在爭奪天下的戰役中，龍灣之戰是朱元璋的翻身戰，他以少量的兵力大敗陳友諒的軍隊，極大削弱了陳友諒的實力。朱元璋所部軍心大振，且為即將到來的鄱陽湖大戰做好了準備。
01
在朱元璋佔領應天（南京）之後，張士誠和陳友諒都很震驚，因為他們小瞧了朱元璋，朱元璋在短時間內，發展迅速，成為三大陣營之一。
一山不容二虎，何況是三虎，最終留下和元朝決戰的只有一家，在先對付張士誠還是陳友諒的問題上朱元璋思考了很久。張士誠是個私鹽販子，也就是個商人，他割據在江浙一帶。張士誠的特點就是沒有遠大理想，只是想割據一方過好自己的日子。
朱元璋瞭解張士誠，所以他要先打陳友諒。陳友諒兵強馬壯，但是一旦開戰，張士誠必定是坐山觀虎鬥，不會出兵。如果先打張士誠就很不安全，陳友諒可能趁機出兵造成雙線作戰，這樣對朱元璋極為不利。所以朱元璋決定先解決陳友諒。
02
1359年，常遇春攻克池州，這原本是陳友諒的地盤，於是陳友諒派兵來征討，在常遇春和徐達的聯合阻擊下，陳友諒在九華山大敗，並且有3000軍兵被常遇春俘虜。
陳友諒
常遇春是明初最喜歡殺降的將領，在未經過領導同意的情況下，常遇春擅自殺掉了這3000俘虜。殺掉俘虜之後，常遇春還放了幾個讓他們回去送信。這個舉動激怒了驕傲的陳友諒，於是陳友諒組織軍兵，準備大軍進攻朱元璋所部。
這就是龍灣之戰的主要原因之一，起初因為朱元璋水軍裝備差，所以朱元璋極力避免和陳友諒在水上發生衝突。陳友諒處於湖北、江西一帶，是長江的上游，他可以順流而下，直接衝擊朱元璋的軍隊。
在陳友諒大軍壓境之時，朱元璋手下的謀士們慌了，有的說建議棄城逃跑，有的說退守鐘山。這個時候剛剛投奔朱元璋的劉基表明的態度，大聲呵斥眾人：“主降及奔者，可斬也。”朱元璋聽到劉基的話也下定了決心，就在應天和陳友諒決戰。
（劉基故居）
劉基的這句話，和土木堡之變後的于謙如出一轍。正統十四年，于謙曾面對滿朝文武，大聲呵斥：“言南遷者，可斬也。”在危機關頭，總是需要這樣的勇士挺身而出，才能轉危為安。
（于謙）
朱元璋百番思量之下，決定在龍灣這個地方迎戰陳友諒的軍隊，龍灣這個地方地勢窄小，不利於陳友諒的大船行動。
03
朱元璋命令手下大將康茂才，假意向陳友諒投降，因為本來陳友諒和康茂才關係比較熟，所以陳友諒的就同意了。並且陳友諒知道消息後很高興，他想利用康茂才把朱元璋一網打盡，免除禍患。
康茂才寫信給陳友諒，在江東橋會面，然後內應外合擊潰朱元璋的軍隊，陳友諒大喜。江東橋本是個木頭橋，在陳友諒的大船的衝撞下，可以輕易通過。朱元璋得知陳友諒上當後，馬上命人用鐵皮包裹江東橋，不久江東橋就變成了鐵石橋。
（陳友諒銅像）
在約定的時間內，陳友諒率領的強大的艦隊，來到了江東橋。不過卻發現這座獨木橋現在變成了鐵石橋，陳友諒心思謹慎，覺得其中一定有詐。在呼喚康茂才多次之後，無人應答。馬上命人戒備，因為他覺得江東橋可能有人埋伏。
但是過了很久並沒有伏兵出現，這就讓陳友諒很納悶了，在他多疑性格的驅使下，還是決定另選地點進攻。此時陳友諒的弟弟已經在龍灣地區登陸了，於是陳友諒命令船隊駛向龍灣，然而這正好進入朱元璋的陷阱。
04
龍灣的朱元璋軍隊早已經埋伏好了，就等著陳友諒上門。朱元璋的實力在張士誠、陳友諒之下，尤其是水軍，更是比如陳友諒差得遠。陳友諒的大船就類似航母，而朱元璋只有少量的漁船，這樣硬拼肯定是拼不過的。
所以只能依靠伏擊，出其不意攻擊敵方的軟肋。朱元璋採用的是劉基的建議，引敵深入，然後包圍突襲。在陳友諒軍隊正在登陸途中，且大量船也已經進入了伏擊圈。朱元璋揮動手中的旗幟，發動了進攻的命令。
第一路是朱元璋親自率領的，軍隊並不多，目的就是讓陳友諒的再次發出錯誤的命令。果然陳友諒又上當了，他見到朱元璋的兵力不多，就下令主力部隊開始登陸。這時的部隊是比較混亂的時候，朱元璋馬上抓住了時機，命令徐達、常遇春、馮勝開始進攻。
（朱元璋）
陳友諒的大多數軍兵還在船上，少量部隊登陸，三路大軍直接包圍了陳友諒的部隊，加上張德勝的水軍，陳友諒的船體寬大，在窄小的龍灣無法施展。只能被動挨打，朱元璋的水軍以小船為主，也發揮了其作戰優勢。
不久陳友諒的軍隊就支撐不住了，有大量的士兵被殺，還有大量的軍兵跳了河中被淹死。在陳友諒準備逃跑的時候，又發現了一個大問題，此時是退潮的時間，很多大船已經擱淺，已經沒有退路。
明史中記載“戰於龍灣，大敗。潮落舟膠，死者無算，亡戰艦數百，乘輕舸走。”就這樣陳友諒大敗，在慌忙之中也顧不得面子問題，只能找到了一艘小船逃跑了。此次陳友諒大敗，不僅僅傷兵損將，還把幾百艘戰船都給了朱元璋。
擱淺的大船無法行動，陳友諒當了一回運輸大隊長的角色，朱元璋繳獲的戰利品極大得補充的他的水軍，也為後來的鄱陽湖水戰，爭取了必要的時間和戰爭物資。
這次戰役的勝利是朱元璋的一個重要轉折點，成就了劉基的第一謀士的美稱，穩固了朱元璋的政權，也為之後成立明帝國打下了堅實的基礎。
- 《明史·劉基傳》
- 《明史 卷一百七十》
- 《明史 卷一百二十三 列傳第十一》
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