公元100年，整个世界正处于古典时代的帝国盛世阶段。罗马-帕提亚-贵霜-汉朝，四个起源不同且处在各自不同阶段的帝国，控制了世界文明的大部分区域。除了帕提亚帝国的衰微，其他三个帝国不是在盛世，就是出于上升阶段。
在这些帝国的周围，则存在一些比较有实力或位置要紧的附庸势力。他们同几大帝国的互动，构成了一部有血有肉的世界历史。
图拉真即将成为罗马历史上最著名的军人皇帝之一
我们还是先从进入鼎盛时期的罗马帝国说起。公元100年正好是著名的图拉真皇帝统治的前期。虽然他在2年前就已经被授予了皇帝职位，但一直忙于在北方边境线上奔走。到公元100年前夕，他才返回罗马城完成了必然的仪式。随后又赶回了北方前线，为后来的一系列重大军事活动做准备。
图拉真时期的罗马帝国建立了大量道路系统
图拉真在后世大名鼎鼎，主要是因为他的武功。公元100年就是他远征北方达契亚王国的前夜。罗马帝国正在大力修建道路与边境要塞，为大规模出征做好准备。图拉真也对国内的经济采取了刺激政策，提振表现疲软的经济。这些手段基本上就是进行大规模基础设施建设。道路不仅在边境上修建，也逐步连通到各行省的中心位置，最后汇集到首都罗马城。这为他后来集中兵力征服达契亚人，提供了有效的交通保障。
通过惨烈的战争 罗马人彻底解决了达契亚问题
在之后的几年里，图拉真都将伴随军队一起在北方前线度过。他随后征服并建立的达契亚省，是罗马所有欧洲行省中存在时间最短的一个。但达契亚人制造的边境危机却被永久的解除了。直到一千多年以后，还会有近代的巴尔干民族发明家，将自己所在地区的民众追述到图拉真的丰功伟绩。随后得出自己是罗马后裔的结论，并建立了我们今天都知道的国家--罗马尼亚。
在不长的时间内，图拉真将成为罗马历史上控制疆域最广的皇帝。在建立了达契亚行省之外，罗马军队又向东进入了亚洲，打击衰落的帕提亚帝国。利用军事与国力优势，图拉真很轻松的征服了亚美尼亚等西亚地区的中小国家。然后攻取两河流域的美索不达米亚，建立罗马帝国的最东方行省。他自己也成为了唯一远征到波斯湾的罗马皇帝，让后来者无人能及。这些功业的基础，都是在公元100年左右打下的。
图拉真时代的罗马版图 达到了历史最高峰
伴随着图拉真执行的帝国扩张政策，著名的犹太历史学家约瑟夫在公元100年去世。他是前一个罗马时代的亲历者与见证人，目睹了自治的犹太省毁灭。他留下的《犹太战记》也成为了后人了解这场战争的主要参考资料。
这一切都预示着罗马逐步摆脱了旧的联邦-共和国体制，向着真正的帝国化迈进。时间倒退100年，在东地中海一带还有众多希腊人与亚洲人的小国存在。在图拉真准备征服更多地方的时候，这些国家都已经不见了。至于爆发过最激烈抗争的犹太行省，则是这一轮历史进程的陪葬品。
约瑟夫是犹太战争的第一视角亲历者
图拉真之所以敢在达契亚战争之后，又发动对帕提亚帝国的远征，也是因为这个帝国已经处于实质上的分裂。当时的帕提亚就处于帕科罗斯二世的统治时期。这位国王的出生与表现，体现了当时帝国内部爆发的极端困境。
一名被罗马人俘虏的帕提亚小贵族
帕科罗斯二世的母亲是一名来自亚洲城市的希腊贵族妇女。所以他本人也是帕提亚帝国亲希腊派的晚期代表。但在亚洲和北方波斯化势力强大的时期，这样的出生与倾向都非常危险。因为那些开始反希腊化的地方领主与贵族，是帕提亚军队的武力中坚。没有他们组成的具装骑兵与轻骑兵部队，帕提亚帝国的战力会大打折扣。帕科罗斯二世无疑搞不定这一派势力，并在实际上失去了他们的支持。
帕科罗斯二世发行的银币 背面是非常典型的希腊风格
当来自高加索东北部的伊朗语系游牧集团--阿兰人，开始入侵帕提亚境内。帕科罗斯二世一面需要保持和罗马人的脆弱关系，另一方面需要应付东方伊朗地区的篡位者。同时再对付南下的阿兰骑兵攻击。他只能罕见的招募了大量来自附庸国和自治城市的步兵力量，去消灭对手的游牧骑兵。结果，已经不太会指挥步兵战斗的帕提亚人，在山区被阿兰人截断了退路。帕科罗斯二世只能被迫纳贡求和，这对于他的个人威信来说是巨大的打击。
缺乏伊朗化贵族支持的帕科罗斯二世 只能使用临时拼凑的步兵
罗马人自然不会放过这些关键的信号。尤其是当他们注意到，帕提亚人开始在两河流域的泰西封建立以前没有的城墙后，断定对方已经无法从伊朗高原招募到足够数量的武装，也无法轻易撤退到那里去利用战略纵深顽抗。这才让罗马人在后来放心大胆的入侵两河流域，将帕提亚帝国的正牌国王打的满地爪牙。但只要伊朗高原上的帕提亚保守派势力还在，罗马就不可能彻底消灭帕提亚帝国。
泰西封终于建起了城墙 但还是挡不住罗马大军的侵袭
帕提亚帝国的内乱，也意味着国内的大家族需要时刻提防彼此。至于看上去并不要紧的东方，则可以暂时放一放。
结果，贵霜帝国利用这样的机会，强势崛起。他们不断与帕提亚人的东方藩属国印度-帕提亚王国交战。这个庞大的附庸国，很快就从雄霸伊朗东部到印度河流域的区域强权，退化为躲在锡斯坦与阿富汗南部的小国。除了自己家族原本的封地锡斯坦，另一个支柱就是希腊城市坎大哈。但他们既无能力抵挡已经壮大的贵霜人，也无法在文化感召上继续吸引留在东方世界的希腊后裔。坎大哈很快就投降了以巴克特里亚本土贵族为首的贵霜霸权。
帕提亚人的衰落 助涨了贵霜帝国的崛起
贵霜当时正处于闫高珍大王的统治阶段，将重点放在了向南方和西部的扩张。他们不仅同时吸收了传统波斯、帕提亚、斯基泰与希腊文化，也对东方各地的这些族群都加以笼络。帝国也因此将印度-帕提亚势力压缩在最小状态，并将不愿服从的斯基泰部落赶往更南方的坎贝半岛。后者将以西方总督区的身份，存在到贵霜帝国的霸权崩溃为止。
闫高珍发行了贵霜帝国的首款金币
闫高珍也成为了第一个发行金币的贵霜国王。他在控制印度河流域后，也基本上控制了丝绸之路南翼的大部分线路。各国商人都需要从他控制的印度河河道通行，去往阿拉伯海或孟加拉湾。他的使节将在后来造访波斯湾，拜会征服当地的罗马皇帝图拉真。双方建立了贸易同盟，并用希腊语进行了愉快而友好交谈。
末代印度-帕提亚王国的铜币
闫高珍时代，贵霜帝国唯一的败仗发生在帝国的东北部。他治下的一位总督，对西域进行了惩戒性质的讨伐。结果被汉朝的封疆大吏班超所击败。当时的东汉王朝，也已经从公元初年的调整期中恢复过来。帝国的使节、商人、军队，开始不断出现在北方的草原、西南方的山区和西域等地。
东汉在恢复国力后 再度进入西域
这段东汉历史上的盛世，被称为永元之隆，当时的汉朝皇帝是汉和帝刘肇。这位皇帝是东汉历史上统治时间极长的君主，并已经通过扶持宦官势力，打压了外戚窦氏的权威。从而保证了东汉王朝长期政治稳定。中央士大夫-地方官僚-宦官结构的三角权力牵制，就是在他手中形成的。这三股依附皇权，互相争斗却又需要彼此合作，成功运转了一个世纪。
虽然东汉的首都已经迁到了更东方的洛阳，但对于北方和西域的控制仍旧顺利的展开。在公元100年的前后，汉军先后取得了数次对羌人部落的胜利。当已经依附的匈奴势力要再度起兵时，也被汉朝军队给迅速搞定。
首都的东迁 并不影响东汉王朝在多个方向上控制去西方的道路
在东北方向上，鲜卑人开始慢慢崛起。他们也第一次尝试进攻汉朝的州郡城市，但一样被汉军击退了。当然，这一切还仅仅是开始。鲜卑势力将逐步在草原上取代原来的匈奴部落集团。
在西域，一批新兴封疆大吏正在以极高的效率管理当地事物。他们很难获得汉武帝时期的巨大财政支持与军事援助，促使他们在策略上更加灵活实际。班超就是其中的佼佼者。虽然不免有独断专权的事情发生，但他大体上维持了西域当地的平衡。少量的汉朝殖民者与土生居民形成了一个有分工的合作共同体。这才是他们可以屡屡驱逐匈奴与贵霜人的根本。
海上丝绸之路开始发展到可以同陆地线路分庭抗礼的地步
也是在公元100年前后，著名的甘英奉命出使罗马。但他在帕提亚境内迷失了方向。在图拉真尚未抵达的希腊城市查理塞尼，甘英被告知还需要3个月的海上冒险，才能抵达罗马境内。这让他最终选择了打退堂鼓，也成为了永远的历史遗憾。
但丝绸之路本身并不会受到什么影响。汉朝在西域的优势确保了最基本的贸易线路畅通。他们也同天山以北的乌孙人，长期保持不错关系，确保了七河流域与北方路线的安全。对河套附近匈奴部落的管理与控制，则维持住了整个草原路线。最后，向南控制了整个中南半岛的沿海，也让他们可以从西面来的商船收税。这对于帝国本身而言，也是比较要紧的事情。
丝绸之路的繁盛 是世界上几大帝国进入盛世的标志
总的来说，公元100年的世界是一个不折不扣的帝国时代。古典时代的各个文明，已经完成了组合和重建，处于各自的巅峰时刻。这也让活跃在当时的很多人与事件，容易被后人所铭记。看似依然封闭的世界，实际上比过去更紧密的联系在了一起。一直到下个实际的危机出现前，盛世都将滋养着大部分文明区域的居民。
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