1943年的库尔斯克会战结束之后，虽然苏联人以强大的数量优势和先期的充分准备打赢了这场仗。但是，由于德国人的虎式和黑豹在战场上的惊人表现，给苏联人留下了深刻的印象。苏联人也想像德国人一样拥有像“虎豹”一样的强力坦克，于是乎，苏联IS重型坦克诞生。
IS重型坦克是苏联在第二次世界大战时代开始研制的坦克系列，德国将它称为JS坦克，而俄文写作ИС坦克。它的出现主要是为应对德国的虎式坦克和黑豹坦克的冲击。
IS-1是IS系列的第一种坦克，库尔斯克战役后苏联将KV-85和KV-1S的设计结合加以更强的火力装甲而成，原型称为IS-85，生产后定名为IS-1。IS-1的炮塔设计后来被移植到T-34中型坦克（T-34战车）上，形成了后者产量最大的型号T-34/85。
虽然IS-1可以有效击毁虎式和豹式坦克，但是85毫米炮的火力还是有所不足，因此IS-1坦克的战损比例很高，为了击毁对手，英勇的苏联坦克兵必须在500-600米的距离内开火。
好在苏高统帅部有先见之明，1943年中就已经开始研制一种火力强、装甲防护好的重型坦克。1943年12月，设计组将122毫米D-25火炮安装在IS-1坦克上，并命名为IS-2重型坦克。
IS-2坦克炮塔和车体采用铸造钢结构焊接而成，防护性能非常出色，正面装甲厚度有100毫米，侧装甲为90毫米，火炮身管长为43倍口径，可发射122毫米穿甲高爆弹、杀伤爆破榴弹以及曳光穿甲弹等弹种。
关于这门神气的火炮还是来自于1931年的老式野战炮，当时编号叫做A-19。
在著名的库尔斯克坦克会战中，德军的虎式坦克包围了苏军的火炮阵地，无奈之下苏军士兵们只好用阵地上A－19加农榴弹炮对德军坦克进行平射。结果意外发现A-19对敌方坦克有着非常好的效果，甚至发射榴弹都可以造成对方坦克内部装甲崩落而杀伤成员。
攻坚战是重型坦克的任务之一，但并不意味着重型坦克的主炮选择要迁就攻坚战。
当初KV-85和IS-85之所以选择D-5T85炮是因为苏军在库宾卡测试中发现52K型85毫米高射炮能在1000米距离上击穿虎式坦克正面装甲。后来，实战中发现D-5T不能在正常距离击毁虎式和黑豹。D-5T的炮管比52K高射炮短了一些，加上当时没有钨芯穿甲弹，导致D-5T穿透力缩水。
后来，苏军为IS-2重型坦克筛选了D-10T型100炮和D-25T型122炮（两者都能在正常距离击穿虎式和黑豹）。然而，由于当时生产出来的100毫米穿甲弹不合格，而122毫米穿甲弹库存却非常充足，导致IS-2重型坦克选用122炮。
当然，选用122炮也有三个好处。一是大口径穿甲弹适合对付倾斜装甲（黑豹虎王猎豹），二是其使用的BR471B钝头穿甲弹适合对付表面硬化装甲（三号四号），三是其122毫米高爆弹比100毫米高爆弹更适合打击坚固工事。
尽管IS-2的威力巨大，但是作为一款战时设计的坦克，受到各种临时要求和生产环境、战时工艺的制约，有经验的德国坦克兵仍然能够通过战术获得击败IS-2。
康拉德3号作战期间，骷髅师装甲团对阵78近卫重坦克团。浩浩荡荡的装甲部队在索包德包詹西南400米处拐了个弯后继续向前，此时苏军火力变得愈发密集，一辆苏军重型坦克趁机在市政厅后面守株待兔，它来自配属给第7机械化军的第78近卫重坦克团。
这辆IS-2的首次开火没打中目标，三号突击炮意识到大事不妙，但它发射的75毫米穿甲弹却在苏军车身上弹了开来。尽管IS-2的技术数据全面胜出，但在一场近距离缠斗中，决定胜负的是主炮射速和灵活性，而它采用的是122毫米分装弹药，装填速度缓慢，因此处境十分不利。
三号突击炮立刻展开机动，随后连开两炮洞穿了它的侧装甲。烈火从车体腾起，很快，这头钢铁巨兽便被内部爆炸撕得粉身碎骨。
但是，IS-2自从量产之后，就伴随着苏联的军队从东打到西，从苏联境内打到了德国柏林，也算是一款非常优秀的坦克，而且IS2继承了苏联坦克量大管够的特点。战时苏联总共生产了2240辆，比虎式和虎王坦克的总产量（大概1500辆左右）还多得多，在二战中发挥了巨大的作用！
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