摄于“枞阳家谱馆”
中国古代很多家族都以“族规”等不同式制订家族法，国家法与家族法并存，并且家族法通常严于国家法。违反家族法的处罚方式，包括身份制裁、 经济制裁、身体制裁甚至剥夺生命等，具体处罚方式主要有：训斥、赔礼、罚银、笞责、不准入族谱、逐出族外、鸣官、拘押、示众、处死等。
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由于家族法通常严于国家法，违反国家法的家族成员，族谱中通常就找不到这个人。《明季南略》载：张献忠“以桐城汪某为宰相、成都所属乡绅严某为吏部尚书、江某为礼部尚书。” “桐城汪某”究竟是谁，地方史料没有记载。其实“桐城汪某”就是汪兆麟，顺治二年（1645）七月，张献忠政权的左丞相汪兆麟献策屠蜀，屠城成都时先杀男子，后逼妇女投江，被屠戮者不计其数，《纪事略》中说“不下四五百万，实际数不可考”。不久，又以“特科”的名义，骗四川的乡绅、士子、医卜僧道杂流到成都，后全部屠杀，被杀者万余人。
无论是在明朝还是清朝，汪兆麟都属于“叛民”与“乱臣贼子”，是朝廷重犯，也为家族所不容。所以，在桐城汪氏族谱中，一直没有找汪兆麟的相关记载。
摄于“枞阳家谱馆”
但奇怪的是，另一名副其实的“乱臣贼子”项绍芳，却被收入了桐城培桂堂《项氏宗谱》，并立有谱传。
《清史稿》载：“顺治十四年丁酉，顺天同考官李振邺、张我朴受科臣陆贻吉、博士蔡元禧、进士项绍芳贿，中田耜、邬作霖举人。给事中任克溥奏劾，鞫实。诏骈戮七人於市，家产籍没，戍其父母兄弟妻子於边。”
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项绍芳，谱名廷鼐，字又芳，号劬思，桐城桂溪项氏第十二世，顺治五年（1648）以怀宁诸生“徐绍芳”之名中江南乡试举人，顺治乙未（1655）科进士。
项绍芳是顺治十四年（1657年）丁酉科“顺天乡试案”案犯之一，也是被朝廷处决的七名官员之一。丁酉顺天乡试，翰林院侍读曹本荣为主考官，侍讲宋之绳为副主考，同考官为大理左右评事李振邺、张我朴及国子监博士蔡元曦等14人。
摄于“枞阳家谱馆”
是年，正考官曹本荣，副考官宋之绳，同考官李振邺、张我朴等人或欲结权贵，或贪财纳贿，竟公然在考场内互相翻阅试卷，照事先拟好的名单决定取舍。《丁酉北闱大狱纪略》载：张我朴受贿并舞弊后，不以为耻，反以为荣，四处炫耀说：“某某，我之力也；某某本不通，我以情故，得副车也；某某，我极力欲中，无如某老中隔何也。历指数百人，无少顾忌，而怨恨者愈甚。”李振邺也向人夸耀：“某某之中，我力重矣；某人闱卷不通，多赖我提携等。”徇私舞弊，几乎到了丧心病狂的地步。
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发榜后，众考生不服，集体到文庙去哭庙。给事中任克溥奏参称，中式举人陆其贤用银三千两，送考官李振邺、张我朴，所以得中。顺治帝闻奏大怒，责令吏部、都察院会审严查，结果审实赃情，将李振邺、张我朴及有牵连的吏部给事中陆贻吉、进士项绍芳、新科举人田耜、邬作霖七人立斩，家产籍没，家口流徙；正考官曹本荣、副考官宋之绳因失察罪，降五级调用。
科举旨在为国家选举治国安邦之才，徇私舞弊意味着动摇国本，是极为严重的犯罪行为，对主要案犯处以极刑冤枉，也不苛刻。但巨大的利益诱惑，总会有人铤而走险。
项绍芳父母早亡，亦无子嗣，妻潘氏闻之绝食死，婢女采莲自缢亡，最终落得一个家破人亡的下场。
张全海教授整理
项绍芳的信息较乱，与其经历有关。据中国人民大学张全海教授研究，项绍芳不仅又叫徐绍芳，其中进士则有顺治壬辰和乙未两种记录。
项绍芳改姓徐氏的缘由，道光二十八年桐城培桂堂《项氏宗谱》载：其父母早亡，便依业师（亦表叔）徐侃为父过活，随改徐姓，并以怀宁诸生应试。
项绍芳中进士科次，有关史料记载如下：
《國朝曆科題名碑錄初集》，顺治十二年乙未科：徐绍芳，江南安庆府桐城县人；
《明清进士题名碑录索引》，顺治十二年乙未科：徐绍芳，江南桐城；
康熙二十五年《怀宁县志》，顺治壬辰科：徐绍芳，戊子科举人，中本科进士；
康熙六十年《安庆府志》，怀宁进士，徐绍芳，顺治壬辰科；
乾隆《江南通志》，顺治乙未科史大成榜，项绍芳，怀宁人；顺治壬辰科邹忠倚榜，徐绍芳，怀宁人；顺治五年戊子科江南乡试，徐绍芳，怀宁人；
道光《桐城县志》，顺治戊子科举人，项绍芳；顺治乙未科进士，项绍芳；项绍芳妻潘氏，……壬辰成进士，丁酉谒选；
光绪《安徽通志》，顺治戊子科举人，徐绍芳，怀宁人，见进士；顺治戊子科举人，徐绍芳，桐城人，见进士；顺治壬辰科邹忠倚榜，徐绍芳，怀宁人，广东参议；顺治乙未科史大成榜，徐绍芳，桐城人，徐一作项。
民国《怀宁县志》，同康熙志。
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以上资料，莫衷一是。《江南通志》《安徽通志》，则干脆将项绍芳、徐绍芳记为两个人。
《项氏宗谱》项绍芳世系下载：“壬辰会试中式第一百八名进士，乙未殿试三甲第四十一名。”
顺治壬辰（1652）与乙未（1655），正好差一科会试。家谱列传记载：项绍芳壬辰会试中式后，其试卷经礼部磨勘，发现有不妥之处，因而被暂停参加殿试一科，到三年后的乙未科才得机会参加殿试获三甲进士。
殿试之后，徐绍芳申请改回了本姓项氏，成为项绍芳。
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