竹林七贤，是中国魏晋时期的七位名士，嵇康是这七个人的精神领袖。
根据《晋书》记载，嵇康原本不姓嵇，他的祖先姓奚，原先住在会稽上虞（今浙江省绍兴市上虞区）这个地方。到了嵇康的曾祖父这辈，因为躲避家仇，从上虞搬迁到了谯国的铚县（今安徽省濉溪县临涣镇），并且还改了姓为嵇。
嵇康是三国时期曹魏的思想家、音乐家、文学家，可以说是个地地道道的大才子。嵇康不仅很有学问很有思想，而且长得也很帅，只是平时不太爱修边幅。和竹林七贤中的其他几位一样，嵇康对当官也不感兴趣。
嵇康一生崇尚“老庄”，主张“越名教而任自然”（意即不受社会条条框框约束，人应按照本心本性生活）、“审贵贱而通物情”（意即人应通情达理，又不被欲望所拘泥），同时他还注重养生，曾著有《养生论》。
嵇康的一生是才华横溢的一生，也是与世无争的一生，逍遥的一生。然而就是这样一位大才子，最后却因朋友的家庭丑事，被钟会构陷遭司马昭杀害，想来真是可叹。
【一、魏元帝曹奂景元年间的一桩家庭丑闻】
根据《昭明文选 卷十六 赋辛·思旧赋》中引用干宝《晋纪》的记载，景元四年（263年，也有说景元三年），曹魏统治区的兖州东平县吕家发生了一桩家庭丑闻。这桩丑闻的涉及了大哥吕巽和弟弟吕安，以及吕安貌美的妻子徐氏。
事情是这样的，吕巽贪恋弟媳的美貌，于是用酒将徐氏灌醉后将其占有。徐氏碍于贞洁，不敢揭发吕巽。但纸里包不住火，后来这件事儿还是被吕安知道了。吕安大为恼火，虽然吕巽和吕安不是一个妈生的，但怎么说也是一个父亲的兄弟，如今吕巽干出这样伤风败德之事，让吕安情何以堪？
当时吕安就想状告吕巽，让自己的禽兽兄长受到法律的严惩。当时吕巽和吕安都跟嵇康有很深的交往，尽管吕安气愤不已，但状告吕巽前还是找到了嵇康向他询问一下意见。这样的事都能跟外人道，可见吕安当时和嵇康的交情不是一般的深。
嵇康听了这件事儿后，不由得为吕巽感到脸红，但他还是以保住“家庭清誉”为重，劝吕安作罢。毕竟家丑不可外扬，最终在嵇康的劝说下，吕安选择了放过吕巽，再给他一次做人的机会。但谁料吕巽并不珍惜，他做贼心虚害怕弟弟报复自己，于是来了个先发制人。
吕安没告吕巽道德败坏，吕巽倒先诬告起了吕安殴打母亲不孝。吕安因此获罪，被流放到了边远地区。嵇康深知其中原委，于是愤慨的站了出来为吕安打抱不平。明明是有证人有真相的事儿，最后嵇康竟然和吕安双双丧了命。这到底是怎么回事呢？
【二、嵇康坚拒出仕得罪司马昭、钟会，一桩家庭丑事将其推向死亡】
事情的真相是这样的，当时曹魏虽然名义上还姓曹，但实际上早就成了司马氏的天下。当时司马家的大总管是司马昭，他曾请嵇康出来做官，但被嵇康给回绝了。后来司隶校尉（监察官）钟会又去拜访嵇康，也遭到了冷遇。
嵇康有个好友叫山涛，也是竹林七贤之一。山涛曾经担任选官的官职，后来要离职了就推荐嵇康来代替他的位置。嵇康不但拒绝了山涛（字巨源），而且还写了封《与山巨源绝交书》要跟山涛划清关系。竹林七贤都不是一般人，对于嵇康这样的做法也不必讶异。
其实嵇康是不愿给司马氏当走狗，但他的种种不合作行为，让司马昭很反感。钟会是司马氏的忠犬，当时他来访受到了嵇康的冷遇，因此钟会也对嵇康怀恨在心。正巧景元四年，遇到了吕安兄弟间的纠纷。
其实当时嵇康就是想站出来，证明吕安的清白和吕巽的阴损。当时吕巽把兄弟吕安告到法庭时，嵇康也写了封绝交书叫《与吕长悌绝交书》。但谁料这时钟会趁机构陷嵇康，说他是一条卧龙，平时言语放荡破坏教化，还说嵇康曾想去帮助毋丘俭（司马氏政敌），幸好被山涛劝止。
司马昭本来对嵇康的不合作态度就很反感，再加上钟会这一番有鼻子有眼的诬陷，为此更加恼火了。于是下令，一并杀了嵇康和吕安。嵇康本来是想帮朋友吕安洗脱罪名，但怎料被钟会攻陷，最后竟和朋友一同死去。
嵇康受刑前还弹了一曲《广陵散》，可见他是无畏生死的。《晋书》中记载：“康将刑东市，太学生三千人请以为师，弗许。”三千太学生都未能挽救嵇康的性命，对于《晋书》中后面的记载“帝寻悟而恨焉。（司马昭后悔了又）”不得不让人怀疑是否史官的美言。
一桩家庭丑闻，就这样将一个大才子推向了死亡的深渊，想来真是不可思议。然而，促成嵇康之死的，吕巽的不厚道是引子，钟会才是首凶。
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