向敬之
葉赫聯姻努爾哈赤時，已是海西女真四部的霸主，而努爾哈赤不過是明朝遼東總兵李成梁的小跟班。
聯姻，是葉赫主動的、盛情的、真誠的。
事情發生在明萬曆十年（1582）。
努爾哈赤的祖覺昌安、父塔克世，雖然有明廷敕封的建州左衛都指揮使之類的官職，品級與李成梁相當，都是正二品，但在權勢方面，也是李總兵使喚的走卒。
八年前，即萬曆二年，李成梁對建州首領王杲稱雄不稱臣很不滿意，於是，利用覺昌安父子與王杲有姻親關係，命為嚮導，成功俘獲異類分子王杲。萬曆皇帝親臨午門城樓觀賞獻俘，王杲被磔殺於京師。爾後，李成梁又令覺昌安父子，前往逃脫的王杲之子阿臺駐地說和，待到城門大開時，又是一出陰謀，阿臺死於非命。
尚是名不經傳的小人物努爾哈赤，一次途徑葉赫部，被葉赫貝勒楊吉努盛情款待。
推杯把盞時，楊吉努直言：我有幼女，等她長大成人後，想讓她嫁給你。
努爾哈赤已經娶妻佟佳氏，且生了一子一女，即褚英和東果，但楊吉努不介意女兒將來去給這個青年人做小。
《太祖秘史》努爾哈赤與佟佳氏劇照
努爾哈赤答道：你要締結姻盟，為何不現在就把大女兒嫁給我？
努爾哈赤生母喜塔臘氏早逝，外祖父王杲已被誅殺，父親塔克世聽信繼母那拉氏讒言，對他和弟弟舒爾哈齊很是刻薄。他十九歲時，塔克世提出分家，努爾哈赤兄弟僅獲少量家產，不得不以挖人參、採松子、摘榛子、拾蘑菇、撿木耳等為生。
有明朝官方文書記載，努爾哈赤還是入贅佟家，所以有佟努爾哈赤或童努爾哈赤一說。只是後來創建國家、成為大汗、肇啟清朝，後繼之君們要為尊者諱，在實錄、會典、宗譜、通志……官方文書中，為努爾哈赤正姓：愛新覺羅。
欽定，御製，都是最大的勝利者的特權。
所以，為父不容、寄人籬下的努爾哈赤，需要強大的外家力量，作為有效的政治資源。
楊吉努知道努爾哈赤是別人家的上門女婿，仍堅持說：我雖有長女，但不能匹配你成為佳偶。但我的小女兒不同，“儀容端重，舉止不凡，堪為君配！”（《清太祖高皇帝實錄》卷二）
幼女年僅八歲，而努爾哈赤二十四歲。
《太祖秘史》努爾哈赤與孟古劇照
盛情難卻，只能等待。
努爾哈赤妻妾成群，有名分者、有姓氏者十六人，但唯有這一段姻緣有著奇妙的緣起。
這是因為楊吉努的女兒孟古哲哲，幾年後嫁給努爾哈赤，給他生了一個傑出的兒子皇太極。三十五年後，皇太極繼承了努爾哈赤的汗位，也繼承了欽定和御製的特權。
皇太極稱帝后，第一時間追諡努爾哈赤為太祖武皇帝，不忘將其生母追尊為孝慈武皇后。
如此看來，楊吉努先知先覺，給小女找了真命天子，將擁有天下最為貴重的母儀。
清朝史官們將楊吉努，勾勒成慧眼識人，“識上為非常人！”（《清太祖高皇帝實錄》卷二）
《清史稿》也大肆渲染這一段奇緣，禮讚“楊吉努顧知為非常人”。只是把事件延遲至太祖起兵時。
太祖憑藉祖父遺甲十三副和數十個部眾起兵，時為萬曆十一年。而楊吉努正夥同其兄、葉赫大貝勒清佳努對姻盟兼世仇哈達部落多番用兵，引來了明廷的強烈譴責和武力威脅。
他們對哈達明襲暗罰，卻對明軍投鼠忌器。他們最需要一個理想的間諜人員。
此中，最有一種可能，楊吉努以幼女為聯姻的籌碼，誘惑李成梁麾下任事的努爾哈赤為己所用。
李成梁畫像
幼女未長成，你得等待，你得在等待中創造條件。素有吞併哈達、統一海西的楊吉努，曾娶妹夫、哈達首領王臺之女，結為姻盟，待到王臺年邁，楊吉努又迎娶哈屯恍惚太貝勒家的格格，合圍哈達，氣死王臺。
聯姻，在楊吉努的眼裡，只是一種政治手段，而不是一種和睦的方式。努爾哈赤還只是一個小嘍囉，其祖父也不過是女真幾十個部落中的一個小部頭人，完全不可能作為人多勢強的大部首領寄望一統女真的非常人物。
楊吉努這樣做，無非是重覺昌安父子與明朝在遼東的最高軍事長官李成梁關係甚密，而第三代努爾哈赤近身服務在李成梁的身邊。
所以，楊吉努用幼女待嫁須假年，誘惑努爾哈赤深入敵營當內應。
當然，他也會防患努爾哈赤，可能像其祖父，願為嚮導，成為剷除姻親的利器。
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