1904年日俄战争爆发，决心开战的日本国力较弱，因此在决定开战的时候，也计划着准备结束战争的活动。
伊藤博文任命男爵金子坚太郎前往美国，目的是争取获得美国政府适时调停日俄战争的承诺。由于金子坚太郎海外生活时间较长、通晓欧美人的天性，且是时任美国总统西奥多•罗斯福的同学，成为日本政府的合适人选。
金子坚太郎
西奥多•罗斯福
日本的“大陆政策”和俄国的“远东政策”
先说日本
19世纪时，日本出现“征韩论”“海外雄飞论”等对外扩张的言论，先侵略朝鲜而后占领中国东北，后来此主张经过不断细化，修补逐步构成近代日本的外交总方针——大陆政策。
大陆政策追根溯源来源于三个方面，第一方面是16世纪时，丰臣秀吉提出的关于大陆扩张的构想；第二方面在是德川时期，思想家佐藤信渊倡导的“征服支那论”；第三方面是19世纪50年代，吉田松阴拟定的理论“海外扩张补偿”。
列强入侵日本是明治政府建立的背景，为了使保持国家独立，并与列强进行抗衡，因此奋发图强，并通过明治维新其使工业化快速实现，但由于日本市场狭窄且国内资源稀缺，日本将目标转向了近邻中国和朝鲜，妄图获得市场和原料。
日本大陆政策步骤
1882年7月，朝鲜爆发壬午事变，旨在反抗日本的侵略和压迫。后日本强迫朝鲜政府于同年8月30日缔结不平等条约《济物浦条约》，取得在朝鲜的驻兵权。
1884年，日本利用朝鲜亲日势力，以金玉均为首的开化党，策划了旨在控制朝鲜的“甲申政变”，后因清政府出兵，日本的侵略意图没有完全实现，但在1885年1月9日强迫朝鲜订立《汉城条约》，迫使朝鲜对日本进行赔款。
时任首相的山县有朋在1890年3月提出《对外正略论》，表明了他关于日本外交政策的基本观点，即“主权线”和“利益线”理论。他表明“关于国家的自我防御方法有两条；第一是捍卫本国的主权线，不允许别国侵犯；第二是保卫本国利益线，不能丧失主权地域。
此时，“大陆政策”这一标志日本近代化的政策终于形成。
再说俄国
俄国远东政策追根溯源便是到沙皇彼得一世时期，俄国势力在17世纪己到达远东地区，因交通、气候等条件限制，此地区人烟稀少，俄国政府关注重点并不是远东地区。
俄国远东政策目标
俄国远东政策的成熟历经两个时期，第一时期是19世纪中叶，在这个阶段，中国成为半殖民地。
第二时期是19世纪晚期，俄国确定远东政策为其基本国策，沙皇尼古拉二世制定具体的方针和措施，较第一阶段更加细化。中国和日本因朝鲜撤兵问题发生冲突，俄国以此为契机介入远东事务。1895年2月，新沙皇尼古拉二世召集第二次大臣特别会议，做出决定：
一是加强在太平洋的舰队，使那里的海军实力超过日本。
二是给出外交部与法国达成合作的命令：如果在中日甲午战争结束后日本提出有损于俄国利益的条件，便对日本做出军事行动。
俄国远东政策以19世纪中叶为分界点，前期以领土扩张为主，后期以经济渗透为主。
综上来看，日本的大陆政策和俄国的远东政策在许多方面十分相似，如性质，步骤，目的等，因此很难不产生重大冲突。1891年，俄国正式宣布西伯利亚铁路开工的消息，俄国此举与日本大陆政策产生严重矛盾，中日甲午战争后至1897年，俄国较日本在朝鲜地区的势力较强，但日本并不甘于落后。
俄国在义和团运动后，便全面控制中国东北。1902年2月英日缔结同盟，在英日同盟的压力下，俄国与中国签订了满洲撤兵条约，但由于俄国一直觊觎中国东北，其并未按照条约如期撤兵。
日俄战争就是日本和俄国军事战略矛盾的总爆发。
日俄战争的爆发
1902年7月，俄国向朝鲜政府提议租借龙岩浦，因日本的抗议此提议被驳回，但俄国仍占领了此地，并筑炮台。在满洲，俄国虽然答应撤兵，但迟迟未撤，相反，加强了其在满洲的军队。
日俄关系越来越紧张，1903年4月，在山县有朋的别墅“无邻庵”，山县有朋、伊藤博文、桂太郎、小村寿太郎举行会议，在会议上明确了日俄谈判的战略，即日本对俄国在满洲的权利进行承认，以此换取俄国承认日本在朝鲜全境的权利。
然而日本的优越权指日本完全垄断朝鲜，对于俄国仅仅承认俄国在其“圈占的范围内”活动。他们估计到，日本统治了朝鲜会构成对满洲的包围，俄国是拒不会接受日本的要求的，并认为，终归是不免一战的。
在这以后的日俄谈判，对日本来说为开战争取时间，从而在军事上和外交上进行准备。
1904年2月6日，日本联合舰队从佐世保港出发，兵分两路直取朝鲜仁川和中国旅顺，2月8日夜里，日本联合舰队对旅顺口开始第一次攻击，重创俄舰四艘，日俄战争从此开始。
日俄战争期间俄国骑兵
金子坚太郎
人物生平
金子坚太郎于1853年出生于福冈县福冈市中央区鸟饲，幼名德太郎。1860年他师从金山和藏、第二年师从正木昌阳，学习汉学。1863年1月入藩校修猷馆学习。1870年7月，因为家老的命令，金子坚太郎奉命游学东京。在原昌平坂学问所中博士、松山藩大参事藤野正启的汉学塾求学。
1871年12月，明治政府为解决内外交困的局面，派遣以岩仓具视为代表的欧美使节团即“岩仓使团”赴美考察。金子坚太郎作为岩仓使节团成员，留学美国。
1872年在波士顿的阿尔普顿街寄宿期间努力学习英语，同年9月被录取为莱斯文法学校4年级生。1873年热心于社交活动，广泛结交美国的律师、记者、实业家和科学家。1874年4月以优异成绩毕业，并代表毕业生发表演说。同年9月，他被英语高中跳级录取为二年级生。1876年2月中途退学，为进入哈佛大学法学院作准备。
1876年10月进入哈佛大学，他与留学生中的伊泽修二是最早使用电话交流的日本人。入学后，他与小村寿太郎住同一个宿舍，一起学习。在校内，他结识了美国学生西奥多•罗斯福。1878年6月，金子坚太郎从哈佛大学毕业，并被授予法学士学位。1878年9月，金子坚太郎学成归国，归国后，担任日本明治时期官僚、政治家、重臣，历任第14代农商务大臣、第10代司法大臣、枢密顾问官，是伊藤博文的侧近人物。
哈佛大学
日俄战争前夕他远赴美国，开展有利于日本的外交交涉和外交工作，并担任“日美同志会”会长。日俄战争后，他历任枢密顾问官、日本大博览会会长、日本速记会会长、语学协会总裁、东京大博览会会长等。金子坚太郎有着深厚的美国情节，一生致力于日美友好。
伊藤博文的信任与支持
日本在日俄战争爆发前通过日俄军事实力的对比，便已经明白日本绝无可能完胜俄国。
日本分析当时的国际情势，意识到俄国的同盟国是法国，德国对于俄国的挑唆迹象也愈发明显，日本和英国是同盟国所以英国进行调停不合适，所以真正有实力且适合进行调停工作的便是美国。
考虑到金子坚太郎的海外生活时间较长，十分了解欧美人的生活习性且深通国家政治，特别是其在旅居美国八年的时间中有两年曾在哈佛大学留学，并与美国总统西奥多•罗斯福是同学，因此日本决定派遣金子坚太郎前往美国进行游说活动。
1904年2月4日，伊藤博文召见金子坚太郎，说：今天的御前会议决定了我国将要和俄国进行敌对行动，小村寿太郎将命令我国驻俄外官栗野慎一郎通知俄日两国断绝外交关系，因此我希望你马上前往美国。
伊藤博文
金子坚太郎认为被派往美国是一项荣誉，但也考虑到了困难：美国进行独立战争、英美战争和美国内战之时，俄国一直支持美国，美国重视与俄国的友谊，俄国驻华盛顿大使喀西尼在美国的影响不可低估，此外俄国的贵族与美国许多富裕家庭联姻，因此两国关系更为亲密。
金子坚太郎收到了七项明确指示：
第一，我们要让美国人相信，尽管日本在想尽一切办法向俄国政府妥协，但因为俄国的行动，此战争不可避免。
第二，由于“黄祸论”在欧洲和美国人中影响广泛，且俄国一直在煽动此种情绪，我们必须防止“黄祸论”的进一步蔓延。
第三、日本政府为了防止“黄祸论”蔓延，建议中国政府在此次战争中保持严格中立。
第四、有的人认为日本政府正在努力争取中国人的教育这一事实是“黄祸论”的证据。教育中国人并使他们成为文明人民对于东方的和平至关重要，我们必须让传播这些理论的人意识到，教育中国人，会让远东的和平成为可能。
第五、我们希望与美国建立更紧密的联系，你应该按时报告你的看法与感受。
第六、日俄谈判的详细情况己经电告高平小五郎部长，从此刻起，你应该通过高平小五郎部长发送电报，电报费用由公使馆承担。
第七、由于你的对外活动与高平小五郎部长的内部活动一致，因此，你需要与他协商后才能采取行动。
1904年2月24日，金子坚太郎与两个随从一起登上美国客船西伯利亚号，从横滨港启航前往美国。
金子坚太郎在美国的活动
金子坚太郎在1904年3月抵达美国夏威夷后，便在美国许多城市进行了一系列活动。活动的主要形式为参加高级聚会并进行演讲，演讲的内容绝大部分是驳斥黄祸论，争取美国犹太商人对日的财政支持，并解释日本发动日俄战争的被动立场以及日本胜利后对于美国在远东利益产生的的积极作用。
金子坚太郎接受采访
金子坚太郎于1904年3月4日到达夏威夷的檀香山港，他受到日本总领事和许多日本居民的欢迎。
金子坚太郎己经来到美国，并计划直接前往首都华盛顿，但罗斯福总统宣布的中立，让金子坚太郎感到绝望。与此同时俄国驻美国大使喀西尼收买了美国报纸，发表攻击日本的文章。但俄国的宣传攻势并没有取得预期的效果，日本在2月8日的仁川海战和9日的旅顺港外作战成功，使得美国国内人气朝日本集中。
1904年3月16日，金子坚太郎抵达芝加哥。在当时的芝加哥市民中，有不少家庭与俄国人有姻亲关系，也有一些人通过商业交易与俄国关系密切。芝加哥是美国的商业中心之一，大量的面粉以及罐头食物从此地运往旅顺和符拉迪沃斯托克港，对于芝加哥市民来说，俄国是很好的消费群体，因此，芝加哥城市的亲俄气氛较浓厚。
金子坚太郎前往纽约。1904年3月18日，金子坚太郎抵达纽约，受到纽约日本居民的欢迎。他下定决心，为了给日本创造良好的舆论氛围，他要巧妙地引导和操纵美国人的性情。金子坚太郎在纽约的酒店房间里接受了记者的采访。当时有17名报社记者，他们都是纽约市的著名记者。在两个多小时的时间里，金子坚太郎解释了日本将不可避免地对俄罗斯动武的情况，他给出的理由是俄罗斯比其他任何国家都更扰乱东亚的和平。
拜访西奥多•罗斯福
1904年3月25日金子坚太郎来到华盛顿特区，拜访了西奥多•罗斯福。
罗斯福总统赞扬了日本通过宪法，仅花了15年时间所取得的迅速进步。并比较了俄国和日本，表示相信日本不论在陆上或是海上的战役都将取得胜利。关于“黄祸论”，总统认为是“狡猾的谎言”，原因是“今天的世界形势与蒙古时代有很大不同，毕竟，把黄祸限制在日本人身上，只不过是一种毫无根据的说法。在古代成吉思汗入侵时，只有日本人民勇敢而成功地抵抗了他。
演讲
金子坚太郎还到哈佛大学演讲：历史上唯一真正的“黄祸”是成吉思汗统治下的蒙古人，他们曾侵袭过日本。我断言，与世界上预见的日本危险相比，日本更有理由担心东方的“白色”危险，这是对我们国家一种真实存在的危险和威胁，在这场战争中，我们不是为种族或宗教利益而战，我们正在为维护日本的民族生存而战，他受到了俄国领土扩张的威胁，日本只是在寻求维护亚洲和平，并在东方保留英美文明的影响。
俄国的“黄祸论”漫画
此外，由于预期将有成千上万的寡妇和孤儿必须留下来，我们设立了一个救济基金协会，已向该协会捐款1300000美元。如果日本被打败，东方的基督教和文明就没有未来。如果俄国获胜，宗教和自由之光将永远从这一地区消失。正是由于这些原因，这个小小的日本民族，深知她必须面对的敌人的巨大威力，为了自由和文明，为了把目前的斗争进行到她生命的终结。
这次演讲持续了两小时十五分钟，激发了美国人对“弱者”的同情。
争取贷款
在战争开始前,日本根据十年前的甲午战争估计，日俄战争一年的成本为4.5亿日元，日本银行的储备金为5200万日元。据当局估计，即使将战争范围限制在朝鲜半岛，战争期限为一年以内，尚缺战费1亿日元，何况战争开始，对手是以陆军强国著称的沙皇俄国，所以战费远远不足。
俄国此时在金融事务上的活动也变得活跃，俄估计战争持续一个半月的成本是6000万卢布，俄国准备了3.23亿卢布，但不够支付6个月的战争费用。
为筹集贷款和物资，金子坚太郎争取到美国犹太财团的支持，美国对日贷款五次，估计达四亿五千万美元。
小结
金子坚太郎于1904年2月24日从日本出发，3月4日抵达美国檀香山，在美国逗留约一年半时间。
在这段时期内他利用与罗斯福的私人关系及娴熟的外交技巧，不断在美国许多著名高校及倶乐部发表演讲，并参加各种高级聚会，努力宣扬日本在战争胜利后给美国带来的好处，最终完成了“90%的美国人对日友好的使命”。
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