流金铄石，蝉喘雷干。
午后的日照茶园，
年近期颐的牟步善拄着一根拐杖，
一边跟技术人员交谈，
一边向安东卫后合庄的茶园深处走去，
把陪同的一干年轻人甩在身后。
1966年，也是一个焦金流石的季节里，时任日照县委书记的牟步善站在茶园夏管的人群中，目光如炬：从安东卫北山和双庙村的试验田出发，日照的茶叶种植由点到面、逐步铺开，渐成燎原之势……牟步善用尽半生心血，让“南茶”在“北境”日照扎了根。
喝茶大省的茶叶之殇
1963年，刚刚就任日照县委书记的牟步善
山东一直是一个喝茶“大省”。
新中国成立后很长一段时间里，为了满足并不产茶的山东对茶叶的需求，每年有数以万担（一担为50公斤）计的茶叶被从南方调入山东，却依旧供不应求。
在沿海地区，人们饮茶的习惯也十分浓厚。据牟步善回忆，彼时，日照地区茶叶物资短缺，有不少渔民为了喝上茶，甚至不计价格直接从南方购买茶叶。因此，“喝上山东本土茶叶”就成为当时不少山东人的共同心愿。
从1956年到1959年，山东省三次从南方引进茶叶，分配给日照等地种植。因为缺少种植经验,也没有认真管理,除青岛中山公园和莒县的部分茶苗破土出苗外,其余的大多数皆因冰冻、干旱而死亡。
仅存的硕果也难保住。寒潮突袭，成片的茶苗被冻死，加之连续三年自然灾害，“南茶北引”几乎彻底失败。
直到1965年，山东省委再次发起“南茶北引”，彼时的日照县被选为试点。在1963年新到任的日照县委书记牟步善看来，日照人喝上本地茶叶的最后一次机会，来了。
“进击”的“老牟”
2014年，牟步善在一处茶园查看茶叶长势
不过，日照人喝上本地茶的夙愿要实现起来可谈不上容易。首先，日照人就要冲破自己“山东不能种茶”的旧观念。
几次三番的引种失败，让不少人对“南茶北引”的前景产生质疑。毫不意外的，当牟步善召开常委会对省委试种的部署进行研究时，反对的声音占了多数。反对者的论据有三：日照人已习惯外地茶口味，日照气候种茶难以存活，日照农民没有种植茶叶的技术。
牟步善边听边记，逐条反驳：日照气候湿润，雨量充足，适合种植茶叶；日照人喝茶的习惯也根深蒂固，很多人一天也离不开茶；至于“日照人不会种茶”的论调，牟步善直言：“不会可以学，没经验，可摸索，困难可以克服，任何事情不是生来就会的。”“南茶北引在日照试种是省委决定，是省委对日照人民的信任，我们应该拥护。”
牟步善的据理力争最终说服了大家，先小面积试种，成功后逐步铺开。后面的故事，日照人都很熟悉了：用于实验的八亩七分茶园越冬成功，先后有二十余个试点村开始种植。到1968年，植株成活率已过八成。
如今再回头看：当时的日照县里，那个在常委会上慷慨激昂，在试验田中挥汗如雨，走在所有人前面，想在所有人前头的“老牟”，无疑已经甩开了所有人。
半生绿茶缘
一谈起茶，95岁高龄的牟步善显得更加精神了
“办法都是摸索出来的,在背风向阳的地块上培植矮蓬,在茶行的北面树起松枝和草帘子做的挡风障,在茶园周围种上松柏作挡风林，这才让茶叶过了冬。”身着一件洗得泛白光的衬衣，95岁的牟步善一提起当年种茶的经历就十分精神，嗓门也高了许多。
1987年，牟步善正式离休。但他却在这个年纪搞起了“再就业”：和几位同样关心日照绿茶的老伙计一起，牟老牵头成立了一支义务调研队，每年赶数百公里的路途看茶园、逛茶市，和茶农唠收成，和茶商唠行情。
2008年冬，日照遭遇冻害，大片茶叶被冻死。牟步善用手摸着冻脆的茶叶，比谁都心痛。“那些日子我天天泡在茶园里，东港、岚山的茶园跑遍了,看到一个没受冻的就帮着总结经验，找出防冻的办法。”之后，他亲自给市委写信，反映情况，提出建议，市里为此还召开了全市茶叶现场会。
2013年10月，牟步善在日照南茶北引的第一个试点村——安东卫北山
南茶北引已五十多年，如今“日照绿茶”这个孩子早已独立，甚至已然“知天命”了：截至2019年7月28日，日照市茶园面积已达到27.8万亩，日照茶年产量达1.55万吨，干毛茶总产值达30亿元，面积和产量分别占山东省的60%以上和75%以上。
因为身体原因，
牟步善也极少再去茶园了，
可他还是时刻关注日照茶的动向，
一如当年在田坎里顶风冒雨、
悉心照料茶树的那个“老牟”。
让我们一起，
齐鲁晚报 齐鲁壹点综合大众网日照
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