當初，石勒於襄國稱帝，石虎自以為大單于之位肯定要屬於自己（胡人立國傳統，大單于之位相當於副帝、副王，是國家的二把手）。結果，石勒把大單于的位號援予了太子石弘。
石虎當時恨得氣衝牛頭，私下對他的兒子石邃說：“主上（石勒）自從在襄國定都稱王以來，只是居於都城指揮部署，真正親冒矢石、衝鋒血戰的都是我一個人。二十多年來，南擒劉嶽，北走索頭，東平劉魯，西定秦雍，我打打殺殺，擊平十三州之多。成就趙國大業的，是我石虎的功勞，授我為大單于才能彰顯我的大功。主上昏昧，竟把大單于之號授給乳臭未乾的孩子，每思及此，讓人寢食不安。主上晏駕之後，我當滅盡其子孫！”
石虎 畫像
說到做到。石勒剛剛嚥氣（很有可能被石虎毒死或者掐死的），石虎逼石弘上朝，完全把皇太子當成手中的提線木偶。他立刻下令把程遐和徐光逮捕入獄。二人同為輔政大臣，做夢也想不到老皇帝剛剛嚥氣，自己就被凶神惡煞似的兵士關入高牆深獄。
見到石虎的兒子石邃率近衛軍隊衝入皇宮，文武奔散，石弘大懼，忙向這位中山王爺下拜，請求把自己的皇位讓給石虎來坐。
“皇帝崩逝，太子繼位，為臣怎敢違背制度！”石虎不領情，厲聲回答。
石弘 畫像
石弘淚流滿面，懇求讓位。
石虎更加惱怒。“如果你不堪繼統，天下自有公論，何必現在就搞這個！”
話外之音，是警告石弘，現在還要利用你這個幌子，別不識抬舉！
東晉成帝咸和八年（333）九月，石弘被“逼立”為帝，改元延熙。石虎在石弘登基當日，下達的第一個“詔令”，就是誅殺程遐和徐光兩家人。第二個詔令，就是拜石虎為丞相、魏王、大單于，加九錫，總統朝政，同時，“下詔”封石虎諸子坐大鎮、擁勁卒。石虎先前的僚屬，全部入京佔居省臺要職，並竄貶前朝舊僚。
程遐 畫像
石虎還把原先的太子宮改名崇訓宮，令石弘、太后劉氏以及石勒的嬪妃宮人全部遷入居住。此前，石虎親入石勒後宮，簡選石勒的宮人、車馬、服玩，皆弄到自己的丞相府。
石勒的皇后劉氏很有膽略。石勒生前，常和她一起決斷朝中政事，輔佐老石建功立業，可稱有呂后之風。她不堪被幽禁的命運，暗中與彭城王石堪會面，哭泣之後，說：“先帝剛剛晏駕，丞相即驕蠻如此，皇祚不久當滅，王爺您有什麼打算？”
石堪原姓田，是石勒養子，勇武有謀，他一腔忠憤地回答：“先帝舊臣皆被貶斥，眾軍又已經易帥，宮內無人做內應。我想趁間逃出京城，奔兗州，擁南陽王石恢（石勒幼子，當時坐鎮廩丘）為盟主，宣達太后您的詔令，命令各鎮討戰石虎。”
石勒的皇后劉氏 畫像
“形勢危急，王爺您要立即行動，否則夜長夢多。”劉太后催促道。
彭城王石堪趁石虎對他防備未嚴，化裝後單騎出逃，直奔兗州。由於一路躲避搜捕，石堪趕路很慢，加之消息早已洩露，等他到達廩丘時，城門緊閉，年少的南陽王石恢已經被徵還京城。
石堪無奈，南奔譙城。半路，石虎兵將抓住了石堪，逮送他至襄國。
石虎全不念過去二十多年浴血奮戰的情誼，用小火慢慢烤炙，把石堪折磨至死。接著，他派人衝入宮去，一刀捅死了劉太后。
不久，忠於石勒的宗室河東王石生在關中起兵，石朗在洛陽起兵，都聲言要平滅石虎。石虎不敢怠慢，自率步騎七萬直趨洛陽。
石虎 畫像
由於是戰鬥衝殺的大內行，石虎一戰而擒石朗。他先砍掉石朗的雙腳，過了好大一會兒，才給這位倒黴的王爺補上幾刀。
長安一戰，本來石虎大敗，枕屍三百餘里，豈料本是石生同盟軍的鮮卑人臨陣反叛，反擊石生，使得石虎重振軍勢。不久，石生就被部下斬首，獻於石虎。
石虎雖殘暴蠻勇，卻不失經圖大略。他先是擊降了西北的氐、羌部落，又平定了關中地區，廣立威權。
閱讀更多 赫連勃勃大王 的文章
