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杜月生认识了马世奇之后，两人一同在街上流浪，饿了就买两个饼吃，累了就找一处能够遮风挡雨的地方躺一会。
如果他能精打细算，靠着水果店老板给的那点钱，或许还能维持一段时间的生计。但是十里洋场的销金窟就像一个无底黑洞，把每一个靠近它的人，都拉进无底的深渊。这种诱惑，不是一两个小孩子能扛得住的。
杜月生是个有脑子有胆量的人，但是他的年纪与出身，限制了他在上海滩的发展。况且，彼时的杜月生，还没有征服上海滩的熊心豹胆。他想改变的仅仅是当时的处境，起码能让自己有口饱饭吃。
马世奇的出身已经不可考，但是据传，他幼年的时候似乎是读过一些书，对历史典故有一些了解，尤其是对一些计谋故事，已经到了耳熟能详的地步。这恐怕也是杜月生看中他的原因。但更重点的是，这个人胆子大、手腕黑，是一个狠角色。
马世奇跟了杜月生几天，眼看没钱吃饭了，他拍着胸脯对杜月生说：“侬在这里等着，吾去弄钱！”
杜月生见马世奇走远，心想着对方要怎么去弄钱，于是跟了过去。却见马世奇走到繁华的地段，看到有几个乞丐一样的半大孩子，正在路边乞讨。几个小乞丐衣着邋遢，蓬头垢面的，拉车着几个穿长衫的体面人，叫着“大爷行行好，给点钱吃饭”之类的好话，讨了几个铜板。有碰到一男一女同行的，更是纠缠不休，好歹得了几个钱。
马世奇冲了过去，直接从那几个小乞丐的破碗里，把钱给抢了过来。
杜月生一看，暗叫不好。别看这些小乞丐，那都是有团伙，上头有乞丐头，每个乞丐头手下有十几个乞丐，多的几十上百个。当乞丐也有规矩的，属于谁的手下，该在哪里乞讨，若是跑到别人的地盘上去，轻则挨打，重则连命都丢掉。
敢抢乞丐的钱，那是犯了大忌。果然，马世奇没跑多远，就被几个身材高大的男人围上，他想反抗，可哪里是人家的对手，没两下就被人打倒在地上。
在十里洋场混饭吃的乞丐混混儿们，多少都沾染了上海滩的狠劲儿。所以这一次，他们没打算让马世奇活着离开。
在当时的上海滩，几乎每天都会死人。所以像马世奇这样的小赤佬，就算真的被打死了，也不会有人在乎的。
杜月生看着，只能干着急，以他这种瘦小的体形，别说去救人了，即便是能钻进那个群殴的圈子里，也会被人活活打死。
就在马世奇生死一线之际，终于让杜月生想到了一个狠招儿。于是杜月生跑到街上，专门挑选那些地痞流氓招惹。不一会儿时间，他就已经惹怒了一大帮人。这些人几乎都红了眼珠子地要弄死他，杜月生为了保命只得玩儿命狂跑。
不过他的这种逃，并不是漫无目的的。恰恰相反，他一直有意识地把这些人朝着马世奇被群殴的方向而去。
尤其是他一边跑，还一边大喊：“侬敢追我，阿拉的兄弟就在前面，看不把你们打死！”
他这话一说，后面的人追的就更疯了。于是，在他的身后，很快就集结了浩浩荡荡的一堆人。这些人全部来势汹汹，喊打喊杀。
杜月生咬牙一路狂奔，直到跑到群殴马世奇的那群人面前，然后大吼一声：“我的兄弟来了，你们给我住手！”
几乎就在他大喊的同时，两拨人马就撞在了一起，场面立时就变得非常混乱。
本来两拨人的脑子里都很蒙，这时候只要有个明白人出来问一问，事情就会大白了。可是这其中架不住杜月生的煽风点火，“兄弟们，找麻烦的来了，打死伊们！”
于是双方大打出手，立即打的人仰马翻。而杜月生则拉起已经被打的半死的马世奇，趁乱金蝉脱壳。
等一路狂奔跑到安全地方的时候，两个人都只剩下半条命了。尤其是马世奇，之前已经被群殴的半死，现在又没命一样的狂奔一阵，已经是开始吐血了。
马世奇再也跑不动了，于是往地上一瘫，“吾再也跑不动了，侬自己走吧。”
杜月生看他的样子，知道马世奇一定是受了内伤，如果不尽快想办法，可能真的会没命。
于是他从口袋里掏出两枚铜钱，对马世奇说：“侬跟吾走，阿拉有钱，给侬买药，买吃的！”
这句话给了马世奇活的希望，尽管这个希望只有他手里的两枚铜钱，他不明白眼前这个甚至连朋友都算不上的人，为什么会豁出命来救他。但是他知道，从今往后这个人就是他的大树。
于是两个人在浑身的剧痛当中，相互扶持着站起来，走过了那一段最泥泞的路。
杜月生把马世奇放到一处垃圾堆旁边，让他等着：“阿拉去买药，侬等着！”
杜月生心里明白，他那两个铜板，根本买不到药，买两个菜包子还差不多，但是他已经想到了弄钱的办法，那就是去赌场。
两个铜板，连上桌的机会都没有，但是他有办法。
尽管他没有挎着水果篮，但赌场的看场伙计都认得他，放他进去了。他来到赌桌边，往旁边一坐，大声说：“大杀四方！”
赌场的庄家被他的气势吓了一跳：“侬是做啥额？”
“阿拉要压一百个铜板！”
“侬把额钱拿出来好伐。”
杜月生晃了晃口袋，里面传出叮叮当当的声音，“侬是信不过我伐？”
彼时杜月生是这种小赌场里的常客，赌运虽然不好，但是赌品一直颇佳。所以那个庄家甚至想都没想一下，他的口袋里是不是真的有钱。
天晓得杜月生的口袋里，是不是真的有钱。
当骰子再次开盅的时候，杜月生登时一阵眼晕，这一次他的运气一如既往的坏。而此时他根本就拿不出已经输掉的那一百个铜板。
庄家朝杜月生吼起来：“小赤佬，拿钱出来！”
开赌场的没有善男信女，赌输了不拿钱，这种事的性质非常严重，随时可能被赌场的人剁手剁脚。如果这件事换在任何一个十几岁的孩子身上，恐怕已经跪地求饶了。
但是杜月生毕竟是杜月生，他假装镇定地伸了伸懒腰，“阿拉手气不好伐，吾口都渴了，来碗茶吃一吃。”
说完他就朝着旁边走去。没有人会想到，他在离开赌桌几步远的时候，会突然朝门口跑去。
可是吃赌场这饭碗的人，没有哪个是吃素的，所以杜月生很快就被看场子的人抓住。
赌场的老板黑着一张脸盯着杜月生，“小瘪三，敢在吾这里吃白食，侬是活的不耐烦啦！把他的衣服扒掉，看有没有额钱！”
杜月生以前往赌场里送水果，口袋里经常有百十文钱，多的时候几百文。
于是打手们七手八脚地把杜月生扒了个精光，这时候才发现他口袋里装的根本不是铜板，而是一堆锈铁片。
望着那对锈铁片，赌场老板的脸一下子就青了，对他劈头盖脸扇了一顿耳光：“侬居然骗到吾的头上来啦，给我剁掉伊（他）的一只手！”
这时候杜月生急中生智，大吼一声：“谁看动吾一下试试，知不知道阿拉表哥是什么人？敢动吾，侬的场子以后都不要开啦！”
这下子就连赌场老板心里也没底了，上海滩的十里洋场，最不缺的就是地痞流氓。赌场吃的是地头儿饭，虽然也有流氓背景，但是对于这些人，能不得罪的话，最好就不要得罪。
于是老板惊疑不定地问他：“侬表哥是哪个？”
“码头杨二幺，侬去打听打听，没人不宁得（认识）！”
其实杨二幺其人完全是他信口胡编的，这也正是杜月生的精明之处。十里洋场说小不小，说大也不大。流氓地痞虽然无数，但是能打出名号的也就那么几个。他要是敢说认识那几个人，这个谎言很快就能戳破。
这时候他随便编一个，赌场老板一时弄不清楚真假，就不敢对他贸然下手。可是他哪里知道，这一次杜月生结结实实地给他唱了一出空城计。
那个赌场老板稍一犹豫，果然没敢立即拿他怎么样。他悄悄地吩咐手下，“侬去打听打听一个叫杨二幺的人，看看伊是什么来路。”
随后就叫几个人看住了杜月生，免得让他跑了。
可是在当时那个通讯并不发达的年代，打听一个莫须有的人，哪儿有那么容易。一两个小时过去后，那些看守杜月生的人就开始松懈了。尤其是杜月生有一张会骗人的巧嘴，在他的说动之下，这些人竟然连给他绑手脚的绳子都给松开了。
结果他趁着打手们没注意，几个箭步冲出了房子，随后一路狂奔，很快就消失在了漆黑的夜色里。
看守他的那几个打手，当然不会那么容易放过他，于是顺着赌场周围的几个街口追了出去。
可是他们哪儿能想到，此时的杜月生根本没有跑远。以他十几岁的年纪，根本就跑不过那些膀大腰圆的打手。于是在他冲出赌场之后，灵机一动，顺势就往地上烂泥里一躺。
此刻他身上光溜溜的，在烂泥里一搅，再顺势一滚，往个角落里一躺，根本就看不出来。别说是在漆黑一片的夜里，就算是打着灯笼走到他跟前，估计也只会以为那是一截黑不溜秋的烂木头。
杜月生就这样凭着自己的急智躲过了这一劫。
当若干年后，杜月生跟友人说起这一段经历的时候，仍旧津津乐道。按照他的说法，他听了一辈子三国，浑水摸鱼的计谋用的多了，但是像那一次混泥摸鱼的方式，也只有这么一次。
照理说，逃脱了打手们的围追堵截，最要紧的事就是赶紧逃命。可是杜月生毕竟不是一般人。他浑身烂泥的躺在墙角，一直等到打手们追远之后，才爬起来。
这时候，赌场老板得知杜月生跑了之后，正一个人正气势汹汹站在门口，等待着打手们把人给追回来。
杜月生看他一个人落单，顿时恶从心头起，顺手抡起一个破箩筐，朝着赌场老板的脑袋就扣了上去：“侬敢剁阿拉的手，给侬个螃蟹脚吃一吃！”
说完，一脚就踹在了赌场老板的肚子上。
赌场老板猝不及防，蒙头盖脸挨了一顿臭揍，又被他一脚踹在了肚子上，连喊都来不及，闷哼一声就撞在了门框上，立时就撞的晕晕乎乎的。
杜月生刚跑过一处街道的拐角，忍不防被一个人死死抓住，只听那个人说：“总算抓到侬了！”（预知后事，请看下一节）
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