我们古代的外交史上，日本是一个永远也绕不开的话题，中日两国的距离是这样近，近到从古至今都在交流；同时两国又是那样远，远到从来没有相互依存。
古代中国以其强大的封建王权称霸东亚大陆达两千年，在这期间无数小国纷纷屈服，以各种各样的形式依附于这个天朝上国。但日本却是一个例外，对于中国，日本可以学习、可以模仿、可以崇拜，却从不臣服。隋朝大业三年，日本圣德太子以小野妹子为使臣携国书出使大隋，开头便写到：“日出处天子致书日没处天子无恙”，俨然一副平起平坐的姿态。
看到这种无视天朝的国书，杨广恨不能立即发兵把倭国打成“东洋小臣”，但东征高句丽在即，皇帝陛下实在没有余力和这种蕞尔小邦计较文字。所幸小野妹子也是极会做人，当即表示东海小国不精汉文，表述词不达意罢了，日本万万没有轻视上国之意。朝廷也随即见好就收，不再追究，其实以杨广的韬略未尝不清楚即使没有辽东战事掣肘，大隋也不可能跨海越洋去远征日本。
在倭国看来，大陆上的朝代更迭、战火频仍着实跟自己关系不大，从来没有听说过中国被哪个强敌征服之后会导致日本紧接着遭殃，也从来没有听说过日本被灭亡之后会累及中国。照此看来，中日两国虽然一衣带水，却真的缺乏休戚相关、唇齿相依的客观条件，但有一次除外，那就是近代以来面对侵略成性的沙皇俄国。即使对彼此从未有过好感的中日也明白，沙俄要是赢了，黄种人可能再也没有机会翻盘。
甲午战争之后，中国人对日本恨之入骨，但短短十年之后日俄战争就爆发了。抛开战争是在中国的土地上进行，抛开日俄两国是为了争夺在中国的利益，抛开日本和俄国都是豺狼虎豹的客观现实，有一个十分棘手的问题摆在国人面前：战争总有胜负，你最终希望谁打赢？
沙俄是欧洲传统强国，连拿破仑都拿它没有办法；日本虽属后起之秀，却终归只是一群刚刚开化的猴子，如果是你，你会把赌注押在谁身上？而事后证明虽然甲午战争的余痛未消，但清王朝上至朝廷下至百姓却全都对俄国更加厌恶。
毕竟两害相权取其轻，如果让俄国胜利，不仅再也遏制不了俄罗斯的侵略势头，就连整个华北，甚至中日朝三国都将被俄国荼毒，那个时候才真正是万劫不复。
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