在近现代历史上，巨舰大炮一直都是一个军事实力和工业实力的象征，在导弹诞生之前，大国之间的火炮口径竞争一直很激烈，比如战列舰的火炮口径从最早的150mm一路上涨到460mm。而在陆地战场，更大口径的火炮也往往能起到更大的威慑和打击效果，二战时期苏军对德国本土重要据点的围攻中，203mmB-4重型火炮就起到很大的作用。
保存至今的B-4重型火炮
只是，进入现代以来，随着高科技武器的发展，尤其是导弹武器和火箭炮的崛起，机动能力有限的大口径火炮越来越没有市场。地面作战中155/152毫米口径火炮成为主流，海军舰炮也鲜有超过155毫米。但是，在近几年，受叙利亚内战的影响，大口径火炮又出现了一股复苏的势头，俄罗斯就率先恢复服役了苏联时期的203毫米2S7“芍药”自行火炮。
（2S7芍药自行火炮是前苏联时期研发列装的一款203毫米重炮）
据媒体报道，俄罗斯国防部近日就公布了一段试射最新型2S7M“量角规”自行火炮的视频。“试射借助“海鹰-10”无人机校射炮火，准确命中30公里外的指定目标”。
大口径火炮复活，射程已经不再是决定因素
近现代历史上，各主要强国较劲研发大口径火炮的原因之一，就是射程。受科技水平的限制，在当时，火炮的射程都很有限，比如二战时期美军研发列装的M114型155毫米口径榴弹炮，最大射程就只有14.6公里。受此影响，为了更远的射程需要，增大口径几乎是唯一的选择。但是，经过二战后几十年的发展，小口径火炮的射程也可以满足陆军地面火力支援的需要，比如近几年新推出的一些履带式52倍径155mm自行榴弹炮，其射程就已经普遍超过30公里。再加上现代火箭炮的大量普及，借助口径增加射程已经完全没有必要。而且，和射程相比，现代战争也更加注重精度。
（俄罗斯在2018年接收了12门改进的2S7M型203毫米自行火炮）
但是，和传统155/152毫米口径榴弹炮相比，更大型的火炮，比如俄军新服役的2S7M型203毫米口径火炮的威力更占优势，在对地面作战力量的威慑效果上，203毫米口径火炮也远超现役主流的155/152毫米口径榴弹炮。实际上，俄军恢复发展列装203毫米口径火炮，就是受叙利亚内战的影响。
（俄军存放203毫米高爆弹的笼形弹药筒，由于203弹药重量巨大，靠人力无法完成搬运，因此输弹手需要借助一台两轮推车来进行弹药转运）
现代化战争往往找不到目标，传统的155/152毫米口径火炮威力有限，很难大片覆盖目标区域，203毫米口径火炮显然更适用，可以弥补无法精准命中目标的缺陷。而且，203毫米口径火炮的打击威力也确实很恐怖，别的暂且不说，203毫米口径火炮的发射噪音就足够恐怖。
据称，“由于203毫米主炮开火时产生的巨大噪音，能导致附近未做防护措施的士兵失能，甚至瘫痪，因此2S7每次射击前都会先拉响长达5秒的警报，用于警告附近的士兵和炮手做好防护准备”。而这样的噪音水平还只是发射阶段，2S7芍药弹头着地之时的音量更大、威力也更大，而这也是俄军认为203毫米口径火炮更加适合在叙利亚使用的原因之一。为此，在一两年前，俄军就相继恢复了一部分大口径火炮编制，包括2S7型203毫米自行火炮，以及绰号为“攻城锤”的2S4型240毫米自行迫击炮。
（由于203毫米主炮开火时产生的巨大噪音能导致附近未做防护措施的士兵失能，甚至瘫痪，因此2S7每次射击前都会先拉响长达5秒的警报，用于警告附近的士兵和炮手做好防护准备）
而且，根据2S4型240毫米自行迫击炮在叙利亚的使用经验，也能看到超大口径火炮的优势。叙利亚政府军曾经使用这种迫击炮猛烈轰击对手盘踞的地区，由于2S4型发射的炮弹重量在130公斤左右，一发炮弹即可炸塌一幢五层高的楼房。而且俄军为提升精度，还专门为其配备了激光制导炮弹，以便叙军可以精确打击有反叛武装盘踞的建筑，效果非常显著，240毫米炮刚开火，对手就立即作鸟兽散。
受此影响，俄军在几年前决定对保存相对完好的2S7型203毫米口径榴弹炮进行现代化改进，最终结果就是2S7M型，2018年6月份，俄军就曾接收12门新改进的2S7M。据称，根据俄军的安排，最新改进的2S7M型203毫米口径自行榴弹炮，将会普遍装备俄军的全部五个军区。
而且，也有消息认为，实际上俄军从来都没有退役2S7，在上世纪90年代的两次车臣战争、本世纪的俄格战争，俄军都使用过这款火炮，口径即战斗力的思想深入俄军传统。
（冷战期间北约也用203毫米重炮防御前苏联的威胁，美苏都为203毫米重炮研发有核弹头）
而由此也可以看出，作为全世界最重视火力的军队，俄军显然对203毫米口径火炮的价值还是比较认可的。只是，俄军的思路是否值得其他国家借鉴，就很难说了，大口径火炮的威力毋庸置疑，但重量过大的火炮在使用存在诸多不便，同样需要支援火力的美军，就不打算使用大口径火炮解决问题，而是把心思花在炮弹上，并充分利用现有的火箭弹和发射设备。
同样是为了增加威力和威慑效果，美军选择了模块化火箭炮
作为目前世界唯一的超级大国，美国使用炮兵的频率也是世界最高的。而且，从几年前开始，美军也开始改变只重视快速局部战争战略，更加重视支援火力的建设，并在一定程度上放弃了以往轻视地面火力的思路。比如美军近几年开启的58倍口径155毫米履带式自行榴弹炮项目，以及悍马版轮式自行105毫米榴弹炮项目。但是，对于恢复更大口径地面火炮编制，美军似乎并不积极。与此同时，美国似乎对模块化多管火箭炮系统的思路更加感兴趣。
（为了提升地面炮火威力和威慑效果，美军似乎选择了多管火箭炮模块化的思路）
从多年前开始，美军就在改进其主力的M270履带式自行火箭炮，并研发出更加轻便的M142型轮式自行火箭炮。而且，在M270到M142的过程中，美军除了继续延续和发展M270多管火箭炮较为突出的再装填性能之外，也更加重视模块化的“弹药”应用思路。比如在近几年美军就为M142轮式多管火箭炮研发了一系列的短程火箭系统，甚至还有反舰导弹系统。而且，在使用多种类型弹药的同时，M142也具备同时使用传统火箭弹的能力。而借助这种思路，M142多管火箭炮也能达到203毫米口径自行火炮的火力水平。
值得注意的是，俄军恢复2S7型203毫米口径自行火炮，原因之一就是想在提升火力的同时更好的节省军费，相对于美军M142应用新型弹药的思路，整体效费比似乎要低一些，火箭弹本身就比炮弹更贵，而对火箭弹发射系统的改进难度也更大，因此俄军不打算采取类似美军的思路。但笔者认为，使用火箭弹支援作战不仅更前卫，效果也肯定更好！尤其是对射程的选择更加灵活，多花点钱也值得。
当然了，仁者见仁智者见智，更大口径的自行火炮更好，还是模块化火箭炮的思路更可取，就要各国军队视自身情况而定了。
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