據外媒報道稱，包括弗吉尼亞大學學者在內的一個國際研究小組，近日觀測了一個距離地球約1.5億光年外的一個恐怖事件——一個巨大的黑洞吞噬了一顆超大質量的恆星，天文學家直接觀察到這一事件以及過程中射出的一系列物質。
這次發現的黑洞質量極大，其質量大約是地球的2000萬倍，而此次發現的被吞噬的恆星質量也是太陽的兩倍大。在黑洞吞噬巨型恆星時，向外噴射出超高速粒子流，這被認為是太陽億年放出的能量的1250億倍。不過，這種情況在如今的天文學上算一種很少見的事件，這種非正常的恆星死亡事件被稱為恆星潮汐撕裂事件，目前為止也只有少部分事件被發現。
這項工作最初始於2005年，當時一位天文學家發現了來自碰撞星系Arp 299的紅外光。這項發現引發了一系列的工作，包括檢測源自發現紅外光的相同位置的無線電波。最終研究人員確認了這個異常信號的起因是恆星潮汐撕裂事件。在這個星系的核心，一個超大質量黑洞粉碎一顆相當於兩倍太陽質量的恆星，引發一系列連鎖反應。
研究人員表示，從垂死恆星中被扯出的物質圍繞黑洞周圍形成一個圓盤，釋放出強烈的x射線和可見光，以及以接近光速的高速度向外噴出物質。來自西班牙的一位研究者表示，我們從來沒有能夠直接觀察到射流的形成和這些事件的演化。因此，能夠觀測到Arp 299的這次事件足夠讓科學家們興奮。
幸運的是，無線電波和紅外光從星系中逃逸出來，並且到達了地球。由此，科學家們也找到了當這個星系當中的超大質量黑洞，不過，和大家想象的不一樣的是，超大質量黑洞在大多數時候其實都處在一個安靜的狀態，小部分時間它們才會吞噬物質。
起初，天文學家認為這個異常信號來源於超新星爆炸，因為在這個星系裡已經有過許多次爆炸事件，被稱為“超新星工廠”，但在6年後的監測顯示出了異常，科學家們才逐步確認，這並非超新星爆發事件，而是一個超大質量黑洞正在吞噬恆星。這一觀察將幫助天文學家理解這些事件，以及星系進化的環境。
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