鄧尼斯．凱撒
當我還是個毛頭小夥的時候，我在東德偶爾參加教會聚會，那時我對懷愛倫（1827-1915年）並她著作的初步認識顯然是不理想的。當時有些人極其反對她的先知職事，有些人則利用她的著作，針對“憤怒之上帝手中的罪人”1發表激烈言論。你可能有過我的想法，將懷愛倫當作一名喜歡伸出顫巍巍的手指責別人的老婦人。
然而，懷愛倫本人對於要傳達上帝賜給她向指定的人說的責備信息並不感到舒服，因為她覺得這些信息過於嚴厲2。當我開始親自研究懷愛倫的著作時，我發現她所寫的東西，大部分並不屬於責備的範疇，而是幫助人更理解聖經，與耶穌更為親近，更理解善惡大斗爭，在今生度一種健康充實的生活，併為將來加入一個新世界而作好預備。
即便是有九卷的《給教會的證言》，也不僅僅是針對在特殊環境下具有特別問題的人群和教會所發的警告，還有許多傳記體的材料和實用的建議，即便是責備，也可以總結為以下幾種：更愛你的配偶、家庭、教會中的弟兄姊妹，以及鄰舍。
毋庸諱言，對於批評和責備，我們一般是無法忍受的。你應該還記得：上帝在聖經時代的先知經常遭受逼迫，其中甚至還有人殉道（路11:46-51；徒7:52；羅11:3）。人若為先知所傳的信息而怪責先知，就擊錯目標了，他們只不過是上帝手中的器皿，奉命傳達從上帝而來的信息。
先知職事的性質和目的
當我對聖經中先知的故事以及懷愛倫的生平更加熟悉之後，明白他們決非沒有錯誤的完人，但卻願意讓自己順從聖靈的帶領和其使人成聖的影響力，我開始欣賞他們。我發現聖經中的先知除了預言未來事件並傳達那些振聾發聵的警告信息之外，他們還提醒上帝的百姓注意上帝在歷史中所做偉大、神奇和榮耀的事蹟。
此外，眾先知還強調百姓需要牢記上帝過去所說的話語和教訓，並且向百姓指出上帝那些已經被記載下來的聖言（參見賽8:20）。他們重述以色列過去歷史上的成功與失敗，目的是讓百姓明白他們只有與上帝建立一種親密活潑的聯繫才能獲得光榮和勝利。先知的信息是要喚醒百姓對上帝帶領的信賴和倚靠，使他們與上帝建立一種更加親密、更加忠實的關係，並指出耶穌基督是所應許的替罪者和具有神人二性的彌賽亞。
預言的恩賜
先知是聖靈的恩賜之一。這項恩賜乃是餘民教會的一項特徵，它曾顯現在懷愛倫的工作中。她既是主的使者，她的著作乃是真理的延續、可信的資料，帶給教會安慰、引導、教訓和督責。這些著作也清楚表明，聖經是一切經驗與教訓必須接受其試驗的標準。
（珥2:28, 29；徒2:14-21；來1:1-3；啟12:17; 19:10）
相互的愛
這樣的呼籲只有在聽眾具有自由選擇的權利時才有意義。除非我們生來就具有自由的意志，否則我們不過是個機器人罷了，無法去愛，無法體會滿足和充實。只有自由意志以及上帝先行的、使人成聖的恩典，才有可能使祂和祂百姓之間產生相互的愛。聖經告訴我們，上帝是愛的終極泉源（約一4:7, 8）。聖經中的先知經常宣傳上帝對祂百姓之堅定的愛（賽54:10；63:7；耶31:3；哀3:22；但9:4；彌7:20），並且呼籲百姓在犧牲和奉獻之外對上帝培養類似的愛（何6:6；10:12；12:6；彌6:8；亞7:9）。有時我們忘記了一個事實，強迫的順從既與上帝愛的品格相違背，又無法讓我們從心裡產生對上帝的愛。
因為上帝愛我們，所以祂用一切合理合法的可能方法，來使我們歸回，並拯救我們。耶穌基督死在十字架上，這無疑是上帝愛我們最大、最深、最令人動容的一種表現（約3:16）。先知是上帝手中的器皿，要將祂的品格、旨意和信息傳達給我們。雖然有時這些信息聽起來刺耳，但我們決不能忘記它們來自一位慈愛、渴望拯救我們並希望我們與祂連為一體的上帝。即便是上帝可怕的忿怒，也是祂神聖之愛的一種流露。祂關心自己百姓永恆的福利和命運（賽54:8；耶32:18；哀3:32；珥2:13；彌7:18）。
先知經常用人間親密的關係來形容上帝與祂百姓的關係，比如將上帝比作一位愛自己妻子的丈夫（耶3:20；11:15；31:32；何2:19），或一位愛自己孩子的父親（賽63:16；耶3:19）。上帝藉著祂的先知傳出的那些警告和責備的信息，就是來自一位深情丈夫和慈愛父親的信，祂不忍在未用盡一切方法領我們歸回、拯救我們、用祂的“愛索”（何11:4）牽引我們之前任我們滅亡。
對耶穌和聖經的熱心
當我開始閱讀懷愛倫的著作時，我意識到她並不是將讀者的注意吸引到自己身上，而是指引他們就近聖經。她在自己工作的早期便這樣寫道：“我向你們推薦，上帝的話是你們信仰和行為的標準。”3她在自己的晚年依舊高舉聖經，她在1909年全球總會大會上向與會代表呼籲：“弟兄姐妹，我將這本書〔聖經〕推薦給你們。”4懷愛倫著作聚焦在聖經上，並將聖經原則應用於具體情況中。
此外，我還對懷愛倫著作中另一項重要特點著迷，那就是她對我們救主“長闊高深”“無與倫比”之愛的描述5。在《喜樂的泉源》第一章“上帝愛人”中這樣寫道：“宇宙萬物與聖經的啟示，都彰顯了上帝的愛。”6她所有著作中最具屬靈特質、文學性最強的代表當屬歷代鬥爭叢書，在開始和結尾，她都寫著“上帝就是愛。”7這五卷書的中間那捲——《歷代願望》，反映出上帝之愛最高的表現形式——我們的救主和朋友耶穌基督，是一切盼望、渴慕和期待的實現。
聖經中諸多先知對上帝的話和我們所愛之主的熱情，同樣在懷愛倫的著作中體現得淋漓盡致。聖經和懷愛倫著作都幫助我與耶穌更為親近，並使我成為上帝大愛的見證。或許大家都有這樣的體會，如果你知道某人愛你，關心你，那麼你就比較容易接受祂的勸勉和責備。
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