自黄帝起，三皇五帝时期让在中国古籍的记载，都是令无数人向往的田园牧歌时代。但尧舜禹的禅让在当时真的那么美好吗？掌权者在权力更迭中真的能独善其身吗？
三皇五帝
首先我们看一张“五帝时期传承图”（黑色线条：血缘传承；红色箭头：王位传承）
五帝时期传承图
可以看到：从“黄帝”到“颛顼”到“帝喾”再到“尧”，王位传承都是直属血缘关系，与“嫡长子继承制”类似。那为何从尧开始变更成推举有德之人成为天下共主呢？在一些典籍中，我们发现了蛛丝马迹！
《荀子·正论》中说道：夫日尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，陋者之说也。荀子的学生韩非，在《说疑》中，同样认为“舜逼尧，禹逼舜，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也”。也就是舜和大禹的王位，极有可能都是通过逼宫弑君得来的。但这个观点可考虑有多少呢？我们继续看！
舜帝
春秋时期《竹书纪年》也有记载“尧之末年，德褒。为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也”。“舜篡尧位，立丹朱城， 俄又夺之”。通俗的说：尧帝晚年，因为权力斗争激烈，被他的女婿舜，以德行不足为由，囚禁起来，同时还不让尧的儿子丹朱见到尧帝！舜篡位成功后，为了稳定局面，立“丹朱城”让尧的儿子丹朱治理。等尧去世后，舜立即夺取了丹朱手中的权力！
就连儒家先哲“孟子”同样也认为：舜居尧之宫，辟尧之子，是篡也，非天欲也！传位给舜并不是尧帝的本意！
那大禹又如何夺取舜的王位呢？
当今学者认为，处于原始社会的五帝时期，自炎黄结盟后，国家的形式主要是以部落联盟出现的。禹的父亲鲧和尧、舜，应该都是各自部落的首领。
炎黄结盟
《史记》中是这么说的：当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。尧求能治水者，群臣四岳皆曰：“鲧可。”尧曰：“鲧为人负命毁族，不可。”四岳曰：“等之，未有贤于鲧者，愿帝试之。”于是尧听四岳，用鲧治水。九年而水不息，功用不成。于是帝尧乃求人。更得舜。舜登用，摄行天子之政。巡狩，行视鲧之治水无状，乃殛鲧于羽山以死。天下皆以舜之诛为是。于是舜举鲧子禹，而使续鲧之业。
鲧治水
鲧在尧的时期因为黄河泛滥被举荐治理水患，治理九年并没有成功。等舜继位之后，就把鲧杀死了。要知道，那个时代治理黄河水患成功概率几乎为0，但舜却诛杀了鲧。为什么？我们可以推断出：鲧当时也是在部落中地位不逊于舜，威胁舜的王位。甚至鲧很有反对因篡位而来的舜。因此，鲧成了当时政治斗争的牺牲品。除了鲧，尧还放逐了：号"穷奇"的共工；号"浑沌"的讙兜；号"饕餮"的三苗（他们与号“梼杌”的鲧，合称四凶）
也就是说在当时是至少大禹和舜有杀父之仇的！禹继承鲧的部落首领之位后，继续治理水患，并取得了极大的成效。因而禹得到了当时其他大多数部落酋长，还有重臣和民众的支持。舜本意传位给自己的孩子商均，但他威望不足比大禹，并没有得到支持，只得舜被迫传位给禹。
大禹冶水
《史记·夏本纪》记载：帝舜荐禹於天，为嗣。十七年而帝舜崩。舜举荐禹为继承者之后到去世，一共17年，但这17年间，并没有让大禹代理国事。要知道尧让位给舜之前，让舜代理国政8年。
而且17年后100岁的帝舜，
到南方巡守，死于苍梧之野，葬于江南九疑山，称为“零陵”。为什么百岁高龄却要跑去远离中原的湖南去视察，是自愿，还是被迫流放到那儿呢？舜死后，竟还出现了尧帝之女：娥皇、女英二妃思舜殉夫的人间悲剧！这其中的波折，也颇令人玩味！
大禹
但结局还是：三年丧毕，大禹辞辟舜之子商均於阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。大禹於是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒，夏后氏。
帝舜死后，大禹假装让位给商均，然后因为天下诸侯都支持大禹，最后大禹在极为难的情况下，登基为天子，开国号：夏！
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