清朝自1840年鸦片战争开始，一直饱受内忧外患的困扰，昔日的东方大国如今成了待宰的羔羊。但是对于解决内忧和外患的问题上，清政府侧重点不同。清末最大的内忧应该就是太平天国运动了，这也是清末最大的农民起义运动。太平天国鼎盛时期占了清朝半壁江山，清朝为了镇压太平天国可是费了大力气，拼了老底把太平天国灭了。但是面对那些外国列强清政府态度来了个一百八十度大转弯，一味地割地求和，能不打就不打。那么为什么清政府能不惜一切代价出动几十万军队镇压太平天国，却不愿意同外国侵略者做抗争呢？
主要原因还是列强实力太强大，清政府不是对手。太平天国跟西方列强没有可比性，实力相差太大，无论哪个方面太平天国都比不上西方列强的。孰强孰弱一目了然，所以清政府有能力镇压太平天国却没能力抵抗列强。而且太平天国的起义军大都是农民出身，战斗力跟清军不在一个层面上，加上西方列强又支持清政府剿灭这些起义军，所以清政府敢拼了老命去打。
还有就是太平天国运动跟外国侵略的目的不同。如果清军不尽全力去镇压太平天国的话，清朝就亡国了，满清统治者最在乎什么，当然是自己的统治地位。一个以灭亡清朝为目的的起义不可能不去镇压。而西方列强的目的却不在灭亡清朝上，他们只是想在清朝获取利益，压榨中国，对于获得清朝的完整的统治权他们则没有多大兴趣。主要也是因为中国太大了，没有哪一个列强能单独吞下中国。所以清政府每次战败割地赔款就行了，自身的统治地位还是保住的，因此清政府也间接成为了帝国主义列强统治中国的工具，但本质上来说中国还是规清政府统治，这也导致了近代中国一步步沦为半殖民地半封建社会。
慈禧也曾说过一句著名的话，叫“量中华之物力，结与国之欢心”，这是1901年她在上谕中说的，当时清廷要与列强议和，慈禧说这话也是为了讨好列强，但是这也是清廷面对侵略者懦弱的体现。从清廷对待内忧和外患两个截然不同的态度上来看，清朝已经无药可救了。哪怕打不过列强，那“量中华之物力”抵抗一下也能让列强付出点代价啊，可清廷却为了自己的统治地位屈辱卖国求安稳，对内又加大力度压制各路起义军，就是给清朝千万兵力，那些迂腐的统治者也只会用来对付自己人，不会去对付侵略者。
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