一类为传统画家。海派传统画家又分三类，分别是吴昌硕为主的新海派，以吴湖帆为主兼具文人画与院体画的流派，及以中国画为主但在某些方面受外来影响的新传统画家。在上海这“灯红酒绿”、“纸醉金迷”的畸形发展的半殖民地城市，所有不同画派的画家互磋画艺，争奇斗艳。
“花鸟四大名家”（亦称“四大名旦”）则是20世纪30年代上海画坛这片土壤里发芽开花的一朵奇葩。“四大名旦”是指江寒汀（1903-1963年）、张大壮(1903-1980年)、唐云(1910-1993年)、陆抑非(1908-1997年)。他们有着相同的兴趣和大致相同的艺术经历和绘画风格，又长期寓居上海卖画为生，故近代学者及绘画史研究者把他们称之为“四大名旦”。
江寒汀解放前多采用小写意画法；50年代开始采用简笔淡彩的大写意画法，风格更趋成熟。可惜天妒英才，江寒汀在1963年因病去世，享年仅60岁。吴湖帆先生为他写下了一幅挽联：“一山桃李同时发，千里湖湘人洒新。”
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