大俠金庸小說《鹿鼎記》中，建寧公主是韋小寶的七位夫人之一。建寧公主的原型並不像小說中描述的那樣刁蠻，也沒有與韋小寶過上快活逍遙的日子，歷史上真實的建寧公主是一個悲劇人物。
建寧公主全稱為和碩建寧公主，後改封和碩恪純公主、金福格格，清太宗皇太極十四個女兒中最小的一位，母親是皇太極的庶妃蒙古人奇壘氏。
皇太極去世時，建寧公主才三歲，在孝端皇后和孝莊皇后的疼愛下逐漸長大。朝廷為了籠絡手握重兵的吳三桂，將十三歲的建寧公主嫁給了吳三桂的兒子吳應熊，成為清代唯一下嫁漢人的公主。
吳應熊在北京名義上是“入侍”，任職朝廷官員，實際上是清廷的人質，與公主婚後生活小心翼翼，倒也相對平安。順治去世後，康熙上臺第十年後，吳三桂六十六大壽，為了穩控三藩，康熙帝命姑姑建寧公主親自為吳三桂拜壽。
建寧公主給公公拜壽屬於常理，可是她的身份卻是大清公主，足可見當時的康熙帝是在採取忍讓策略。公主的心情是複雜的，一方面她是吳家兒媳，擔憂公公哪天會真的造反，另一方面，她是大清的公主，肩負的特殊使命不言而喻，夾在夫家與孃家之間，她終日提心吊膽，憂心忡忡。
康熙十二年（1673年）十一月，建寧公主最擔心的的事情終於發生了，吳三桂誅殺雲南巡撫朱國治，起兵造反了。康熙帝為了從心理上震懾吳三桂，決定痛下殺手。
康熙十三年（1674年）春，吳應熊被捕入獄，建寧公主一度請求皇帝，說明丈夫確無反心，侄子康熙帝卻避而不見。在大臣明珠建議下，康熙帝下令將吳應熊及其子吳世琳處以絞刑，“其餘幼子俱免死入官。”
吳應熊本身毫無造反之心，他和公主所生的兒子吳世琳年紀應該不大，更不可能威脅到大清的穩定。為了讓吳三桂精神徹底崩潰，康熙帝不顧姑母建寧公主的感受，毫不猶豫斬草除根。
頃刻之間，家破人亡，建寧公主痛不欲生，三十三歲就成了寡婦。事後，侄子康熙帝也只是象徵性安慰她“為叛寇所累”，除了這句話，什麼都沒有。
康熙四十三年（1704年），在痛苦中煎熬了三十年後，“孤家寡人”的建寧公主終於離開了給她帶來無限傷痛的世界，享年六十三歲。
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