破衣小子席椿奉命监视铜巷的一户高官府邸，却意外结识了日日让他替她摘杏花的府内小姐。一面是不可反抗的上级命令，一面是单纯无知的天真少女，少年席椿该如何做出抉择？
1
“喂，墙头下的小子，能帮我折一支巷子口的杏花吗？”
趴在墙头上的小姐梳着双丫髻，面容白净青涩，盈盈笑着，露出嘴角两个小酒窝。
席椿在此地转悠了数天，今儿是第一次瞧见她。
只见那小姐锦衣上绣着在日光下发亮的金丝线，耳边垂着两颗碧玉清透的翡翠耳铛，抬手间一双翠澄跳脱惹人目光。她是富贵人家里的娇小姐，单是那对镯子，都可以买了他的命。
“可有银钱？”席椿挑衅地问道。
小丫头古灵精怪的摇了摇头，笑容却是半分不减：“却无银钱。”
席椿哂笑：“小姐，我这等人，无银钱不办事。你若想要杏花，派遣些个下人出来，这铜巷的杏花尽数折了去也是使得。”
可笑这高门阔府鲜花着锦的门第，青春年少的娇小姐，驱使他这个一身泥尘，兜里掏不出几文钱的小子去折区区的一支杏花。当真天道不仁，万物为刍狗，心中万般意难平。席椿语罢扭头便要走，后头小丫头的声音急了。
“喂，小子，帮我折一支罢。”见席椿不理，那小姐又道，“小子，你是办什么事的人？怎么腰间别着一把剑？”
席椿闻言下意识用手按住了剑身，这样新一把剑，冰凉触骨的剑身像是提醒了他。这把剑怎配别在他这样的人身上呢？旧屋里二三十个兄弟都是替人卖命，自己不甘被人看轻，于是也求一把剑。但若要用它去做了恶事，倒要叫这天真无邪的娇小姐看不起了。
2
“喂，席椿，十二街的七个兄弟全没了。”
晚间，藏污纳垢的小酒馆，胡子拉碴的老大附在席椿耳边，悄声说了这样一句令人胆战心惊的话。再抬眼一看，满是心酸沟壑的那张黑褐色的脸上，竟是一双痛恨至极的悲哀眼睛。
席椿拿着酒碗的手一顿，瓷碗里没有二两酒，足够艰难地一饮而尽。烫过喉咙，一路痛苦地流到胃里。
“咱们这些草莽泥虫，脑袋别在裤腰上过活，但是席椿，你无家室一身轻松，我却可恨自己有一双儿女，碍了这双杀人的手！”
“十二街的那位大人是位好人，却因朝官家说了句‘朝廷江山，岂容宦官指点’，便惹来杀身之祸！院里的护院护主，拼死一搏，足足杀了咱们七个兄弟！还有两个断了胳膊，一个胸口正中一刀，苟延残喘着。”
“席椿呐，这动乱的日子，什么时候是个头啊？”
席椿从前也问过老大上头是什么人，为什么要替他卖命去办这样违背良心的事。可老大讳莫如深，只说上头那人阴狠毒辣，派人搜罗了城里的苦命人，这样的人有钱就肯办事。老大原先是做捕快的，因喝酒误事被撤了职，独子又得了绝症，为了救子不得不听上头吩咐，搜罗二三十余人，在一处偏僻旧屋里等着吩咐。
这些人都领着剑，扮作恶徒流寇，等上头吩咐要动哪一家，便趁着夜色潜入，杀人放火。
3
春风吹梦寒，更凉透心间。薄命人游走在大街上，户户门窗紧闭，头上明月高悬，月光皎皎，清凌凌洒落在长街青石板上。老大酒意朦胧，席椿倒还尚算清醒。
踏着月光迎面走来几人，身上英挺的飞鱼服在月光下灼目。席椿脑子里立刻绷了根弦，用手肘撞了撞老大。两人神色立即严肃起来，悄悄靠路边埋头行走。
正屏住呼吸要擦肩而过，对面为首那人脚步顿了顿，一柄绣春刀拦在席椿身前，抬眼对上一双冷静而充满探究的目光：“三更半夜，你二人为何游荡在长街？”
老大弓着身子迎上前，有意要把席椿护在身后，腆着脸笑道：“大人明察，我爷儿俩是做粗活的，今儿回家晚了些罢了。”
那人拿眼上下逡了一圈席椿二人，但见这一老一少两个衣衫褴褛，见着他们虽怯却不畏缩惊惧，只道自己过于敏感，于是冷着面容微斥：“长夜月半，还是早些归家，如今不太平，冲着了什么这是要丢命的，快些走，莫要逗留！”
老大急急忙拱手：“是了，是了！”
4
上头人漏夜前来，说话尖刻着声音。
席椿趴在门缝间，看那位带着黑色斗篷、瘦削如恶鬼的人同老大在院里说话。说是要继续盯着铜巷那户高官的府邸，因那家大人惹怒了上头大‘都督’。
盯梢这等小差事，便交给了年纪轻轻的席椿。
这日席椿又见着了那个趴在墙上的娇小姐，她没有一点危难临头的警觉，巧笑嫣然地托席椿去折支杏花：“我的杏花呢，小子？”
席椿倚在墙外地树下小憩，闻言眼皮也不抬，尽管很想转头瞧一瞧她，却只故作不咸不淡的敷衍：“我的银钱呢，小姐？”
“小子，你的剑呢？”
“又不是剑客，总拿着那剑作甚？”
小姐歪了歪头，莞尔笑道：“小子，银钱有什么好的，不过是铜臭虚物。”
原来活命的东西只是她眼里的铜臭虚物。也是。她怎知搬三袋米才得两文钱，而两文钱只可以买一个烧饼，正值少年需要长身体的席椿却要分作两顿吃，日日都忍饥挨饿，才不得已去做那要命地差事。
“这样大的府邸，没有杏花吗？”
小姐神色难得有几分懊恼：“家里人说，杏花是轻浮自贱的花，府里是不许种的，我长这么大也是不曾见过，只偶有听闻外边在卖，于是想看上一看。”
原来她出不来，想来也是，平常人家的姑娘也是要关在门里做女红活计，更何况这样人家的小姐呢。
席椿哂笑，耀眼春光落在他的眼里，渐渐有些朦胧了，依稀可见那小姐一身像被镀了层金似的，美好的看不真切。
他忽然心里像密针刺的难受，这异样的感觉让他恼羞，垂眼看着脚上一双破烂露出脚趾的草鞋，他第一次对自己的身份感到无比厌恶。
5
“那户人家可有什么异动？”老大的短剑用了许久了，许是沾染了血腥的缘故，总是锈迹斑斑。他在磨刀石上磨了又磨，才得几分光亮。哪像席椿那把，自求来，便不曾用过，还如崭新一般。
见席椿神情恍惚，便用刀敲了敲他的肩膀。席椿一愣，答道：“没什么异动，都还如常。”
唯一的异动怕是那位天真不知事的小姐了罢。
“上头要动了，席椿，你可得看紧了。”
席椿心里生出些异样紧张，故作不知问道：“上头准备如何？”
老大瞧了瞧磨好得剑，冷光一闪，他眼里有几分冷厉，“你说呢？自然是那位‘都督’部署好一切，要动杀手了。”
以往的命令安排，老大都是不曾说与席椿听的。只当他还是个年轻不知事的小子，也愧悔带他做这差事，怕他年纪轻轻便没了命。若不是上次兄弟损耗过多，也不会要席椿去监视，如今将这要行动讲与他听，也是无奈。
见席椿垂着眼，老大劝道：“不必不忍，这是最后一遭，席椿，你做不来这样要命的事情，再替我看上两天，五日后动手后，你便不用再干了。我留了些银钱，你自己拿一些去做些其他的，好好活着罢。其他的一定记得交给我的妻子，我那小儿还需救治……席椿，多谢。”
席椿动容：“老大……”
老大叹气：“没办法，上头一团乱麻，朝廷已经不是官家说话，主子当不好主子，咱们也当不好自己，我早洗脱不了自己，你还可以抽身。”
这一夜席椿辗转难眠，盖着脏兮兮的被褥，忍着辘辘饥肠。闭眼全是高墙上那张明媚笑脸。画本子里听过一句情窦初开的戏词，再难的好听话说不出了。就是想着那小姐当是一件美好的物事，自己连想一想也不配的。
见过了心中最美好的绮念，却要亲眼见她消逝，无异于肝肠寸烂的痛。
6
铜巷口的杏花开至荼蘼，春光正好，一地落花。
人来人往的街市间，一个衣衫破败的穷小子跳起来折了支开得正好的杏花，惹了周遭卖炊饼的老大爷嘲笑。
席椿不理，拿着那支杏花走向巷子深处。那户高门家的小姐，今日不在墙头。席椿手里的杏花烫手，高高一扔，稳稳当当地落在墙头挂着。
席椿似乎又见着那锦衣巧笑的小姑娘，素手拈了那杏花放在鼻子下轻嗅，满意地朝他笑着，或许还会知礼地道一句谢。
今日这门户依旧紧闭，瞧不出什么异样，席椿猜测这扇门背后发生的事。
听别人讲的有钱人家的事情不少，她这个年纪的女孩是要许人家的，一定是一位更高门第的公子。或许已经许了人家罢，过两年便要嫁一个情投意合的人，那时候春来他们的府里会为这不知事的小姐种杏花吗？
杏花轻浮自贱，想必不会了。
席椿想翻过这座山一样高的墙，去重重楼阁里寻一寻那小姐，告诉她，跟我逃，跟我逃罢，我们逃到天涯海角去。终是没有鼓起勇气。
席椿靠在树后小睡，阳光正好可以照在他身上，暖融融的，这个角度瞧不见那面墙。
再醒来，好日头没了，太阳西斜。席椿正要起身走了，回头一瞧那高墙，杏花没了，他心里有些欣喜也有些遗憾。
她已经拿走了那支杏花，还是被风吹落进了墙里边呢。
如果是个太平盛世该有多好呢。
7
那一天终于还是来了。
席椿做了好几天的噩梦，他梦见高墙里满是血色，刀戈相接发出刺耳声响。锋利的刀刃砍在身上，血液飞溅。自己瑟瑟缩缩躲在阴暗角落，悄悄看着这一切，不敢出声，像个阴险可怜的小鬼。
这日傍晚，天边夕阳殷红似血，老大背上了他那把生锈的剑，嘱咐他今日就去城外同他的家人一起，天擦黑就走，去他的家乡。
老大最后走的时候收走了他那把剑，又把攒了许久的银钱交给他，泣不成声地道歉、道谢，歉是把席椿带上歹路，谢是请他一定照顾好他的妻儿。
席椿在破败的屋子里待了很久，手握成拳，又无力松开。狠狠咬着牙，想叫自己迈步走，去铜巷，拿命去救一救她，或者同她死在一处。却瑟瑟发抖将自己缩成一团，又想索性跳进外头那井里罢了，也比刀砍在身上好。他忍受不了自己的犹豫懦弱，这样怕死，这样没用。
及至深夜，春风犹自寒凉，带了些雨露，席椿方如梦初醒，跌跌撞撞出了门，往铜巷奔去。
原是下了场大雨，刚下不久，却足够吹落那几树开的正好的杏花。
夜里户户紧闭的长街今日却探头探脑，铜巷里稀稀拉拉聚集了些人，再往里去进不去了。依旧是那些腰间别着绣春刀的人，面容沉肃地驱赶着人。
席椿害怕任何声音，却不得不听见他们议论唏嘘。
“惨啊惨啊，陈家二三十人都死了，大火烧了个干净！”
“还好下了场雨，火势没有蔓延，听说是仇家寻仇呢。”
“那样的清白人家，书香门第，怎么会有这样凶狠的仇家呢？”
“哎哟，几十具尸体，那伙贼人也死了个干净！”
“莫讲了！莫讲了！”
遥遥可见是漆黑的墙，洞开的门，席椿终于忍耐不住满心悔恨，咬着牙落下泪来。
8
席椿最后哪里也没去，依旧在那户破破烂烂的旧屋过活。把银钱还给老大妻儿，送那泪眼婆娑的一家人踏上回乡归程。自己则靠做一些苦活粗活过活，挣得银钱很少，却足够偶尔去那酒馆喝一碗酒。
醉了就去铜巷走走，烧坏的屋舍重建，第三年春又和从前差不多了。依旧是高高的墙，紧闭的门，已经住进了新的人家。现在世道如何，席椿不知道也不想问，只是庸庸碌碌地活着，像一只低贱地蝼蚁。
春来巷子口又开了一树又一树的杏花，香气怡人。
席椿已经成年了，却始终没有成家，一是家徒四壁恐有负未来妻子，二是一事无成，自轻自贱，如何配得上人家女儿。
只是午夜梦回，酒醒夜半，满面泪流，所有悔恨消散时，何其庆幸，能与她说上三两句话。
又何其有幸，能够为那家高门里的小姐折一支杏花。只是年年春好时节，那个倚在墙头的小姐，却永不在了。
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