清朝年間，慶遠鎮一位名叫朱懷的富商，常年來往於大江南北。朱懷心地善良，為人宅心仁厚，常常施捨救濟窮人。往來經商這麼多年，收留了很多孤兒在身邊。男的養為家丁，女的作為奴婢。
那年朱懷喪妻，自己常常久坐窗前思念自己的妻子，顯得尤為落寞。生意上的事，已經無心打理，慢慢的朱懷的已不如當年那樣富有，家境逐漸開始衰敗。身邊除了當初收留的那些孤兒，其他的家丁已做鳥獸散。
常常伺候在朱懷身邊的有一個年幼的奴婢，少時長得很是粗魯呆滯愚笨，但是對朱懷很是關心體貼。這個奴婢伺候朱懷多年，朱懷看著她長大。沒成想長大後的奴婢，逐漸變的聰明狡猾起來，眉目也漸漸變得清秀嫵媚。這麼多年的伺候，朱懷已經離不開她，於是就把她納為了妾。
沒成想的是，這個奴婢很是精明，非常善於處理生意和家裡的事情。生意上慢慢的也有了起色，家裡打理的也是井井有條。無論多繁瑣的事情，到了她的手裡都會變得輕而易舉。由於她很是精明，家裡的下人對她絲毫不敢隱瞞，朱懷也就不再過問家裡的瑣事，專注與生意上的來往。
只是令朱懷沒有想到的是，凡是她建議朱懷採購的商品，必會大賺。在她的幫助下，朱懷的生意越做越好，慢慢恢復到了原來的地步，甚至還隱隱有超過的趨勢。朱懷對她的心越來越倚重，用情也是越來越深。
有一天，她忽然對朱懷說：你知道我是誰嗎？朱懷笑著說：你是不是瘋了？並開玩笑的說：你不是當初我收養的鈴兒嗎？哪知道她說：不，我不是。當初你家境落魄時，她已經逃走了。細細算來已經走了七八年了，現在她已經為人妻還有了孩子，相貌依據是當初的相貌。並問朱懷：你是不是很失望？
沒有理會朱懷，她接著說：九世以前，你也是一個商人，而我是你摯友。你很信任我，但是我欺騙了你，拿著你託付的銀兩離開，害得你家破人亡。後來我落下懸崖，死後到了冥界，受到了應有的懲罰，罰我終生為狐。
原本為狐的我，沒有想到會因為我的一滴淚，得到上天眷顧。機緣下有高人指點，讓我修煉了人形。幾百年來，我已經入道。可是當年我害你家破人亡的罪孽，成為我修煉的拖累，始終無法修煉成仙。如今，藉由你奴婢的身影來還當年的孽債，侍奉你為你掙下家財。現在你我之間的孽債已經化解，能幫你掙下的家財，已經可以還我當年的債了，而我可以安心的離去了。只是臨走之前，有些事情還要囑咐你。
朱懷傷心的看著她，動情地說：不，雖然孽債已化，可我希望你能陪我度過餘生。她想都沒想的搖了搖頭：你我之間的姻緣已到，我不能違背天命。帶我死後，我會顯出原形，到時候你要讓馮姓家丁把我埋了。不過他一定會割我的皮，你不要怪他，這也是我欠下的債。當年我為狐時，曾把的屍體吃掉，如今只有讓他殘害我的身體，才能還下他的債。說完，她化作一縷青煙飄走了，地上只留下了一隻狐狸。
朱懷不忍心照她說的做，含著淚把他給埋葬了。只不過後來，那個馮姓僕人還是偷偷掘了她的墓，把她的皮剝了。朱懷知道後，只能感慨時間因果循環，卻也無能為力。
世間因果循環往復，種下的因果無論幾世皆會應驗
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