“逸仙”舰为南京国民政府发展海军的“十年时期”向海军江南造船所订购的第一艘排水量超过千吨的“大舰”，也是时任江南造船所总工程师叶在馥所设计的第一艘“轻巡洋舰”。但以世界通行的“轻巡洋舰”界定标准，这艘没有水线装甲带、航速不超过20节的军舰只能算是一艘大型炮舰。1930年4月10日该舰在海军江南造船所开工，建造编号596，舰体建造费用为法币1563997.66元，另外为该舰订购武备等附件又额外多花费了130万元。
刚竣工时的逸仙
该舰施工进度较快，1930年11月12日舰体即告下水，1931年6月1日竣工，以中华民国国父孙中山的别字命名为“逸仙”，列编海军第一舰队，1933年该舰北上巡视渤海湾，成为南京国民政府成立后第一艘巡视北方海疆的中国军舰，经停山东威海刘公岛锚地时，该舰代表南京国民政府海军部向驻扎在此处，由东北海军归顺整编而成的海军第三舰队颁发关防印信。其后服役期间该舰曾发生水兵参与走私的丑闻事件。1937年日本发动全面侵华战争后，中国海军用老旧舰艇和征用民船在江阴构筑阻塞线，该舰随同海军第一舰队主力被配置在阻塞线附近的江面警戒。日本海军对此的对策不是派军舰上行攻击，而是派出“加贺”号、“龙骧”号航母的舰载机对江阴附近的中国海军舰艇进行狂轰滥炸。在日机的攻击下，第一舰队旗舰“平海”号轻巡洋舰和头号主力“宁海”号轻巡洋舰相继丧失战斗力，第一舰队司令陈季良将旗舰转移到了尚未受伤的该舰上继续指挥抵抗，1937年9月25日，日机编队（六架空技厂92式舰攻、一架爱知94式舰爆和三架中岛95式舰战）在长江目鱼沙江段发现该舰，随即进行攻击，该舰奋力还击以猛烈的防空火力将一架92式舰攻击落（属第二联合航空队第12战队，驾驶员为寺田上飞曹，机组三人全部毙命），但该舰也多处中弹，尤其是落于舰体附近水中的近失弹对没有防护能力的舰体造成了致命创伤，最终该舰的一根大轴被炸断，舰员阵亡十四人，负伤八人（包括陈季良将军本人），眼看该舰无法挽救，舰长陈秉清指挥该舰在江滩边搁浅，由“公胜”号炮艇和“建康”号驱逐舰负责帮助拆卸该舰上的可用炮械和设备，最终除了首尾主炮以外，全部高射炮和机枪全部被成功拆卸。该舰舰体则宣布弃舰。陈季良将军将旗舰转移到运输舰“定安”号上继续指挥战斗。
随着目鱼沙江段的失守，日军占领了该舰已经翻到的舰体，由于该舰舰体较大、舰龄较新，日方认定具备修复价值，在经“朝日工作部”派员扶正堵漏后拖往上海，由该舰的出生地——原海军江南造船所（被日军占领后改称三菱江南造船所）初步维修，汪伪政权提出想获得该舰，但被日本拒绝，该舰最终于1938年5月12日拖航至日本吴海军工厂进行改造修复后充当江田岛日本海军兵学校的练习舰使用，并以江田岛附近的小岛命名为“阿多田”号，度过了整整七年的敌营岁月。
刚修复时的阿多田，此时武备只有3门76毫米高射炮
江田岛海军兵学校练习舰阿多田
1945年日本宣布无条件投降后，该舰被盟军总部勒令归还中国海军，随后该舰被送入播磨造船所相生船厂进行维修，为尽快修复该舰，船厂方面挪用了正在拆解的“八云”号装甲巡洋舰的一些可用部件，修理期间该舰暂时被美军接管，1946年7月30日该舰修复完毕。同年8月20日，该舰驶离了日本吴港航向中国上海。8月25日该舰抵达上海，回归中国海军作战序列，并恢复原舰名“逸仙”，编入海防舰队。1947年7月海防舰队编制拆分，该舰列编海防第一舰队第三分队。1948年该舰被派往华北帮助撤运烟台、秦皇岛等地的国民党军政人员，后被调入长江部署在江阴江段的长江防线，1949年4月21日江阴要塞宣布战场起义后，该舰和驱逐舰“信阳”号在当日夜晚拖带25吨型炮艇“炮50”往上海方向突围，最终成功逃到吴淞口（“炮50”艇在拖航过程中中弹沉没），随后该舰以舰炮火力参与阻击进攻上海的解放军，直到炮弹射尽被迫撤退。
江阴突围时的逸仙
1950年6月1日该舰编入海军第二舰队，舷号78，并换装美式舰炮，时常骚扰华东沿海渔场、抓捕大陆渔船，1953年5月8日该舰在浙江猫头洋海域和华东海军“开封”号护卫舰发生炮战，该舰不敌被迫撤退；1954年4月28日该舰所在舰队在菜花岐海域和华东海军“瑞金”、“兴国”、“广州”、“开封”四舰发生炮战，再次不敌撤退。此后该舰因为老旧速慢很少出海，1958年12月31日该舰在台湾退役，1959年12月31日该舰以260万元台币的价格出售拆解。
猫头洋海战时的逸仙（推测）
排 水 量：1550吨
主 尺 度：82.29米×10.36米×3.77米（长、宽、吃水）
动 力：2座三缸三涨往复式蒸汽机，3座桑尼罗夫特式水管锅炉，双轴推进，4000马力
航 速：19节
武 备：
荷兰制HIH型150毫米舰炮1门，日制三年式140毫米舰炮1门，HIH型75毫米高射炮4门，7.92毫米马克沁机枪8挺（南京政府海军时期）。
日制三年式120毫米舰炮1门，三年式76毫米高射炮3门（不久后拆除），维克斯40.5毫米双联装机关炮1座，九六式25毫米机关炮5门，7.7毫米机枪6挺（阿多田时期）。
美制MK-12型127毫米舰炮2门，MK-3型40毫米博福斯机关炮若干，20毫米厄立肯机关炮若干（1950年后时期）。
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