美國前全國圖書館協會主席羅伯特·唐斯在其所著的《改變歷史的書》中，提出16本影響了世界歷史的書。這些書是：
社會科學：
1：The Prince《君主論》
（意）馬基雅維利
該書論述了君主應該怎樣進行統治和維持，認為軍隊是一切國家的主要基礎，君主要擁有自己的軍隊，並應靠殘暴和訛詐取勝。認為君王在統治之時要以實力原則，不擇手段去實現自己的目的，同時要效法狐狸與獅子，有狐狸的狡猾，獅子的勇猛。被稱為邪惡的聖經,是很多君主的床頭或身上必帶書.
2、Common Sense《常識》(美國)托馬斯.潘恩著 常識（Common Sense），由Thomas Paine（托馬斯·潘恩）於1776年發表的支持美國獨立的小冊子，作者在此書中公開提出美國獨立革命的問題，並竭力強調革命之後建立共和政體才是該書的宗旨所在。本書一經發表，立刻掀起搶購狂潮，三個月內銷售了12萬冊，改變了每一個人，成了美國獨立革命的教科書。戰爭中美軍屢敗，士氣低落，戰局危急，前線作戰的潘恩於膝上寫下數篇戰鬥檄文，取名《美洲的危機》，華盛頓命人于軍前朗讀，士氣大振，於1776 年聖誕夜特侖屯戰役中大獲全勝。
3、The Wealth of Nations《國富論》
(英國)亞當·斯密著 《國富論》（全稱《國民財富的性質和原因的研究》）是一部劃時代的鉅著。它概括了古典政治經濟學在形成階段的理論成就，它最早系統地闡述了政治經濟學的各個主要學說，它標誌著自由資本主義時代的到來。亞當·斯密也因此被奉為現代西方經濟學的鼻祖。
4、An Essay on the Principle of Population《人口論》(英國)馬爾薩斯著 馬爾薩斯在《人口原理》從兩個抽象前提出發：第一，食物為人類生存所必需；第二，兩性間的情慾是必然的，但幾乎保持現狀；認為在這兩者中，人口增殖力比土地生產人類生活資料力更為巨大。
5、Civil Disobedience《不服從論》(美國)梭羅著
亨利.大衛.梭羅的《不服從論》的刊頭詞是：“最好的政府是根本不管事的政府。” 這篇論文最早在1849年5月刊於伊麗莎白.皮博迪主編的《美學論叢》上，原名為《對政府的違抗》，後改為《不服從論》。剛發表時，這篇東西並沒有引起多大注意，讀者很少。但以後的一百多年時間裡，它逐步擁有了無數的讀者，它的思想影響到了億萬人民的命運。
在《不服從論》中，梭羅以犀利的筆觸，通過對當時國家和政府性質的分析，抨擊了不合理的納稅制度，揭露了罪惡的奴隸制和專制政體。在當時的歷史情況下，梭羅的《不服從論》所體現的革命性是不言而喻的。後人稱之為“十九世紀的革命宣言”，“新大陸上的有史以來最高昂的反抗學說”。隨著歲月的流逝，它的影響波及全球。
6、Uncle Tom's Cabin 《湯姆叔叔的小屋》(美國)斯托夫人著 《湯姆大伯的小屋》，是美國作家哈里特·比徹·斯托（斯托夫人）於1852年發表的一部反奴隸制小說，是19世紀最暢銷的小說（以及第二暢銷的書，僅次於最暢銷的書《聖經》。這部小說中關於非裔美國人與美國奴隸制度的觀點曾產生過意義深遠的影響，並在某種程度上激化了導致美國內戰的地區局部衝突，被認為是刺激1850年代廢奴主義興起的一大原因。在它發表的頭一年裡，在美國本土便銷售出了三十萬冊。《湯姆叔叔的小屋》對美國社會的影響是如此巨大，以致在南北戰爭爆發的初期，當林肯接見斯托夫人時，曾說到：“你就是那位引發了一場大戰的小婦人。”後來，這句話為眾多作家競相引用。
7、Capital《資本論》(德國)馬克思著
《資本論》，是馬克思的著作，是以唯物史觀的基本思想為指導，通過深刻分析資本主義生產方式，揭示了資本主義社會發展的規律，同時也使唯物史觀得到了科學的驗證和進一步的豐富和發展。《資本論》運用唯物史觀的觀點和方法，將社會關係歸結為生產關係，將生產關係歸結於生產力的高度，從而證明了社會形態的發展是一個不以人的意志為轉移的自然歷史過程。8、The Influence of Sea Power Upon History《海權論·海權對歷史的影響》(美國)馬漢著 海權論鼻祖馬漢把歷史經驗上升為一種戰略理論——海權論。馬漢認為，國家的繁榮、發展和安全都與海權具有密切的關係，海權不僅能夠決定海上和陸上戰爭的勝負，而且可以決定歷史的進程。他還指出，海權的強弱取決於地理位置、自然結構、領土範圍、人口數量、民族特點、政府性質6方面的因素。
馬漢的海權理論深刻影響了20世紀的世界歷史。在英國，馬漢的書被視為“國家的福音書”；在日本，此書被列為日本海軍軍官的必讀書之一，人手一冊；德國皇帝威廉二世這樣表達他閱讀馬漢《海軍戰略論》一書時的心情：我不只是在閱讀這本書，我簡直是想把它一口吞食下去……馬漢海權理論在特定的時代迎合了一些國家統治者的擴張野心。這些國家通過建立強大的海軍，發展海外貿易、開疆拓土、積累資本，最終成為盛極一時的海洋強國。
9、The Geographical Pivot of History《世界歷史的地理樞紐》(英國)麥金德著
《歷史的地理樞紐》是西方地緣政治學的奠基之作。前美國圖書館協會主席羅伯特.唐斯認為此書是改變世界歷史的16本書之一。本書作者被認為是第一個以全球戰略觀念來分析世界政治力量的人。《歷史的地理樞紐》這篇論文所以能影響世界政治，被人們作出這種或那種評價，是因為麥金德在文章中提出了“心臟地帶”的論點。他是第一個以全球戰略觀念來分析世界政治力量的人。他的觀點得到德國納粹地理學家豪斯霍費爾的讚賞，成為德國地緣政治學的思想來源之一。麥金德後來為自己辯解說：在他宣讀這篇論文的時候，“遠遠在有任何納粹政黨問題之前”。但是，我們知道，思想的傳播是不受時間和空間的約束的。
10、My Struggle《我的奮鬥》(德國)希特勒著 《我的奮鬥》是由希特勒口授，由其黨徒魯道夫·赫斯執筆撰寫的。這本書，在初稿時曾被希特勒取名為《四年來同謊言、愚蠢和膽怯的鬥爭》，無論是它的理論水平，還是它的邏輯性，都不很高明。但是，它卻是世界上聞名的一本書，這本書影響著二戰前所有的德國年青人，這是因為它是法西斯頭子希特勒的著作，是法西斯主義的理論的最集中的體現，是研究希特勒反動思想的必讀之物。
自然科學：11、 De Revolutionibus Orbium Coelestium《天體運行論》作者：(波蘭)哥白尼著
《天體運行論》（De Revolutionibus Orbium Coelestium）又名《試論天體運行的假說》是波蘭天文學家哥白尼所著的一本講述他自己的天文學說的著作。12、On the Motion of the Heart and Blood in Animals 《心血運動論》
(英國)哈維著
這本書是由英國偉大的生理學家和胚胎學家威廉·哈維於1628年公開發表的。這本書的出版震驚了當時的醫學界和生理學界，它的觀點從根本上推翻了統治人們頭腦上千年的關於心臟運動和血液運動的經典觀點，提出血液是循環運行的，心臟有節律的持續搏動是促使血液在全身循環流動的動力源泉。
13、Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Mathematical Principles of Natural Philosophy) 《自然哲學之數學原理》(英國)牛頓著
《自然哲學的數學原理》是第一次科學革命的集大成之作，被認為是古往今來最偉大的科學著作，它在物理學、數學、天文學和哲學等領域產生了巨大影響。在寫作方式上，牛頓遵循古希臘的公理化模式，從定義、定律（公理）出發，導出命題；對具體的問題（如月球的運動），他把從理論導出的結果和觀察結果相比較。全書共分五部分，首先“定義”，這一部分給出了物質的量、時間、空間、向心力等的定義。第二部分是“公理或運動的定律”，包括著名的運動三定律。接下來的內容分為三卷。前兩卷的標題一樣，都是“論物體的運動”。第一卷研究在無阻力的自由空間中物體的運動，許多命題涉及已知力解定受力物體的運動狀態（軌道、速度、運動時間等），以及由物體的運動狀態確定所受的力。第二卷研究在阻力給定的情況下物體的運動、流體力學以及波動理論。壓卷之作的第三卷是標題是“論宇宙的系統”。由第一卷的結果及天文觀測牛頓導出了萬有引力定律，並由此研究地球的形狀，解釋海洋的潮汐，探究月球的運動，確定彗星的軌道。本卷中的“研究哲學的規則”及“總釋”對哲學和神學影響很大。 《自然哲學的數學原理》無論從科學史還是整個人類文明史來看，牛頓的《自然哲學的數學原理》都是一部劃時代的鉅著。
14、The Origin of Species《物種起源》(英國)達爾文著 達爾文(Charles Robert Darwin, 1809 – 1882)論述生物進化的重要著作，出版於1859年11月24日。該書大概是19世紀最具爭議的著作，其中的觀點大多數為當今的科學界普遍接受。在該書中，達爾文首次提出了進化論的觀點。他使用自己在1830年代環球科學考察中積累的資料，達爾文試圖證明物種的演化是通過自然選擇（天擇）和人工選擇（人擇）的方式實現的。15、The Interpretation of Dreams《夢的解析》[PDF格式下載](奧地利)弗洛伊德著 夢的解析（德語：Die Traumdeutung）又叫做《釋夢》，心理學的經典書籍，是西格蒙德·弗洛伊德的一本著作，第一版出版於1899年11月。該書開創了弗洛伊德的“夢的解析”理論，被作者本人描述為“理解潛意識心理過程的捷徑。”該書引入了本我概念，描述了弗洛伊德的潛意識理論，用於解釋夢。根據弗洛伊德的觀點，夢都是“願望的滿足”—嘗試用潛意識來解決各部分的衝突（在後來的《超越快樂原則》中，弗洛伊德認為夢並不是顯示願望滿足。)。不過，由於潛意識中的信息不受拘束，通常讓人難堪，潛意識中的“稽察者”不允許它未經改變就進入意識。在夢中，潛意識比清醒時放鬆了此項職責，但是仍然在關注，於是潛意識被扭曲其意義，以通過審查。同樣，夢中的形象通常並非它們顯現的樣子，按照弗洛伊德所說，需要用潛意識的結構進行更深的解釋。
16、Relativity: The Special and General Theory《相對論原理》(德國)愛因斯坦著愛因斯坦是德裔美國物理學家（擁有瑞士國籍），思想家及哲學家，猶太人，現代物理學的開創者和奠基人，相對論——“質能關係”的提出者，“決定論量子力學詮釋”的捍衛者（振動的粒子）——不擲骰子的上帝。 1999年12月26日，愛因斯坦被美國《時代週刊》評選為“世紀偉人”。
（要說明的是，作者提出這16本書，是用來闡明作為人類文化和思想積累的書籍的巨大作用，並不是說書籍可以改變世界或者改變歷史的書只有這些。而且這個書目也有明顯的傾向性，很顯然說的是美國人眼中或心目中的“世界”。)
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