八国联军有多少人：由于德军还在海上，实际上打北京的是“外国七国联军”，总计18000多人，其中日军8000多，俄军4000多，英军3000多，美军2000多，法军800多，奥军58人，意军53人。而北京城有守兵15万，还有30多万刀枪不入的义和团，然而最讽刺的是偌大的北京城，五个多小时就宣告沦陷了。
有人说是阶级问题，因为上层统治者特别是皇族、士大夫阶层可能会维护上层统治地位，但老百姓就不会。这个也有例子，比如，八国联军攻打北京的时候，北京城内外的老百姓还帮着送吃的，搭梯子。但是，无论是汉族还是满族贵族士大夫，也同样存在投降的现象，比如第二次鸦片战争时期，广东巡抚柏贵就身为满族却成立了近代史上第一个傀儡政权，开了先河。汉族士大夫方面，带领英法联军去圆明园的，就是大家熟悉的大诗人龚自珍的儿子龚半伦，他可是真正的带路党。所以，单纯拿阶层问题来解释，也不全面。
英军赶跑了八旗兵，占领了这个地方，会发生什么呢？第一种情况，是入侵者野蛮烧杀，那显然大家伙就会愤怒抵抗（尤其是在没有大清官方在场的情形之下），三元里之战和广州入城事件都属于这种情况。甚至，入侵者也可以收税，只要保证地方和平，大清国的百姓们才无所谓，在史书中，我们能看到大量百姓和侵略者合作的例子：他们同侵略者交易，为侵略者提供食水、担负物资、指引道路，没问题，只要你们公平合理。只要给钱，哪怕是外国人，也可以做主顾嘛。
中国有两千年的封建历史，这其中最具特色的当是谁打下的江山谁当家。江山属于个人及其家族所有。再略扩大一点，江山所有权归专治小集团。改朝换代是统治阶层的事情，谁取代谁关下层被统治百姓毛事？张三做皇帝李四推翻张三，王五又推李四，百姓照样受欺压盘剝！上层专制者是主，他们千方百计利益最大化；百姓是奴，利益得最小化。上层利益集团和下层百姓完全对立，冲突不断。朕即天下，而天下莫非王土。这种社会态势下的国就是朝廷，是家天下。因此顾炎武这样评论:保国者，其君其臣，肉食者谋之。
第二次鸦片战争中，清朝百姓的表现则更加过分。英军舰队攻破虎门、沿着珠江北上时，数万当地居民夹岸相迎。当清朝海军与英军作战时，战船被击中，清朝官兵落水时，围观的居民非但不出手援救，反而纷纷发出嘘声。当英法联军攻城时，当地百姓竟还为其送水送饭帮忙架梯子；英法联军攻入北京城时，首先冲入圆明园抢夺珍宝的是清朝百姓。
还有一点，特权阶层由于不事生产，整个阶层也会迅速腐朽，战乱一起，很少会有爱国之心，各自四散逃命，反而英雄起于草莽。底层民众，由于根本没有权利和国家主人翁的荣誉感，则会漠然做视国家灭亡，甚至助纣为虐，引外力破坏整个国家！！因此，于此，造成国家，社会，民族，家庭，个人的整个悲剧，每次王朝兴替，在我国都会造成极大的悲剧和苦难！
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